— Нет, я звоню сказать, что уже выехала, — с улыбкой отвечаю я.
— Хорошо. До встречи, — вздыхает она.
Через несколько минут я паркуюсь возле «Бриза», одного из самых элегантных спа-салонов на юге Майами, и улыбаюсь. Всё-таки скоро мы с Дэвидом «по-настоящему» поженимся.
Воздух из кондиционера щекочет кожу, когда я подхожу к стойке регистрации. Из скрытых в стене колонок играет успокаивающая инструментальная музыка, а на телеэкране мелькают изображения природы. Дора стоит возле стойки, держа в руках бутылку розового шампанского.
— Ты в курсе, что я за рулём? — говорю я, обнимая её.
— Я думала, тебя привезёт Карло. — Может, мне кажется, но я слышу нотки зависти в ответе Доры.
— Нет, он днём с Дэвидом, который работает в машине. За счёт этого у него больше свободного времени дома.
— Он, должно быть, ужасно занят, — пищит Дора, уже не скрывая зависти.
— Что ж, дамы. Вы готовы? — Из-за большой деревянной двери появляется женщина в коричневой униформе.
— Как никогда. А вот и невеста! — восклицает Дора уже в хорошем расположении духа.
— Поздравляю, — отвечает женщина с натянутой улыбкой.
— Спасибо. Всё никак не привыкну к тому, что я теперь невеста, — признаюсь я. Мы следуем за женщиной по лабиринту слабо освещённых коридоров и заходим в маленькую комнату с двумя креслами для педикюра и набором инструментов для маникюра.
— Да уж, всё произошло так быстро, — вздыхая, бормочет Дора.
Хочется ответить какой-нибудь колкостью, но я сдерживаю себя. На моём месте Дора мгновенно приняла бы предложение Дэвида Моргана.
— Спасибо за поддержку, — говорю я, когда девушка выходит за бокалами для шампанского.
— Иногда я переживаю, что из-за Дэвида ты теряешь себя. Не ругайся на меня, — быстро добавляет она. — До него ты на все сто выкладывалась на учёбе, а теперь забросила колледж. Выпускной через две недели, но ты со мной не пойдёшь, это так грустно. Мы же поступали вместе, я думала, что и закончим тоже.
— Дора. — Я наклоняюсь, чтобы прикоснуться к её плечу. — Ты верная подруга, — говорю я. — И я ценю твою заботу. Правда. Дай мне объяснить. Я решила отложить учёбу после крушения самолёта, потому что Дэвид нуждался во мне. Из ужасной аварии родилось нечто прекрасное. Из-за аварии наши отношения быстро перешли на новый уровень. Я не могу полностью посвятить себя учёбе и одновременно помогать Дэвиду. Когда всё уляжется, я вернусь к учёбе осенью, — немного приукрашиваю я в конце. Мы с Дэвидом ещё не обсуждали это, но я уверена, что он согласится. Когда мы только начинали встречаться, ему нравилась моя дизайнерская деятельность. Он листал моё портфолио, задавая тонну вопросов о моде.
— Ладно. Жизнь твоя, и я не стану тебе указывать. Но ты такая талантливая. Пожалуйста, не отказывайся от карьеры, — уступает Дора.
— Ни за что, — отвечаю я.
Входят два мастера по маникюру и тут же начинают суетиться по комнате.
— Вы определились с цветом? — спрашивает меня одна из них.
— Бледно-розовый педикюр и красный маникюр, — тут же отвечаю я.
— Ого. Красный для свадьбы в высших кругах? Смело, — усмехается Дора.
— Дэвиду понравится, — уверенно произношу я.
— Что у тебя на руках?
Оторвав взгляд от итогового графика свадьбы, я в замешательстве смотрю на раздражённого Дэвида.
— Свадебный организатор прислала расписание. Тебе тоже должно было прийти.
— Я про ногти, — медленно поясняет он. — Красный лак? Каролина, серьёзно? Не подходящий выбор для невесты. На тебе словно десять алых отметин. Боже, ну и что мне с тобой делать?
Нахмурившись, я смотрю на свои ногти.
— Я думала, красное покрытие будет выделять меня. Оно всегда в моде. Я же изучала моду, я в этом профи. — Я смотрю на него, и моя игривая улыбка исчезает. Дэвид со вздохом закатывает глаза. Затем достаёт телефон из кармана и кому-то звонит.
— Пришли мне завтра утром мастера по маникюру. Моей невесте срочно нужен маникюр, — разочарованный тон Дэвида сменяется наигранным раздражением. — Спасибо, Бэт. — Ух ты. Это, наверное, его ассистентка. Дэвид убирает телефон и недовольно смотрит на меня. — Завтра выбери цвет, сочетающийся с твоим педикюром.
— Это действительно так необходимо, Дэвид? — неуверенно спрашиваю я.
Он резко наклоняется, положив руки по обе стороны от меня. Наши лица так близко, что я чувствую его дыхание. Я закрываю рот.
— Не спорь со мной. Никогда.
Он отстраняется так быстро, что стул чуть не падает назад.
— Извини, — шепчу я, не понимая, в чём провинилась.
Плечи Дэвида опускаются, и он качает головой.
— Нет, — ворчит он. — Это ты извини. У меня сложности на работе, и я срываюсь на тебе. — Он отодвигает соседний стул и протягивает ко мне руки. Через секунду я уже в его объятиях, и он гладит меня по голове.
— Всё нормально. Ты же не специально.
— Конечно, сокровище моё. — Я утыкаюсь лицом в рубашку Дэвида. Когда он злится, что случается редко, тут же просит прощения. На него столько свалилось. Естественно, что у него стресс. Если нельзя скинуть напряжение на любимых, как тогда расслабляться?
— Я кое-что хотела с тобой обсудить, — говорю я, когда дыхание Дэвида успокаивается.
— Что же? — говорит он уже мягче.
— Хочу вернуться к занятиям осенью. Ну, после свадьбы и медового месяца, когда ты вернёшься к работе. Хочу закончить колледж. Что скажешь?
Дэвид застывает. Рука замирает на середине моих волос.
— У тебя разве будет на это время, Каролина? Ты займёшься ремонтом дома и благотворительной организацией. И это только начало обязанностей моей жены. Ты должна будешь посещать ужины с клиентами и различные мероприятия. Тебе нужно будет присоединиться к различным благотворительным советам и наладить связи с женщинами в клубе. Сейчас не до учёбы, сокровище. — Его не переубедить.
— Но, Дэвид… — я пытаюсь возразить.
— Ты не хочешь жить в браке? Для нас обоих всё изменится.
С его точкой зрения сложно спорить. В наших отношениях Дэвид принимает решения, а я только им следую. Ему тридцать, а значит он взрослее и опытнее меня, и я доверяю ему. И глубоко в душе я боюсь, что если начну возражать, ему будет всё равно. Один его неодобрительный взгляд, и я становлюсь словно щенок, испугавшийся, что расстроил хозяина.
Из нас двоих у Дэвида более разборчивый взгляд. Чаще всего я благодарна ему за наставления, потому что иначе я бы не знала, как вести себя в обществе. Он понимает, чего ждут от главы империи «Морган Файненшл». Брак с таким важным человеком влечёт за собой определённые требования. Слова Дэвида имеют смысл: как я смогу посвятить себя учёбе, если должна учиться быть женой? Я всю жизнь сама принимала решения, но теперь всё изменилось. Я теперь жена, часть команды. Было бы эгоистично думать, что моя жизнь останется прежней.
Если быть женой Дэвида значит сменить цвет лака для ногтей и отложить учёбу, я согласна. Общение и любовь, которую я получаю взамен, важнее боли и смущения Дэвида.
Следующим утром пребывает мастер по маникюру, чтобы сменить цвет моих ногтей на «Туту», который сочетается с моим педикюром. Когда лак высыхает, я с гордостью смотрю на свои пальчики.
И с облегчением думаю, что Дэвиду понравится.
Четыре дня спустя в окружении трёхсот гостей Дэвид кружит меня на танцполе. Светодиодные лампы выводят нашу монограмму — я узнала об этом от организатора — на полу, на котором мы танцуем. Юбка из тафты моего свадебного платья от «Оскар де ла Рента»9 переливается от световых эффектов. Под ослепительными огнями обручальное и помолвочное кольца гордо сверкают на моём безымянном пальце. Пока мы с Дэвидом танцуем отрепетированную программу, солист поёт I’ve Got You Under My Skin10. Сегодня я чувствую себя настоящей принцессой. В смокинге цвета вороного крыла Дэвид очень похож на настоящего Прекрасного принца. Он весь вечер смотрит на меня с благоговением.