- У вас есть Смартоко. - сказала она. - Что вам нужно от меня?
Хесс улыбнулся. - Я доберусь до этого. Ты знаешь что произошло здесь в Блисс, не так ли? Ты видела это в файле своей матери. - Он сделал паузу. - Ты почувствовала вкус этого в себе, в Агро 6.
Она не видела никакого смысла во лжи. - Удары Эфира и ДЛС, - сказала она.
- Да, правильно. Двойное нападение. Внешнее сначала. Шторм ослабляет Поды. Затем внутренний удар, когда появилась болезнь. Твоя мать была среди первых учёных изучающих ДЛС. Она работала с лечением этой болезни, наряду со многими другими учеными. Но поскольку ты увидела то, что произошло здесь, у нас нет ответа. И у нас может закончиться время прежде, чем мы начнем.
Он поглядел на Уорда, посылая очевидный знак. Доктор немедленно заговорил, его голос, нес больше участия, чем голос Хесса.
- Штормы Эфира поразительны в своей интенсивности, этого не замечалось с самого Единства. Блисс не единственный Под, который пал. Если штормы продолжатся, то они будут всю осень. Риверия падет, Ария. Наша единственная надежда на выживание состоит в том, чтобы избежать Эфира.
Она почти что смеялась над ним.
- Тогда надежды нет. Вам от него не убежать. Он везде.
- Аутсайдеры говорят о месте, которое свободно от него.
Ария напряглась. Уорд знал о Бесконечной синеве? Как он мог узнать? Но конечно он знал. Он изучал Аутсайдеров, как её мать. Как и её мать.
- Это только слухи, - сказала Ария. Как раз когда она произнесла слова, она знала, что они могли бы быть верными. Разве слух о Блиссе оказался достоверным?
Хесс наблюдал за нею вблизи. - То есть, ты слышала о нем.
- Да.
- Тогда ты на своем пути.
У Арии скрутило живот, когда она поняла, чего он хотел.
- Вы хотите, чтобы я нашла его? - Она потрясла головой. - Я ничего не буду для вас делать.
- Там погибло шестьсот человек, - грубо сказал Уорд. - Шестьсот. Среди них твоя мать. Ты должна понять. Это наш единственный выход.
Горе прошло через Арию, надавливая на нее. Она думала о телах на черной телеге и людях на раскладушках в комнате медицинской сортировки. Бэйн и Эхо умерли из-за ДЛС. И Пейзли. Были ли Калеб и остальная часть её друзей следующими?
Ее сердце колотилось, поскольку она рассмотрела возвращение на внешнюю сторону. Была ли это мысль о встрече с Перри, которая заставила ее пульс так колотиться? Или возможно она чувствовала, что была должна Люмине и продолжить её поиски. Но она не могла позволить Подам рушиться.
- Ты не можешь вернуться в Риверию. - сказал Хесс. - Ты видела слишком много.
Ария вперила в него взгляд.
- Так вы убьете меня, если я не соглашусь? Вы это уже пробовали. Вам надо будет лучше пытаться.
Хесс секунду оглядывал ее.
- Я и думал, что ты так скажешь. И, думаю, я нашел другой способ убедить тебя.
Синий квадрат исчез со стекла. Изображение Перри появилось на маленьком экране, плавающем между ними. Он был в комнате с покрашенными лодками и ястребами. Комната, где он видел Талона в Сферах.
- Ария... что происходит? - спросил он в отчаянии. - Ария, почему он меня не узнает?
Картинка затемнилась, меняясь на ту, где Перри обнимал Талона.
- Я люблю тебя, Талон, - сказал он. - Я люблю тебя.
И потом картинка замерла.
На мгновение эхо от его голоса его висело в маленькой комнатке. Потом Ария подлетела к зеркалу и начала бить по нему.
- Не смейте их трогать!
Хесс напрягся, пораженный ее вспышкой. Тогда его губы поднялись в удовлетворенной улыбке. - Если ты принесешь мне информацию о Бесконечной синеве, то мне не придется их трогать.
Ария поместила руку на изображении Перри, переживая за него. За реального его. Ее пристальный взгляд переместился к Талону. Она никогда не встречала его, но это не имело значения. Он был частью Перри. Она сделала бы что-угодно, чтобы защитить его.
Она посмотрела на Хесса.
- Я не дам вам ничего, если тронете хоть одного из них.
Хесс улыбнулся.
- Хорошо, сказал он и поднялся. - Думаю, мы друг друга поняли.
Дверь открылась и он вышел.
Уорд последовал за ним, но заколебался у двери. - Ария, твоя мать действительно оставила нас с ответом. Она оставила нас с тобой.
Это была ночь, когда она ступила в Драконье крыло с шестью Стражами. Ария носила свою одежду - ту, что она восстановила из-под черной телеги - и ей положили новое Смартоко в ее ранец.
В тусклом жаре кабины она пристегнула себя к креслу. Стражи смотрели на нее через их щитки со смесью страха и отвращения.
Ария встретила их пристальные взгляды и затем сказала им точно, где высадить ее в Смертельном магазине.