Рэт ухмыльнулся, показав зубы, которые выглядели как будто были все в пятнах. - Полегче, девочка. Мы не собираемся обижать тебя. Ведь так, Трип?
- Нет, мы не сделаем тебе больно, - сказал Трип. У него были замысловатые татуировки вокруг глаз, как украшение. Похожие на те которые она могла бы увидеть в Маскарадных Сферах. - Я никогда не думал, что увижу Крота.
- Во всяком случае не живого, - сказал Рэт. - Что ты здесь делаешь, девочка?
Взгляд Арии метнулся к вороно-подобному человеку, который начал двигаться вперед, абсолютно бесшумно. В равной степени боясь Рэта и Трипа, вороно-подобный человек пугал ее больше. Рэт и Трип все еще стояли пока он приближался.
Вороно-подобный человек был более шести футов роста. Ему нужно было смотреть вниз, чтобы посмотреть на нее. Маска была ужасающей, клюв угловатый и остроконечный, сделанный из кожи, натянутой на остов. Гладкие части были цвета кожи, а складки были окрашены в грязно чернильный цвет. Она могла видеть его глаза через отверстия в маске. Они были синие и ясные, как стекло.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Ария. - Она ответила, так как другого варианта у нее не было.
- Куда ты направляешься, Ария?
- Домой.
- Конечно. - Вороно-подобный человек наклонил голову в сторону. - Мне очень жаль. Она должно быть напугала тебя. - Он снял маску, оставляя ее висеть на кожаном шнурке, который он скрутил её так что она упала за спину. Он был моложе, чем она ожидала. Лишь на несколько лет старше, чем она, с темными волосами и этими ясными голубыми глазами. Она поняла, что сейчас чувствует себя гораздо спокойнее, видя его лицо.
Он улыбнулся. - Это помогло, не так ли? Мои люди собираются в ночь для церемонии. Мы используем маски, чтобы отпугнуть духов тьмы. Мои друзья не инициированные еще, тогда они бы тоже были в них. Меня зовут Гаррис. Рад встречи, Ария.
Его голос был красивый, хрипловатый баритон. Он послал Трипу и Рэтту острый взгляд.
- Да. Приятно познакомиться с вами, - сказали они, склонив головы и колокола зазвенели снова.
- Колокола - другая часть нашей церемонии, - сказал Гаррис, следя за ее взглядом.
- Древние культуры использовали колокольчики. - сказала она, ненавидя себя за то что знала такие дурацкие факты и за то что не может молчать когда нервничает.
- Я слышала что Тибетцы так делали.
- Да. именно они. - Ария не могла поверить, что он это знал. Дикарь который знал больше, чем просто выкапывать ямы и разводить огонь. Искра надежды вспыхнула внутри нее. - Они считают, что колокольчики отождествляются с пустотой мудрости.
- Я знаю несколько человек с пустым умом, но я бы не назвал их мудрыми. - Гаррис улыбнулся, его взгляд метнулся в сторону Трипа. - Для нас колокольчики это звуки легкости и добра. Ты одна, Ария?
- Нет. Я с Дикарем.
Уже стемнело, но благодаря мягкому свету от эфира, она увидела что он нахмурился.
- Я имела ввиду один из вас, - сказала она, осознавая что они не называют себя Дикарями.
- А! ....это хорошо. Это опасная земля. Уверен твой спутник рассказывал тебе.
- Да, рассказывал.
Трип фыркнул. - Почти весь измазался когда услышал что ты побираешся к нам не заметно.
Рэт своим огромным носом вдохнул воздух. Он толкнул Трипа в плечо. - Почти?
Гаррис виновато улыбнулся. - У нас достаточно еды, чтобы поделиться с тобой и огонь. Почему бы тебе и твоему спутнику не присоединится к нам сегодня вечером? Если конечно ты сможешь смириться с этими двумя.
- Я так не думаю. Но спасибо. - Она поняла,что вцепилась в ручку ножа так крепко что костяшки пальцев начали пульсировать. Почему у нее нож? Она опустила его. Настолько устрашающе он смотрелся с маской, настолько же дружелюбно Гаррис выглядел сейчас. Гораздо больше, чем ее Дикарь, имя которого она даже не знала. И Гаррис говорил.
- Хорошо, - сказала она передумав. - Посмотрим что он скажет на это.
- Я говорю - нет.
Они все резко повернулись на звук голоса сверху. Это был ее Дикарь. Он был едва различим в тусклом свете сумерек.
Ария как раз собиралась позвать его, когда она услышала звук, похожий на мокрый шлепок, следующий за звоном колокольчиков. Рэт споткнулся и упал назад. По крайней мере, это было тем, что подумала Ария пока не увидела палку, нет, стрелу застрявшую в горле.
Она не думала. Она повернулась и побежала. Трип поймал её за руку, и она оказалась в ловушке, он крутил нож в пальцах. Затем приставил нож к её шее и сунул её руки за спину. Aрия задохнулась от вспышки боли в плече. Его вонь принесла тошнотворные позывы в её желудке.
- Опусти лук, или я убью ее! - Голос Трипа взорвался ей в ухо.