Япония, в отличие от других «великих держав», уделяла развитию собственного танкостроения куда меньшее внимание, да и парк бронетехники количественно и качественно находился на уровне итальянского, ничем не лучше. Но потомки гордых легионов хоть сообразили массировать танки, пусть и плохенькие, в крупные соединения, до японцев эта идея слишком поздно дошла. Ничего тут не поделаешь — такова великая сила традиций, достаточно посмотреть чем вооружены танкисты страны Восходящего Солнца…
Глава 50
— Мой фюрер, не следует обольщаться — не думаю, что японцам удастся сокрушить русские войска на Дальнем Востоке, слишком сильно они уступают им в танках. И что хуже всего — им нечем бороться с «тридцатьчетверками», какие-то «зыбкие» шансы, и то при стрельбе в борт, имеют только 47 мм пушки, и то с короткой дистанции. Так что без надежного противотанкового оружия воевать с русскими на равных, японцы не смогут. Нашим союзникам необходимо передать германские 50 мм и 75 мм орудия, как буксируемые, так и танковые — последние они могут установить в новых башнях на свои машины. К тому же им нужно усиливать лобовое бронирование хотя бы дюймовой толщины «нашлепками» — тогда будут хоть какие-то шансы в бою с пушками «тридцатьчетверок» первых модификаций. А вот против «гадюк» даже такое дополнительное бронирование не поможет. Думаю, японцам будет намного проще превратить свои танки в САУ, установив за броневыми щитами пушки по нашему опыту.
Гудериан только вздохнул — японские панцерваффе фельдмаршал оценивал крайне низко, и сейчас говорил осторожно, чтобы не расстроить Гитлера. Со вчерашнего дня фюрер стал преисполняться надеждами, и сегодня на полигоне заявил, что теперь участь большевиков предрешена — ведь воевать на два фронта они не смогут. Пришлось развеять иллюзии, указав, что все японские танки защищены дюймовыми броневыми плитами, которые пробиваются не только противотанковой артиллерией, но и ПТР, которых у русских огромное количество. А потому вести широкие наступательные действия японцы просто не в состоянии, хотя имеют превосходных по качеству солдат. Но тут им способствует как театр военных действий с реками и лесами, так и само время года — большевики просто не смогут реализовать свое огромное превосходство в первоклассной бронетехнике. А зимой сделать это будет затруднительно — Дальневосточный ТВД беден на хорошие дороги.
— Вы правы, Гудериан — именно наличие «истребителей танков» позволило нам остановить лавину «тридцатьчетверок», идущих на Харьков. Но теперь у нас будут совсем другие машины — и мне нравится этот «охотник». Пусть так и будет — мы так и назовем его «хетцером».
Гитлер стоял рядом с приземистой машиной, со скошенным лобовым листом, в котором была установлена 75 мм длинноствольная пушка. По четырем большим каткам можно было моментально опознать «чешскую продукцию» — только шасси снятого с производства Pz-38(t) было немного удлинено и расширено, да установили более мощный двигатель, потому что вес прежде десятитонного танка в варианте штурмового орудия по образцу русской «полтины» возрос в полтора раза. Летние сражения показали, что время импровизированных «истребителей» на базе легких танков прошло — они просто не выживали на поле боя, имея противопульную броню и открытую сзади и сверху боевую рубку. Да, «оттеры» и ПАК-40 позволяли вышибать «тридцатьчетверки» и тяжелые «климы» из засад, но первые выстрелы становились последними — русские танки выбивали их сразу, стреляя с места, и убийственно точно. Более того, на позиции противотанковых пушек и самоходок немедленно обрушивался град 76 мм фугасов и 120 мм мин, и они просто давились сосредоточенным огнем «саранчи». Именно «саранчи» — русские начали выпускать в неимоверном количестве маленькие шести тонные САУ и БТР на шасси своего танка Т-60, которые минувшей зимой немецкие солдаты подбивали сотнями. Но русские вместо этой никчемной танкетки с 20 мм пушкой начали выпуск, причем уже тысячами, самоходок, которые вооружали короткоствольными 76 мм пушками и длинноствольными противотанковыми 45 мм орудиями. Но таких машин было немного в общем количестве — все остальные были бронетранспортерами, причем многоцелевыми. Могли перевезти на поле боя семь автоматчиков, при необходимости превращались в зенитные установки с крупнокалиберным пулеметом, резво таскали 120 мм минометы, с расчетом и боеприпасами.