Томас Кокрейн вернулся в Британию, закончив свою карьеру в войнах за независимость, и завершив своё третье назначение на должность адмирала.
Впереди неуживчивого шотландца ждало четвертое назначение.
Адмирал четырёх держав. Часть 5. Революционер его величества
После сокрушительного провала в Греции Томас Кокрейн вернулся на родину. Не смотря на то, что больше пятнадцати лет герой нашего рассказа не воевал под флагом Британии, его неоднозначная популярность в Англии только росла. С учётом его долгого и безуспешного противостояния с коррумпированной бюрократической администрацией британского флота и откровенной враждой с некоторыми лицами в британском правительстве, его можно было бы назвать борцом за свободу. В своих мемуарах «Автобиография моряка» и более поздней книге за авторством его сына Т.Б. Кокрейна и писателя Г.Р. Фокс Борна герой этой статьи представлен человеком честным, бескорыстным и главное — борцом с угнетателями. Вряд ли самому легендарному авантюристу или его сыну пришло бы в голову писать иное. Тем не менее, спустя почти двести лет куда проще посмотреть на деятельность великого авантюриста.
Начнём анализ с Чили, перу и Бразилии.
Агитация, добровольцы и ненарушенный «нейтралитет»
Первой войной за независимость, в которой поучаствовал Кокрейн, была чилийская. Завербовал Томаса на службу «правого дела» Хосе Антонио Альварес Кондарко, представитель Бернардо О'Хиггинса. Этот военный инженер отбыл в Британию с 20 000 фунтов с целью покупки кораблей, оружия и подготовки солдат. Сумма, конечно, неплохая — но явно недостаточная. Найти точную дату и сумму первых займов чилийских революционеров у британских банкиров мне не удалось, как и подтверждения факта передачи денег. Но не одними деньгами делаются революции. Пароход «Rising Star», построенный в Англии, был куплен на чилийские деньги — хотя посланник О’Хиггинса прибыл в Лондон почти без денег и в поисках поддержки. Также правительству Чили были предоставлены несколько кораблей — как фрегатов, так и ост-индцев. Согласитесь — если дать неандертальцу пулемёт, он вряд ли сможет победить даже одного солдата с пистолетом. Естественно, кроме кораблей в Чили отправились солдаты и моряки. Кампания по набору добровольцев для чилийской войны за независимость курировалась напрямую правительством Британии и лично Робертом Калсри, министром иностранных дел. Используя лазейки в законе и договорённостях с Испанией, Британия отправила в Южную Америку немало ветеранов Наполеоновских войн — и матросов, и солдат. Естественно, под руководством офицеров. В их числе оказался и один дерзкий шотландец, которому были не рады на родине. Моряки и офицеры британского происхождения составили основной костяк личного состава чилийского флота — и приглядели за разумным использованием заимствованных средств.
Ищи, кому выгодно
Казалось бы — Британия около сорока лет назад потеряла североамериканские колонии, около двадцати лет назад сначала сама натерпелась от свободолюбивых ирландцев, потом воевала в революционных войнах против Франции. И тут начинает поддерживать сторонников независимости. В чем прибыль?
Во-первых — торговля. Британские торговые компании заполонили молодую чилийскую республику. Ценные товары, не производимые в старом свете, потекли в Англию рекой. И при этом на довольно выгодных условиях. Точно так же Чили стала довольно выгодным рынком сбыта континентальных товаров.
Во-вторых — медь, золото и серебро. Молодые республики Чили и Перу располагаются, в том числе, на территории Андского горного массива, богатого залежами металлов. Отсутствие развитой горной промышленности, долги перед Британией и бедность привели к тому, что в Англии была создана целая ассоциация по эксплуатации чилийских недр с уставным капиталом в полтора миллиона фунтов. К 1824-25 годам британские коммерсанты практически монополизировали добычу металлов в Чили. То, что добывалось местными владельцами шахт, так же скупалось англичанами за бесценок.
В-третьих— ослабление Испании. Хоть Испания и не воевала в тот момент с Британией, их отношения сложно было назвать теплыми. А вытеснение из Южной Америки как ослабляло экономику давнего конкурента, так и подрывало мобилизационные возможности армии и флота. Ну и после войны за независимость против Испании торговать с нею чилийцы не стремились.
К слову. В этой войне Испанцам тоже помогали. Будущий флагман чилийского флота продал (или передал?) испанскому королю российский император Александр I. И таких кораблей было несколько. Стоит ли расценивать южноамериканские войны за независимость как часть противостояния великих держав? Сложно сказать наверняка.