Кулик остановился, усмешка не сходила с его губ. Действительно, ведь правильно говорят, если хочешь разобраться с ситуацией, то взгляни на нее как бы со стороны, отстраненно, без эмоций.
— Мы тоже не совсем простодушные люди, Григорий. Но с какого момента тебе эти соображения пришли в голову?
— Сегодня ночью, я уснул за столом над картой, и приснилось что я не маршал, а стал адмиралом. И сразу как проснулся — все стало на свои места. Сила Британии во флоте, и этот козырь она и будет разыгрывать. А теперь все — японцев вытянули, как парфянцы заманили Красса, и теперь за них возьмутся всерьез. А помочь флоту их армия не сможет — хотя какую-то дорогу через бирманские джунгли и пытаются строить. Но по ней можно питать корпус, пусть он и армия по японским меркам, но никак не больше — и это при наступлении на территорию, где проживает четыреста миллионов? Идиотизм чистейшей воды, верх самонадеянности. Даже если индусы поголовно восстанут против англичан, что сейчас априори невозможно, японцам все равно от этого будут сплошные убытки.
Кулик достал из коробки папиросу, причем «Герцеговину Флор», свои он сознательно не взял на эту ночную встречу, закурил. Сталин короткой линейкой несколько раз измерил расстояния, хмыкнул. Затем ткнул пальцем в Багдад и посмотрел на маршала — тот понял этот взгляд.
— Да и немцам, как не странно, пора подумать о «пассиве» — они точно в таком же положении, как и японцы, только на суше. До Багдада одна «нитка» железной дороги, крайне уязвимая для налетов бомбардировщиков или групп диверсантов. Снабжать через пустыню танковую армию грузовиками не самая лучшая перспектива, хотя бензин имеется. Но ресурс техники не бесконечен, рано или поздно начнется «падеж». К тому же, думаю, англичане специально не подожгли нефтяные вышки Киркука — посильнее втянуть немцев и турок в безнадежный поход на восток именно за нефтью, Индия здесь вторичная цель. А если потребуется, британцы немедленно зажгут все эти месторождения — у них есть четырехмоторные бомбардировщики, обладающие большой дальностью полета. И у американцев они есть — а более ни у кого нет, по крайней мере, в «товарных количествах», скажем так.
В кабинете наступила тишина, Сталин отошел от карты к столу, уселся на стул, закурил папиросу. Григорий Иванович уселся напротив, сжимая в пальцах картонный мундштук потухшей папиросы.
— Черчилль хочет, чтобы мы вкладывались в войну как можно больше и дольше. А сам он предпочитает сражаться на периферии, там, где у его противников неважно с шансами на победу. Или они все же есть у Гитлера? Ведь непросто так он так рвется к Индии…
— Скорее всего, к Баку, это стратегическая точка, две трети добываемой у нас нефти именно там. Думаю, Черчилль именно этого и ждет, и как бы «освобождает дорогу», одновременно перекрывая путь к иранской нефти. Это политика со стратегическими расчетами — союзники предпочитают воевать нашими армиями, и снабжать нас постольку-постольку, чтобы мы выстояли, и не пошли на заключение сепаратного мира. Тем более в ситуации, когда мы проигнорировали японское требование и самураи «утерлись».
— Это давняя политика англичан — таскать каштаны из огня чужими руками. Они не раз такой трюк проделывали, — Сталин усмехнулся, только жестко, о добродушии не могло быть и речи. — Если немцы прорвутся, будем сами воевать в Персии, и сожжем нефтепромыслы — снимем для этого всю авиацию, какую можно, отправим диверсантов. На этом поход Роммеля и окончится, пусть идет за иранской нефтью, до побережья Персидского залива для него путь будет короче. А там мы еще посмотрим…
Сталин не договорил, паузу затянулась, но и так было ясно, что хотел сказать Иосиф Виссарионович. Он никогда не скрывал своего недоверия к Черчиллю, которое еще больше возросло после визита британского аристократа в СССР. Никакой искренностью не пахло — премьер-министр Британии преследовал исключительно интересы собственной страны, и совершенно не скрывал, что будет лучше, если за них будут воевать русские…
Сколько «искренней теплоты» и «братской любви» продемонстрировано людьми, искренне ненавидящими друг друга, как говорится — всеми фибрами души. Однако политика заставляла их быть союзниками, но только до определенного момента…