Тэйлон нахмурился:
- Что? А, да.
Он забыл, что у Перри был для него сюрприз. Это заставило Перри почувствовать боль в горле. Он отчетливо осознал, что так тяготит племянника. И его самого тоже.
- Ты должен об этом молчать, хорошо? - Перри порылся в сумке в поисках свертка. Он вытащил яблоко, оставив окуляр в пакете.
Несколько мгновений Тэйлон его разглядывал.
- Ты встретил торговцев?
Перри слегка покачал головой:
- Позже расскажу. - Хоть Уилан и мог быть в шапке, но он являлся одним из самых чувствительных Слышащих, которых только знал Перри. - Лучше съешь-ка его, Сквик.
Тэйлон съел половину яблока с улыбкой на лице, так что кусочки виднелись сквозь дырки между его зубами. Остальное он отдал Перри, который доел его в два укуса вместе с хвостиком и семенами. Заметив, как его племянник начал стучать зубами, он снял с себя рубашку и накинул ему на плечи. Потом он сел, упершись руками назад и наслаждаясь послевкусием. У самого горизонта облака озарялись синими вспышками. В незимние месяцы Эфирные бури не бушевали на земле, но они всегда представляли опасность в море.
Тэйлон положил голову на руку Перри, рисуя что-то палкой на песке. Он был прирожденным охотником, как и дядя, но в нем также были и творческие задатки его матери. Перри закрыл глаза и подумал о том, испытает ли он еще раз когда-нибудь подобное чувство. Чувство, что он находится именно там, где и должен находиться. Что на какое-то время все вокруг достигло равновесия и гармонии. Затем он ощутил покалывание в носу, и равновесие нарушилось.
Через просветы в облаках он увидел неистовое течение Эфира, который вспенивался, как белые барашки в бушующем море. Пляж озарился голубым сиянием, отражающим свечение наверху. Перри вдохнул прохладный океанический воздух, ощущая соль на языке. Все было кончено. Он никак не мог вернуться в лагерь. Он не был уверен, что сможет и дальше удерживать себя от битвы с Вэйлом.
Перри опустил взгляд на племянника.
- Талон... - начал он.
- Ты уходишь, да?
- Я должен уйти.
"Нет, ты не должен. Те не должен оставаться здесь навсегда. Только подожди пока меня не станет."
Перри бросился к его ногам: "Талон! Не говори так!"
Тэйлон вскочил, слезы брызнули по его щекам.
- Ты не можешь уйти! - закричал он. - Не можешь!
Темные волосы закрыли его глаза, скулы бешено дрожали. Перри смотрел на него и видел по краям этой картины поразительный красный цвет. Он еще ни разу не видел племянника таким. В такой ярости. Ему пришлось приложить усилия, чтобы не поддаться ей.
- Если я останусь, то умру или я, или твой отец. Ты это знаешь.
- Отец обещал, что не будет драться с тобой!
Перри остолбенел.
- Он обещал?
Тэйлон смахнул слезы с лица и закивал:
- А теперь и ты пообещай. Пообещай, и все будет хорошо.
Перри схватился за волосы, двинувшись против ветра, чтобы гнев Тэйлона не передавался ему, и он мог рассуждать. Неужели Вэйл дал такое обещание? Это объясняло, почему он тогда не сдвинулся с места на глазах у Тэйлона. Перри знал, что не сможет ответить тем же. Желание стать Кровавым Лордом проникло слишком глубоко в его сердце.
- Тэйлон, я не могу. Я должен уйти.
- Тогда я ненавижу тебя! - неистово закричал Тэйлон.
Перри медленно выдохнул. Как же он сейчас хотел, чтобы это было правдой. Тогда уйти было бы гораздо легче.
- Перегрин! - возглас Уилана вырвался из шума прибоя. Он бежал к ним по утрамбованному морем песку, в одной руке сжимая шапку, а в другой нож. - Горожане, Перри! Горожане!
Перри быстро взял лук и колчан и схватил Тэйлона за руку. Кожа подбежавшего Уилана источала страх, вызвавший холодное пощипывание в ноздрях Перри. - Летучие корабли, - задыхался Уилан, - Движутся прямо на нас.
Перри взбежал на насыпь и вгляделся вдаль. На самом дальнем хребте возникло слабое мерцание и столб песка позади него. Спустя несколько мгновений появился второй корабль.
- Что происходит, дядя Перри?
Перри подтолкнул Тэйлона к Уилану:
- Уходите старой рыбацкой тропой. Веди его домой. Не отходи от него ни на шаг, Уилан. Бегите!
Тэйлон отскочил от Уилана.
- Нет! Я останусь с тобой!
- Тэйлон, делай, что я сказал!
Уилан поймал его, но Тэйлон продолжал вырываться, утопая ногами в песке.
- Уилан, возьми его на руки! - прокричал Перри.
Под весом Тэйлона Уилан утопал в песке и двигался слишком медленно. Перри побежал навстречу кораблям и через несколько сотен шагов остановился. Он еще никогда не был к ним так близко. Их голубоватые поверхности сверкали, как раковины моллюсков.