На всех других «процессах» для принятия консолидированного решения требовалась пара часов, но в их случае «присяжные» совещались три дня, а потом сообщили «судье», что не в состоянии прийти к общему мнению, и это означало: «процесс» признавался недействительным.
– Ну что же, в следующий раз победа будет за мной, – сказал Том, а Кэтрин, забыв обо всякой логике, вдруг обняла его.
Ночь после «процесса», закончившегося ничьей, они провели вместе, и Кэтрин имела возможность убедиться в том, что слава Тома как виртуозного любовника скорее занижена, чем преувеличена: в постели он походил на ураган, торнадо, муссон...
Кэтрин блестяще сдала экзамены, а Том, наоборот, едва не провалился. Оставалось выдержать сдачу крайне важного для дальнейшей карьеры адвокатского экзамена, который позволил бы им заняться практикой. Кэтрин не сомневалась, что сдаст экзамен, и уже думала о том, чем займется после того, как получит адвокатскую лицензию. Если она выйдет замуж за Тома, то ей придется переехать в Новый Орлеан, а это было не совсем то, о чем она мечтала. Ее пригласили на собеседование две солидные адвокатские конторы – одна из Вашингтона, другая из Нью-Йорка. И в одной, и в другой она сможет сделать карьеру, чтобы через несколько лет сменить профиль и заняться большой политикой. А Том желал вернуться на свою родину – там его ждало место в качестве адвоката в одной старинной новоорлеанской фирме. Конечно, карьеру можно сделать и там, размышляла Кэтрин, но таких возможностей, как в Вашингтоне или Нью-Йорке, в Новом Орлеане у нее, конечно же, не будет.
В течение двух дней, 23 и 24 июля 1972 года, она сдавала адвокатский экзамен в Вашингтоне и не сомневалась в положительном результате. Том сдавал экзамен вместе с ней, однако был уверен, что провалился, и Кэтрин, как могла, утешала его. На протяжении последних месяцев они проводили много времени вместе, и Том размышлял, что же будет, когда выяснится: он провалился. Больше всего, как поняла Кэтрин, он боялся реакции своей матушки.
Они жили вместе в городке Кембридж, недалеко от кампуса тамошнего Гарвардского университета, в крошечной квартирке без нормальной кухни и ванной, зато с осиным гнездом за окном, и Кэтрин с сожалением думала, что счастливое время скоро закончится. Том, узнав о своем позоре, вернется зализывать раны в Новый Орлеан к Генриетте, а она отправится в Вашингтон – Кэтрин решила, что если она хочет делать карьеру в столице, то следует принять предложение тамошней адвокатской фирмы.
3 ноября они получили два письма от адвокатской коллегии федерального округа Колумбия. Кэтрин отложила адресованное ей послание в сторону и посмотрела на Тома. Тот, белее мела, дрожащими руками вскрыл свое послание и протянул его содержимое Кэтрин.
– Я не могу, – сказал он тихо, – прочитай... Хотя и так все понятно.
Кэтрин, пробежав письмо глазами, заметила:
– Ну что ж, новости, прямо скажем, не блестящие. Да, Том, это полностью переменит твою жизнь...
Том смотрел в пол и лишь выдавил из себя:
– Мама будет очень разочарована. Но что поделать, я повторю экзамен в следующем году. Или, может быть, через два года.
– Переменит твою жизнь, потому что ты сдал экзамен! – заключила Кэтрин, и Том недоверчиво уставился на нее.
– Кэтти, ты не обманываешь? Я сдал? – выдохнул Том и вырвал у нее письмо. Ознакомившись с решением адвокатской коллегии, он подхватил Кэтрин на руки, закружился с ней по комнате и заявил:
– Это надо отпраздновать! Сегодня мы пьем только французское шампанское и едим устриц!
Тот день походил на праздник – сначала ресторан, где Том давал колоссальные чаевые, затем посещение дорогих магазинов, где он накупил ворох вещей для Кэтрин, потом поход в кино – что был за фильм, они так и не узнали, потому что, как сумасшедшие, целовались. И, наконец, после возвращения домой, изнурительный любовный марафон. Уже было утро другого дня, когда Том, склонившись над Кэтрин и отбросив непослушный локон с ее лица, поцеловал ее и спросил:
– Согласна ли ты теперь, Кэтти?
– Да! – ответила Кэтрин. А про себя подумала: они вместе поедут в Вашингтон. Том тоже найдет место, поможет «дядя Дэйв». И они начнут совместно делать карьеру.