Итак, что мы имеем?
Примерные размеры первого аргентинского флагмана — 38 м длиной, 8 м шириной, 5,8 м высотой. Указанный тоннаж не учитываем. Корабль называли фрегатом (иногда — корветом), а значит, на нем было три мачты. Количество орудий на «Геркулесе» тоже варьировалось в разное время от 20 до 36 орудий. Такой разбег объясняется тем, что считалось количество уже установленных на судне орудий, а не возможное вооружение корабля и не пушечные порты.
Ещё мы имеем возможное русское происхождение фрегата. На это указывают многие источники, как английские, так и аргентинские.
К 1813 году немало кораблей русского происхождения оказалось в руках англичан. Этому поспособствовала англо-русская война 1807–1812 годов, а также наполеоновские войны и факты передачи или продажи русских кораблей Франции.
Из списка известных переданных или захваченных кораблей на роль «Геркулеса» лучше всего подходят два претендента — шлюп «Шпицберген» и фрегат «Лёгкий».
«Шпицберген» имел параметры 33,6х/9,2×4,3 м и нёс 32 орудия. Но в 1807 году шлюп был сильно повреждён во время шторма, простоял пять лет в Испании, к чертям морским сгнил и был продан.
Я не настаиваю на своей правоте, но считаю, что именно фрегат «Лёгкий» в дальнейшем и прославился в Аргентине под именем «Hercules» и прозвищем «Черный Фрегат». Свою гипотезу я постараюсь обосновать, рассказывая его историю.
Фрегат «Легкий», 1803 год.
На рубеже XVIII и XIX веков в Российской Империи было построено девятнадцать 34/38 пушечных фрегатов. Данный ранг, по сути, являлся коротким промежуточным звеном между 32хпушечными и 44хпушечными фрегатами, и не получил большого распространения.
В те времена если конструкция корабля была удачной, её пускали в серию. Таких серий в данном классе было две — «Кастор» (1807, 2 корабля) и «Проворный» (1815, 8 кораблей). К последней серии относились фрегаты «Крейсер», совершивший кругосветное плавание под командованием Михаила Петровича Лазарева, и фрегат «Рафаил», известный тем, что был сдан без боя турецкой эскадре в 1829 году.
Остальные десять кораблей не были «серийными», и имели разные конструкции и характеристики. Общая длина варьировалась от 37 до 45 метров, ширина от 9 до 13 метров. Причин, по которым их не пускали в серию, нам уже не узнать — хотя среди них встречались и те, что долго и верно служили в русском флоте.
18 октября 1800 года на Соломбальской верфи был заложен очередной «внесерийный» фрегат. Строительство корабля длилось аж два с половиной года, и в мае 1803 он был спущен под именем «Лёгкий». Длина корабля была 44,2 метра; ширина 12,2 по мидельшпангоуту. Новый фрегат нёс 38 орудий. Чертежей фрегата «Лёгкий» не сохранилось.
С июля по сентябрь под командованием М. М. Ртищева «Лёгкий» совершил переход к Кронштадту, и был включён в состав Балтийского флота. В Кронштадте на корабль был назначен новый командир — А. В. Повалишин.
В сентябре 1805 года «Лёгкий» был флагманом эскадры Е. Е. Тета, доставившей войска в Померанию.
В 1806 году небольшой фрегат в составе эскадры И. А. Игнатьева отправился из Кронштадта в Средиземное море для усиления эскадры Дмитрия Николаевича Сенявина. В крупных сражениях той войны — Дарданельской и Афонской битвах — «Лёгкий» участия не принимал, оставаясь на защите Республики Семи Островов. Вместе с линейным кораблём «Азия» фрегат в мае 1807 года обстрелял крепость Патрас.
Позже был заключён спорный Тильзитский мир, к которому в Российской Империи многие отнеслись кране негативно. Спустя некоторое время началась англо-русская война.
В мае 1809 года «Легкий» в составе отряда русских кораблей, стоящих в Триесте, ждали атаки от английского флота, подошедшего к городу. Прождали месяц — нападение на флот, который мог вломить, грозил серьёзными потерями и уроном репутации «владычицы морей». Атаковать англичане так и не решились, и свалили подальше.
27 сентября 1809 года эскадра, стоящая в Триесте, получила предписание сдать суда французскому правительству. 20 октября на фрегате был спущен Андреевский флаг, вымпел и гюйс.
Габара «Corcyre»
Габара — тип грузового корабля, использовавшийся в Франции для грузовых перевозок. Габарами называли самые разные корабли — от небольших лодок для прибрежного плавания до крупных вооружённых трёхмачтовых кораблей. Один из примеров крупной габары — «Le Gross Ventre».