Но у «объединенной железом и кровью» Европы имелось одна «Ахиллесова пята» — отсутствие крупных месторождений нефти, а румынские промыслы едва обеспечивали треть возросших потребностей. Принятая военная программа предполагала резкое увеличение танковых войск, моторизацию пехоту, удвоение численности эскадрилий люфтваффе и главное — кригсмарине уже сейчас вдвое увеличили свой состав за счет французского флота, ставшего огромным и значимым трофеем в Тулоне. Однако нефть была крайне необходима и для десятков итальянских и испанских кораблей, которых немало, и для трех сотен строящихся на германских верфях субмарин, которым уже в следующем году предстоит выйти в море.
— Это очень хорошо, Альберт, мы этого известия ждали давно. Моя 5-я танковая армия рвется к Дамаску, а оттуда через пустыню на Багдад — один рывок для наших моторизованных колонн.
Командующий группой армий «Ост» фельдмаршал Роммель пребывал приподнятом настроении — восстановленная британцами 8-я армия, но уже под командованием Монтгомери получила от него жестокую «трепку», и покатилась в Сирию, оставив Палестину, и надеясь удержать фронт в ливанских горах. Но сегодня все эти надежды и помыслы рассыпались прахом — с вступлением в войну Турции на севере Сирии и Ирака появлялся еще один фронт, совершенно не прикрытый английскими войсками. Нет, англичане даже сейчас пытались что-то предпринять, перебрасывая своих солдат на кораблях с Кипра, увозили гарнизон и по воздуху. Базы на этом острове превращались в ловушку, стоит только германским и турецким солдатам встретится в Триполи или Тартусе. Так что эвакуация велась заблаговременно, изыскивались подкрепления, столь нужные на Палестинском фронте, но сейчас все будет проходить в чрезвычайной суматохе. Еще несколько дней, и заметив идущие в пустыню к северо-востоку от Дамаска колонны танков и автомобилей, англичане устремятся из Сирии сломя голову — так как любое промедление грозит им окружением, и, возможно, уничтожением, если не успеют вовремя капитулировать перед немцами.
— Турки до последнего держались за Мосульский вилайет, остававшийся за ними по Мудроскому перемирию, но англичане нагло отобрали его, присоединив к оттяпанному ими Ираку. А такие вещи никогда не забываются и не прощаются. Именно это и склонило турок к войне с англичанами и русскими — а наш фюрер только «подогрел» жажду к реваншу. Но территория вернется османам, но вот нефть Киркука к нам. Туда сразу прилетит наш рейсхмаршал Геринг, как только парашютисты Штудента захватят промыслы. Мы отдадим земли Турции, но окончательно присоединим ее к «оси», и будем иметь исключительные экономические права.
Кессельринг улыбался — ближневосточный «блицкриг» протекал так же быстро и победоносно, как прошлогоднее наступление в России. Против значительных резервов, переброшенных в Африку, англичане не устояли. Все же больше привыкли воевать в колониях, а схватка один на один с немцами обычно для гордых британцев заканчивалась плохо, они не могли обойтись без сильного союзника на континенте — французов или русских. А сейчас дела у Лондона идут скверно — путь из Англии, огибая всю Африку очень долог, Черчилль банально опоздал с переброской подкреплений, совершив поездку в Москву на поклон Сталину.
— Эрвин, ты учти — «толстяк» не зря летал в России, в Персии у русских серьезная экспедиционная армия, которая контролирует всю северную половину страны. Возможно, они уже спешат на помощь англичанам.
— Ничего страшного, Альберт — русские не сильны в маневренной войне, хотя в обороне стойко держатся. Нам нужен бензин, мы сражаемся исключительно на запасах, захваченных в Египте. Так что прошу тебя — озаботься, чтобы Мосул не был сожжен англичанами. Если этого не произойдет, то мы обязательно победим в войне…
Первый фонтан нефти, забивший из-под земли в Киркуке. Однако не зря говорят, что это «кровь войны» — она на подобных землях никогда не прекращается, слишком много желающих овладеть богатством недр древней земли…
Глава 18
— Головным «Алжир», за ним или «Дюпле», либо «Кольбер» — по справочнику не понять, схожие силуэты. Замыкает «Явуз», тот самый «Гебен». А за ним два бывших французских легких крейсера типа «Ла Галиссоньер». Вся эскадра пришла, что вчера Феодосию обстреляла, противолодочный маневр соблюдают, курс постоянно меняют, скорость двадцать узлов держат.
Командующий Черноморским флотом вице-адмирал Владимирский только заскрипел зубами, словно от невыносимой боли. Поставленный вместо вице-адмирала Октябрьского, раненого при налете вражеской авиации на Севастополь, он чувствовал себя прескверно. До этого дня Лев Анатольевич командовал эскадрой, в которую входил линкор «Парижская коммуна» и два новых крейсера проекта 26, со 180 мм орудиями. Но с гибелью «парижанки» оставшиеся без нее крейсера составили 2-ю бригаду, в то время как в 1-ю вошли крейсера, заложенные до революции, имеющие слабое вооружение и недостаточную скорость хода.