Дракн - сотня орлов, золотая монета с изображением дракона и знаком Князя. За тысячу дракн можно купить поместье в столице. Или права жителя Аркама. Но только если ты прожил в Княжестве больше десяти лет и не нарушал законов.
Я продемонстрировала им монеты. Гном и эльф повертели в руках монетки, а гном даже попробовал на зуб и одобрительно хмыкнул.
После я рассказала вкратце о законах. Правами обладают все: мужчины, женщины, дети, чужеземцы. Закон защищает каждого, но чужеземцы не могут приобретать землю, наследовать жителям Аркама, платят дополнительный налог, если поселяются в Аркаме, не могут поступить на службу в войско и к Князю или занимать важные посты. Также это касается и их детей, но их внуки приобретают права жителя Аркама с момента рождения.
Дети принадлежат государству. Одаренные дети проходят обучение либо при дворе Князя, либо в специальных воспитательных домах. Эти дети впоследствии становятся учителями, мелкими чиновниками, законниками, лекарями и управляющими. Лучшие из них могут стать доверенными Князя.
Смертная казнь введена только за измену и заговор против Князя, убийство ребенка (любого), беременной женщины, насильникам и тем, кто удерживает кого-либо в рабстве. Так что рабов у нас нет.
За простое убийство сажают в тюрьму на пятнадцать лет, за множественное убийство или жестокое убийство отправляют в тюрьму до самой смерти или казнят по особому распоряжению Князя. За мелкие преступления назначаются в основном денежные выплаты. Если у тебя нет денег, то ты должен отработать всю сумму в работном доме за определенный срок. Эти законы касаются жителей Аркама.
Льеров судят за преступления доверенный Князя и Совет льеров. Если решение совета слишком сурово, или у доверенного есть сомнения в виновности льера, то доверенный может взять обвиненного под свою защиту и потребовать суда самого Князя.
Чужеземцев за тяжелые преступления всегда судит доверенный Князя, в присутствии наследника Князя. Но обычно они либо платят, либо их высылают из границ княжества.
Вера...
Верят у нас в то, что мир и все живое создал Создатель, а хранить мир от Тьмы поручил Великому Дракону. Создатель покинул наш мир, а Хранитель остался. Вначале все разумные были на одно лицо, но после Хранитель решил, что будет мудрее изменить их и разделить, развести по разным землям. Это должно было научить разумных любить себе подобных, ценить их жизни, хранить землю, вверенную им, а также научить видеть в отличных от себя свое подобие. Внутри, каждый из нас, похож на другого. Все мы можем любить и ненавидеть...
- Хорошая вера... - задумчиво сказал гном, -... жаль, что это просто красивая ложь.
Я лишь пожала плечами.
- Мне бы твоя вера показалась ложью. Но зачем ссориться? Мир был создан? Был. Кто-то создал всех нас? Создал. Значит, в самом главном, мы едины. У нас один праотец. Хочешь - не хочешь, а мы, можно сказать, родственники.
- Родственники? - прищурился эльф.
Как-то мне не понравилось, как он это спросил...
- Дальние, - пошла я на попятный. - Очень дальние...
Эти двое товарищей понимающе усмехнулись.
- Что же... братец, - сказал гном. Честно, мне этот эпитет - 'братец' - не понравился. - Собираемся и идем в этот твой сорт. Посмотрим, есть ли он. А если нет, то так и быть, отведу тебя до человеческой заставы Вишнена.
- Спасибо! Добрый дядя...
На том и порешили. Собрали вещи, нагрузили Астру и пошли в сторону близлежайшего сорта. Счастье, что дорогу до него я хорошо запомнила до того, как карта пострадала от когтей зверя. Да, рука фактически не болела. Ныла только, да дергала иногда острой болью. Но в том то и дело, что только иногда. И слава Хранителю!
После ураганных гроз, солнце на небе вовсю припекало землю и наши макушки. Насекомые стрекотали во всю, птичьи трели звоном разлетались по лесу и на душе было хорошо - легко и весело. Я не сомневалась, что мы выйдем к сорту к полудню, и все будет хорошо. И в самом деле, мы дошли до него даже раньше полудня. Правда, дошли мокрые - трава была сырой, в ее гуще прятались ямы луж, а с ветвей норовили сорваться тяжелые капли и упасть прямо за шиворот. Но меня и гнома, это не сильно расстроило, а эльф не промок ни капли. Как ему это удалось, не знаю...
Сорт, деревенька из десятка домов-срубов с косыми, плоскими крышами стоял на краю леса, у подножия холма. Во дворах ходили люди, по единственной улице носилась стайка детей, играющих с собакой. Где-то вопил недовольный младенец. Огромная свинья довольно хрюкала в луже, а в другой плескались огромные, белоснежные гуси.
Стоя на краю леса, мы могли разглядеть мощенный булыжником тракт, что шел мимо деревни, извилистой змеей, а за ним поля пшеницы и, блестевшую в дали водной гладью, реку. Гном выругался, а эльф помрачнел.
- Все могло быть и хуже, - утешающее проговорила я.
Это их, конечно же, не утешило.
- Ну, пошли?
- Куда? - спросил эльф. - Туда? Не вижу смысла!
Надо же! Брезгливый ты мой, а что ты предлагаешь?
- Есть предложение получше?
- Идти дальше!
Гном погладил бороду и неожиданно согласился с эльфом.
- В этот... сорт идти не стоит. Здесь нет даже постоялого двора. Лучше добраться до более крупного поселения. Мы сможем добраться до него до ночи?
Я постаралась припомнить карту.
- Да, есть. В двадцати дарах отсюда расположен танн. В нем живут несколько сотен людей. Он принадлежит льеру Врангу. Даже если там нет постоялого двора, то льер меня и вас примет. Можно будет переночевать.
- Значит, идем туда! - постановил гном.
- Ладно, - вздохнула я устало, - только давайте тогда сначала поедим?
Нехотя со мной согласились, но в сорт идти они не захотели. Пришлось разводить костер на краю леса. Я быстро сварила любимую пшеничную кашу, заварила чай. Поели молча, гном и эльф хмуро смотрели в свои тарелки (хорошо что у меня была запасная миска - у эльфа ничего с собой не было), потушили костер, обошли сорт и побрели по тракту на восток.
Невесело идти куда-то с мрачными спутниками, погруженными в свои думы. Я не раз пожалела, что судьба связала меня с ними. Одной было бы лучше и проще...
И сгущенка с печеньем бы остались в рюкзаке...
И на Астре я бы ехала, а не плелась пешком по дороге в компании мрачного гнома и кислого эльфа.
Да что говорить!
От этих мужчин одни проблемы!
Шли и шли, все дальше и дальше. Ни разу не сделали привала. Гном и эльф в отдыхе, похоже, не нуждались, а мне было стыдно предлагать. К вечеру ноги отваливались. Меня больше не трогало настроение спутников. Я мечтала упасть и не вставать... и желательно было упасть в мягкую кроватку. К тану мы добрались к позднему вечеру, когда на небе зажглись яркие звезды.
Поселок был окружен стеной, срубленной из бревен, возле ворот была сторожевая вышка, в которой нес караул страж местного льера. А еще тан был окружен широким рвом, через который в поселок ввел деревянный мост.
- Стой! Кто идет? - громко крикнули нам со сторожевой вышки.
- Я льер Ив Ромаш из Тени Крыла Дракона! - крикнула я в ответ. - Я со спутниками следую в Аркаим ко двору Князя! Можем мы переночевать в тане?!
- Сейчас ворота откроем!
- У вас так просто пускают чужаков посреди ночи? - спросил Лиэль.
- У нас мирное княжество, - устало отвечала я.
- Это плохо, - неодобрил гном.
Я пожала плечами.
Нас впустили, и напарник стража проводил нас ко двору льера, в самом центре поселка. За добротным забором возвышалась обычная деревянная башня в четыре этажа - традиционное жилище рядового льера. На первом этаже обычно были расположены столовая, холл с лестницей, кухня и комната для прислуги с кладовками. На втором этаже были гостевые комнаты, а на третьем и четвертом жили хозяева с детьми. Лестница на третий этаж была особенной. Она подымалась с помощью механизма, перекрывая доступ на верхние этажи. Такое вот обеспечение безопасности...