Сложно оценить долю разрушений, нанесённых ракетами Конгрива. Некоторые авторы указывают, что выпущено было 25000 или даже 40000 ракет. Сам же Конгрив в отчёте об испытаниях указывал вполне скромную цифру в 300 пусков.
Эти триста ракет полностью выполнили свою задачу. Резкий звук летящего снаряда, росчерк и огненных хвостов в ночном небе. И пожары. Сложно защищать родной город, видя, как он полыхает за твоей спиной, правда?
За три дня бомбардировки было выпущено более 14000 пушечных снарядов, и около 300 ракет. И именно ракетам Конгрива приписывают главную заслугу в столь «блистательной победе».
7 сентября раненый генерал Пейман сдал город. Приказ кронпринца Фредерика «флот сжечь, но англичанам не сдавать» либо не был вовремя доставлен, либо был проигнорирован.
Реакция и последствия
В те благословенные для Англии времена ещё не существовало понятия «военное преступление». В правительстве радостно звучали призывы лорда Калсри оккупировать остров Зеландия. Некоторые тяжело больные гуманизмом члены Парламента выступали с осуждением благородного нападения на нейтральную державу и блистательных побед над крестьянским ополчением в «Битве Деревянных Башмаков» при Кёге и сожжении трети столицы нейтральной державы.
Естественно, подобный акт «причинения добра по-британски» вызвал бурную реакцию и у других держав. И Париж и Санкт-Петербург выразили своё возмущение. В Лондоне заявили, что всё это пропагандистская шумиха, и вообще — сами хотели захватить. Но не успели, вот и беситесь. А добрые британцы спасли Данию от злых захватчиков.
Вся эта политическая возня привела к началу Англо-Русской войны 1807–1812 годов и Англо-Датской войны, названной Войной канонерских лодок — другого флота у датчан не осталось.
Пока недовольные страны выражали обеспокоенность и возмущались, англичане забрали себе датский флот — 18 линейных кораблей и 16 фрегатов, плюс более сорока кораблей меньшего размера.
Уильям Конгрив уже в декабре 1807 года предоставил отчёт, в котором восхвалял свои ракеты и сетовал на то, что под Копенгагеном у него их было слишком мало. Английская пропагандистская машина раскрутила свой маховик, и вся Европа знала, что у англичан есть суперстрашная вундервафля, которой они могут сжигать города.
Недолго ракеты были ноу-хау британской армии. В 1809 году они уже появились у Дании (не все ракеты в Копенгагене сгорели), в 1808 году — в Австрии. Как показала история, играть в «изобретения» можно толпой.
Ракеты Конгрива во флоте
Корабль, оснащённый ракетами Конгрива. Предположительно, по этой схеме был укомплектован «Эреб».
Вернемся к Уильяму Конгриву и флоту.
Под Булонью в 1806 году ракеты запускали с небольших ботов. Некрупные лодки на волнах сильно болтает, и прицельный огонь сложен даже из ружей. Пушки становятся менее эффективны, а ракеты — тем более. Для повышения эффективности стрельбы нужно увеличить плотность огня и уменьшить качку. Эту задачу решили с помощью проекта переделки грузовых кораблей в ракетные.
«Ракетный шахты» располагались перпендикулярно оси судна. Желоба для установки ракет располагались под углом к горизонту, один расчет должен был обслуживать три «шахты».
Первым кораблём, переоборудованным под ракеты Конгрива, стал торговый шлюп «Гарланд», переименованный в «Гальго». После перестройки в 1809 году «Гальго» получил четырнадцать 24фунтовых карронады на палубе, и две 18фунтовые ретирадные карронады на квартердеке. Под палубой «Гальго» имел 21 «пусковую трубу» для ракет.
Точных сведений о боевых заслугах первого ракетного корабля нет. Единственное возможное применение ракет с шлюпа могло быть во время бомбардировки Флиссингена.
Шлюп оказался неудачным. Пороховые газы скапливались под палубой после отстрела ракет, делая дальнейшие пуски затруднительными.
В 1814 году был создан новый ракетный корабль — «Эреб». На нем Конгрив уже учёл прошлый опыт, и сделал вентиляцию «ракетной палубы». Новое судно активно поучаствовало в Англо-Американской войне 1812–1815 годов, обстреляло ракетами форт Мак-Генри и оставило небольшой след в гимне США.
Стать эффективным оружием флота ракеты Конгрива так и не смогли, и с кораблей использовались в основном для бомбардировки городов и укреплений.
Дания и ее флот