Одзава замолчал, лицо снова стало невозмутимым, хотя Футида прекрасно понимал, что тот сильно переживает потерю авианосца. В «Сехо» попало всего две пятисотфунтовых бомбы, которые в никоем разе не могли бы потопить корабль водоизмещением больше одиннадцати тысяч тонн. Вот только спешно введенный в строй авианосец имел массу конструктивных недостатков, недоделаны были многие начатые работы — бывшую плавбазу стремились как можно быстрее переделать в корабль способный нести авиагруппу в три десятка самолетов. И погубили «Сехо» именно они, эти недоделки, которые казались несерьезными и несущественными — и главным образом несерьезное отношение конструкторов к средствам противопожарной борьбы, и недостаточной защиты бензопроводов и цистерн хранения авиационного бензина. От взрывов и сотрясений расшатались трубы, возникли трещины, пары бензина стали проникать в трюмные помещения, вентиляция оказалась не в силах справиться с этим, а в это самое время в ангаре, где стояли подготовленные к взлету самолеты, забушевал пожар. И спустя несколько минут пары бензина взорвались — это и стало причиной долгой и мучительной агонии корабля. Одзава приказал немедленно снять всех чинов авиагруппы, и в первую очередь пилотов — теперь адмиралы начали осознавать, что они представляют большую ценность, чем самолеты, на которых они летают. А затем, когда адмирал убедился, что корабль превратился в пылающий костер, потерял ход и на нем прекратили работу турбины, а справится с бушующей огненной стихией несущая большие потери команда не в состоянии, приказал незамедлительно оставить гибнущий авианосец. Экипаж сняли эсминцы, они и добили несчастный «Сехо» торпедами.
«Дзуйкаку» невероятно повезло, что в него попала всего одна бомба, причем в кормовую часть, где в ангаре не было самолетов, которые подняли лифтами на верхнюю палубу. И конструкция была лучше проработана, а экипаж хорошо обучен тушению с пожарами. Так что возгорание быстро затушили, хотя пока шла борьба с огнем, авиагруппу «второй волны» отправили в небо, прекрасно осознавая, что английские авианосцы могли отправить новые самолеты. Пролом на полетной палубе оказался не столь большим, все же пятисотфунтовая бомба несет в себе не так и много взрывчатки. Два часа одержимой работы, и на палубе быстро установили «заплатку», теперь «Дзуйкаку» мог принимать и отправлять в небо самолеты беспрепятственно. Отправленная же «первая волна» вражеские авианосцы не настигла, те почему-то оказались намного южнее, их просто не нашли. Пришлось отправлять скоростные разведчики D4 «веером», и когда те отыскали вражеские авианосцы, что улепетывали на полной скорости, стало ясно, что настигнуть их невозможно, слишком далеко они ушли, чтобы отправлять своих летчиков в самоубийственный полет в одну сторону. Потому «первая волна» нанесла удар по старым линкорам типа «R», которые встретили самолеты зенитным огнем, хоть и точным, но по оценке пилотов слабым для линкоров. И не успела атака закончиться, как подошла «вторая волна», и в небе стало «тесно» — все же более сотни самолетов приняли участие в атаке, и это были отнюдь не медлительные бипланы. Все три медлительных линкора получили по несколько торпедных попаданий, от двух до четырех, высоченные всплески от взрывов было хорошо видно, затем «вэлы» по еле ползающим кораблям сбросили бомбы, добившись до десятка попаданий. И этим было еще раз показано их выдающееся мастерство. Один линкор затонул, два других полностью потеря ход, имели большой крен. Потери в атаке составили девять самолетов, еще две машины из-за неисправностей рухнули в океан на обратном пути — пилотов спасли высланные гидросамолеты.
Авиагруппы вернулись на авианосцы как раз в тот момент, когда те отбивались от британских базовых двухмоторных бомбардировщиков. Из-за нехватки топлива несколько машин «приводнились», эсминцы спасли экипажи. После этого на «Дзуйкаку» и «Секаку» стали готовить повторный удар по линкорам, вот только тот не потребовался. Пришла радиограмма от разведывательного самолета — еще один линкор перевернулся и утонул, эсминцы с него сняли команду, а третий линейный корабль, после того как его оставил экипаж, был добит ими торпедами.