Глава 25
— Товарищ Кулик, а это не может быть обманом?
— Никак нет, товарищ Сталин — мы с маршалом Жуковым уверены, что немцы переходят к жесткой позиционной обороне, выбирая для нее оптимальную линию. Фронт идет от эстонских болот до Миусского лимана, и везде одна и та же картина — противник повсеместно создает глубоко эшелонированную оборону, при этом выводя определенную часть имеющихся в его распоряжении сил и средств, в резерв.
Сталин остановился, перестал расхаживать по кабинету, и положил потухшую трубку на стол. Повернулся к сидящему Георгию Константиновичу, пристально посмотрел — маршал тут же встал.
— А вы что скажите на этот счет, товарищ Жуков?
— То же, что и маршал Кулик — немцы всячески укрепляют позиции, перешли к обороне на всем протяжении советско-германского фронта. Могу сказать больше — этим летом они не добились ни одной стратегической задачи, потеряв Крым и кусок Харьковщины, и понеся большие потери, совершенно недопустимые при их количестве имеющихся войск. Да и стрелять они стали гораздо меньше — если раньше нас засыпали снарядами, то теперь число выстрелов практически равное, при этом батальонные и полковые минометы ведут более интенсивный огонь, что позволяет нашим войскам, как обороняться, сдерживая противника, так и наступать.
С последним выводом маршал Жуков явно поторопился — наступать РККА еще толком не умела. Наносить короткие контрудары научились, порой даже мощные, прорывать фронт тоже приловчились, но вот наступать в глубину не могли, что показал Харьков, вначале поманивший легкой победой, но чуть не закончившийся разгромом и потерей двух окруженных армий. Но уже научились срывать немецкие наступления и выводить свои войска из «мешков», что и было сделано. Да и на счет расходования боеприпасов Жуков тоже прав. Во всех донесениях отмечалось характерное явление — немцы стали намного меньше растрачивать снаряды. Скорее всего, это связано тем, что им больше приходилось расходовать ресурсов на своих союзников, да и наступательные операции группы армий фельдмаршала Роммеля требовали намного большего количества боеприпасов, а дополнительно взять их могли только с восточного фронта.
— Хм, по нам снарядов меньше, по англичанам намного больше — вот и есть польза от «второго фронта». Теперь главное, чтобы британцы устояли, иначе протяженность Закавказского фронта резко увеличится, ведь добавится Иракский участок, где войскам генерала Козлова придется поддержать наших союзников. А если польская армия не выстоит, и будет сметена, то появится Иранский фронт, не менее, а то и более протяженный.
В голосе Сталина проявился скептицизм, когда он упомянул про армию генерала Андерса. Но поляков было четыре дивизии с частями усиления, и семьсот единиц бронетехники — танки «матильда» и «валентайн», бронетранспортеры «универсал карриер». Кроме того в Ирак из Сирии отходили растрепанные фельдмаршалом Роммелем британские войска, а также моряки затопленных кораблей Средиземноморского флота, впрочем, не столь и много — общей численность на пять-шесть дивизий.
Такого разгрома, причем из целой череды поражений, следовавших одно за другим, британская империя не испытывала за всю свою историю. И теперь речь могла пойти даже о распаде Британской империи, ведь всем было ясно, что немцы нацелились на Индию. Причем не только они одни — японцы заняли голландскую Ост-Индию, Сиам выступил на их стороне в войне, самураи продвигались по Бирме, где их местное население встречало как освободителей от английских колонизаторов. И данное положение дел все члены Ставки знали хорошо — информация от них не скрывалась, все приводилось в полном соответствии с ситуацией, как она складывалась, благо англичане и американцы ставили в известность о случившихся событиях. Понятно, что не все, и в выгодном для себя свете, но так «зерна от плевел» отделять работники НКИДа и Генштаба умели.
— В любом случае нам придется драться в Персии, встретив германцев на дальних подступах к Баку — войну лучше вести на чужой территории. К тому же это не даст возможности находящимся в Афганистане басмачам снова вторгнуться в наш Туркестан, хотя король и обещал сохранять лояльность. Но это видимость — вы сами видите, как восточные владыки симпатизируют Гитлеру, который использует межимпериалистические противоречия и обещает им скорое «освобождение».