Гостей на церемонии было немного. Дебора, прибывшая из Питтсбурга, накануне свадьбы поинтересовалась у дочери, в каком состоянии находится ее свадебное платье, и получила ответ:
– У меня нет свадебного платья!
Выяснилось, что Кэтрин собиралась венчаться в обыкновенном платье, и новость поразила Дебору. Она потащила дочку по магазинам и сказала, что сделает ей подарок – купит подходящее для столь знаменательного события облачение. Кэтрин схватила первое попавшееся платье с вешалки и, даже не глядя на него, сказала:
– Это подойдет!
И оказалась права! В чудном творении из белого шелка и брюссельских кружев, выполненном в романтическом стиле девятнадцатого века, Кэтрин смотрелась настоящей красавицей. Даже будущий супруг, казалось, потерял дар речи, когда увидел невесту. Некстати Кэтрин подумала о том, что к алтарю ее должен был вести отчим – тот самый отчим, тело которого покоится в бочке под полом подвала в доме матери. Однако она отогнала от себя страшную мысль и улыбнулась Тому.
– А пари все-таки выиграл я! – самодовольно заявил Том, на что Кэтрин ответила:
– Только наполовину, дорогой! Ведь тебе еще предстоит стать президентом США!
* * *После свадьбы они отправились в путешествие: их путь лежал в Акапулько. К большому изумлению и раздражению Тома, их сопровождали младшие братья Кэтрин, Тони и Вик, причем последний прихватил свою очередную подружку.
– Хорошо еще, что мы поселились не в одном с ними номере, – ворчал Том.
Кэтрин пришлось объяснять, что таково было желание Деборы – она боялась отпустить сыновей одних за границу, зная, что те в состоянии натворить глупостей.
– И поэтому моя теща навязала нам общество твоих великовозрастных братьев в свадебном путешествии? – изумился Том. Однако Кэтрин, поцеловав его, сказала:
– Уверена, что мы их даже не увидим. Мы ведь не собираемся покидать наш номер, не так ли?
Роскошный отель располагался у самого океана, но Кэтрин и Тому было не до того, чтобы бывать на пляже, купаться в бассейне или знакомиться с местными достопримечательностями, – в течение семи дней они если и выходили из занимаемого ими номера для новобрачных, то только желая глотнуть свежего воздуха. Но идиллии было суждено закончиться, когда к молодоженам заявился Вик, как всегда, под хмельком, и заявил, что Тони арестовали «мексикашки». Выяснилось: тот, напившись, уселся в чужой кабриолет, совершил поездку до одного из ущелий, где едва не сверзился в пропасть. Правда, на дне ее оказалась чужая машина.
Том был вне себя – братья Кэтрин помешали их свадебному путешествию! Но жена постаралась успокоить его:
– Они ведь рассчитывают на мою помощь, и я не могу оставить их в беде!
– Похоже, проблемы будут не с моей, а с твоей семьей, – высказал недовольство Том, однако смирился с тем, что Кэтрин до конца их пребывания в Акапулько занималась вызволением братца из местной тюрьмы.
По возвращении в Америку Кэтрин огорошила мужа сообщением: во-первых, она не собирается менять фамилию и становиться Кэтрин Форрест, хочет и после замужества зваться Кэтрин Кросби, а во-вторых, не желает переселяться в Новый Орлеан, мечтая о карьере в Вашингтоне.
Тому пришлось считаться с желаниями жены. Та оставила себе девичью фамилию и уехала в столицу, а он направился в Новый Орлеан, сказав, что скоро присоединится к ней. Когда через два месяца Том в самом деле приехал на Восточное побережье, Кэтрин принимала деятельное участие в подготовке импичмента президенту Никсону – ни у кого не оставалось сомнений в том, что он замешан в неблаговидных делишках, которые в итоге вылились в так называемый «Уотергейтский скандал».
Однако президент предпочел, не дожидаясь отстранения от должности, добровольно уйти в отставку, и Кэтрин вдруг поняла, что ее мечта принять участие в событии исторического масштаба не осуществилась.
Том же сообщил ей:
– Я намерен баллотироваться в члены палаты представителей от штата Луизиана. И думал, дорогая, что ты поможешь мне!
Кэтрин несколько дней взвешивала «за» и «против». Том хочет, чтобы она помогала ему вести предвыборную кампанию, выступала на его стороне в качестве покорной жены, улыбалась, пожимала руки, гладила детей по головам – и оставалась в тени. Но в таком случае ей придется распрощаться с собственной карьерой! Однако она вышла замуж за Тома, потому что любит его, а значит, не имеет права бросать его.
Между супругами состоялся серьезный разговор.