– Ты же умная девушка, Кэтти, и понимаешь, что твоя мама скоро скончается. Такова уж судьба человеческая – жить и умирать! – вещал Хью. – Но если ты будешь хорошо вести себя и не будешь сопротивляться, если сумеешь ублажить меня, то я могу сделать так, чтобы Дебора пожила еще некоторое время. Но об этом мы поговорим позднее, когда я вернусь домой.
Он проводил ее до выхода, где усадил в такси и вручил ключи от особняка. Отчим, как поняла Кэтрин, не сомневался в том, что она сделает все, как он того хочет. Еще бы, ведь понимает же: и сама Кэтрин его очень боится, и у него в заложниках осталась мама. Всю дорогу домой девушка напряженно думала.
Можно, конечно, попытаться убежать, взяв с собой Тони и Вика. У нее имеются драгоценности, подаренные Хью, их можно продать и получить на руки наличные. Но ведь беглецов будут искать и еще до того, как они пересекут границы штата, наверняка схватят. Не так-то легко скрыться несовершеннолетней девушке с двумя детьми. Да и если побег увенчается успехом, куда она направится и что будет делать? Начнет жизнь под чужим именем? Но где взять документы? Деньги рано или поздно закончатся, и ей придется как-то зарабатывать на жизнь. Только как?
Поэтому отчим и отпустил ее обратно домой, понимая, что она никуда не денется. Ведь в его руках остается мама! Шериф, дружок Хью, уверениям Кэтрин не поверит, и все сочтут, что она сошла с ума. Чего доброго, отчим запихнет ее в психиатрическую лечебницу!
Кэтрин, оказавшись около дома, медленно подошла к двери. Значит, все они находятся во власти отчима? Как бы не так! Хью не учел одного – того, что падчерица вступит с ним в борьбу! Он вернется домой только под утро, значит, у нее имеется несколько часов, чтобы найти доказательства его вины.
Убедившись, что близнецы спят, Кэтрин принялась за обыск. Первым делом, натянув резиновые перчатки, положила банку с инсектицидом в большой пакет. Кто знает, может быть, на ней остались следы пальцев Хью. Хотя это ничего не доказывает, тот может сказать, что тоже как-то столкнул банку в темноте, а потом поставил обратно на полку; чем и объясняется наличие его отпечатков.
Затем Кэтрин проникла в комнату отчима и тщательно осмотрела. Но, кроме журналов, на страницах которых были изображены голые красотки, ничего компрометирующего не нашла. Девушка приуныла, но все же не теряла надежды. Хью считает себя самым умным и уверен, что держит все под контролем, а большинство убийц, вспомнила она фразу из какого-то детективного фильма, всегда уверены, что умнее всех остальных, в особенности полиции, поэтому оставляют массу улик.
Дом был огромным, и за пару часов весь его не обыскать. А когда вернется Хью и заметит, что она копалась в его вещах, не избежать ей телесного наказания. (Кэтрин и думать не хотела о том, что произойдет, если отчим все же окажется в одной с ней постели. Это будет мерзким, постыдным, смертным грехом!)
Она попыталась поставить себя на место Хью. Куда бы она спрятала все подозрительные предметы? Наверняка отчим пользуется тайником... причем устроил его где-то в особняке, в таком месте, чтобы случайно не обнаружили другие члены семьи, куда доступ открыт только одному человеку – Хью... Кэтрин пришла к выводу, что Хью может использовать для этой цели гараж. Там он частенько проводит много часов кряду, причем всегда запирается изнутри, и тревожить Хью строго-настрого воспрещено. А уезжая из Питтсбурга, он тоже всегда закрывает гараж.
Кэтрин вышла из дома и остановилась перед дверью. Гараж, конечно же, был заперт, Хью не забыл сделать это перед тем, как отправился в больницу. И как же ей проникнуть внутрь?
Девушка вспомнила, что видела в комнате Хью, в одном из ящиков комода, большую связку ключей. А что, если попробовать? Она быстро поднялась наверх, схватила ключи и вернулась к гаражу. Ей пришлось довольно долго подбирать нужный ключ, и, когда Кэтрин уже решила, что ничего не получится, самый последний легко вошел в прорезь замка и плавно повернулся.
Возликовав, Кэтрин вошла в гараж. Там пахло бензином, машинным маслом и пылью. Кэтрин прикрыла дверь и включила лампу. Она увидела фургон, на котором отчим разъезжал по стране, а также тянувшиеся вдоль стен полки, на которых громоздились разнообразные инструменты, канистры и банки. Кэтрин сама не знала, что именно ей надо искать, и не меньше часа она потратила на то, чтобы ознакомиться с содержимым полок. Однако ничего компрометирующего отчима так и не нашла. Неужели она просчиталась и он обустроил тайник в ином месте, например, в подвале или на чердаке?
Взгляд Кэтрин упал на фургон, и ее осенило. Где еще, как не в фургоне, он может хранить запретные вещи! Подошла к кабине и потянула дверцу – та открылась. Наверняка отчим и помыслить не мог, что кто-то заберется в гараж, поэтому оставил автомобиль незапертым. Кэтрин уселась на удобное кожаное сиденье и осмотрелась. Под ковриком соседнего сиденья она нащупала кожаную папку, извлекла ее и раскрыла.