И теперь стало окончательно ясно, что время линкоров прошло, и вместо них «владыками морей» стали авианосцы… Американские линкоры гибнут в собственной базе Перл-Харбор 8 декабря 1941 года, попав под удар трех сотен самолетов японской палубной авиации. И всем адмиралам в мире моментально стало ясно, кто теперь на море станет диктовать свои «правила»…
Глава 46
— Да, кто бы мог такое предполагать, что линейные корабли «владычицы морей» перетопят как худых щенят в тазике. Нет, японцам явно кто-то ворожит — в какую бы авантюру не влезли, «кривая вывозит». Этого просто быть не может, как бы мое появление «расклад» не смешало бы на восточном фронте, к морю я никакого отношения не имею, и просто не могу хоть как-то на это повлиять. Да ни с какой стороны!
Кулик пребывал в растерянности — еще не прошло девяти месяцев участия Японии в войне, а Ямамото невероятно везет, да так что представить трудно. Делает раз за разом ставки, повышает их, и в каждом случае командующий Объединенным Флотом срывает куш. В Перл-Харборе потопил два авианосца и три линкора, под Мидуэем еще один авианосец, и, высадив десант, захватил атолл. Рейд в Индийский океан удался в первый раз, а теперь вообще привел к захвату Цейлона. Отбомбились по Адену, и только сейчас понесли первую потерю — погиб авианосец «Сехо», который вообще-то должен был сгинуть первым, тут история нисколько не ошиблась, но намного раньше, и в Коралловом море. И все — больше никаких потерь, в то время как британская империя потеряла не два, а пять линейных кораблей, сейчас уничтожили все линкоры Восточного Флота, причем факт поражения Черчилль признал, и что удивительно, японцы подтвердили потерю своего первого авианосца. Может быть потому, что англичане с высотного бомбардировщика сделали убедительную фотографию погибающего корабля.
— Как знать, как знать, — произнес Жданов, — может быть на это и сделал ставку «твой некромант». Ты исправил ситуацию для нас на всем фронте, а он «подыграл», так сказать, за немцев и японцев на море. Ведь если «убывает» в одном месте, то соответственно «прибывает» в другом. Потому самураи громят и янки, и бриттов, немцам тоже жутко подфартило, и они обзавелись при помощи Гудериана французским флотом.
— Ну да, к тому же вопрос господства над миром основывается исключительно на морской силе. Или на межконтинентальных баллистических ракетах с термоядерными боеголовками, каких пока нет. Так что перенос главных усилий Германии с восточного фронта на южный неизбежно привел Берлин и Токио к прямому противостоянию с Британской империей, что мы сейчас и наблюдаем. И, как выяснилось, определенные возможности у «оси» имеются. Но исключительно в этом году, да и в следующем тоже — потом их просто сомнут на море, слишком велика будет разница в силах.
Маршал хмыкнул, осторожно покрутил головой, словно отекла шея. Ему сильно не понравилось, в каком направлении этим летом сорок второго года пошла история. С одной стороны на советско-германском фронте не случилось заметных «подвижек», немцам явно не хватало сил, чтобы пойти на Баку, да что там — они даже не рванулись до Сталинграда и не дошли до Ростова, потеряв при этом захваченный было большей частью Крым. Зато с другой стороны, перебросили резервы в северную Африку и нанесли там англичанам целый ряд поражений, от которых те толком не оправились, иначе бы им не устроили кошмар японцы.
— Не воюй сейчас Америка, Британскую империю уже бы смяли и разделали, как мясницким топором свиную тушу, — Жданов усмехнулся, его глаза нехорошо сверкнули. — А это говорит о том, что Гитлер осознал еще прошлой осенью, что его «дранг нах остен» окончился полным крахом возлагаемых на «поход» надежд, и стал искать меры спасения своего рейха. А выход нашелся только один — теперь «слабым звеном» оказалась Англия.
— Так она и есть слабейшая из трех членов коалиции. И по промышленной мощи уступает, нам по численности армии, американцам по флоту, а по авиации также двоим.Да и противнику уступает — у Гитлера с японцами вооруженные силы мощнее, а объединенный флот превосходит.
— Сталин тоже так считает — за Британскую империю взялись всерьез, и будут давить с двух сторон всеми имеющимися силами. И флот тут ей не поможет. Ответ здесь лежит на самой поверхности — большие корабли строятся намного дольше, чем мы формируем свои дивизии, используя огромный людской потенциал страны. Да что там корабль — мы завод сейчас за несколько месяцев возводим, благо оборудование поступает в большем объеме, чем раньше. А потому в полевой войне нас не одолеть, тем более все необходимое для нее мы получаем от союзников, включая станки для производства вооружения, алюминий, всевозможные «присадки» к бензину, взрывчатку. Причем с большими такими скидками, но не от благородства — буржуи деньги считать умеют. Просто у англо-американцев сухопутные силы слабые, и они не скрывают желания, чтобы мы воевали за них в поле, и оттянули на себя главные силы вермахта на полтора-два года, пока они хорошо подготовятся, а их противники истекут кровью. Только Гитлер для них враг на «сегодня», а мы станем таковым на «завтра»…