Ну, про битву при Копенгагене в 1801 году я уже писал. Когда Нельсону был отдан приказ «остановить бой», он поднёс трубу к незрячему глазу и сказал, что не видит этот сигнал, совершив очередное военное преступление (хотя о чем я, в те времена такого термина то не было), и породив новую идиому в английском языке («Повернуться незрячим глазом» = «намерено игнорировать»).
Воспетый мертвец
Самым большим заблуждением о Нельсоне является то, что именно он начал «ломать линейный строй». При Копенгагене в 1801 году Неаполитанский Палач использовал линейную тактику, и выиграл сражение только шантажируя датского кронпринца. Его успех при Абукире и Трафальгаре, которые англофилы называют примером его «тактического гения» и «прорывом в морской тактике», являлись лишь развитием тактики манёвренного боя, заложенной Григорием Андреевичем Спиридовым в Хиосском сражении. Позже эту тактику развил Ф.Ф. Ушаков.
Кстати, про Ушакова. «Его флагман я атакую первым», «Под его вежливой наружностью скрывается медведь» — так писал про Фёдора Фёдоровича «рыцарь моря» Нельсон. Горацио очень не любил тех, кто его превосходит — того же Карачиолло он невзлюбил после похвалы неаполитанского адмирала от его же короля — неаполитанцы куда лучше справились со штормом при короле Неаполя, и Нельсона это глубоко задело. Видимо, надо было командовать моряками, а не блевать за борт. Ну, и ключевой фразой «великого адмирала» было «я ненавижу русских».
Но островитяне, столь страстно приписывающее себе все «открытия», «изобретения» и «первенства», яростно популяризируют версию о том, что именно Нельсон, и именно при Трафальгаре «совершил прорыв» в тактике морского боя. Чуть более сведущие заявляют, что при Абукире воспетый англичанин тоже использовал манёвренный бой, и указывают на то, что первые теоретические основы манёвренного боя изложил Д. Клерк в книге «Опыт морской тактики», а Ушаков и Спиридов вообще не при чем, и действовали в рамках линейной тактики. Ну-ну. С тем же успехом можно сказать, что Нельсон использовал линейную тактику при Трафальгаре — его корабли зашли в испано-французский строй двумя линиями.
Трафальгарская битва не зря так воспета историками флота. В ней тактика манёвренного боя лишь утвердилась. Горацио Нельсон направил своё корабли, разделив испано-французский строй, и…
И словил маслину от французского марсового стрелка. Дальнейшее сражение вёл не Нельсон, а Катберт Коллингвуд. Именно ему, а также ошибкам француза Пьера де Вильнёва и испанца Фредерико Гравина.
Трафальгарское сражение для Британии стало спасением. Франция и Испания одномоментно потеряли преимущество на море. Возможность вторжения в Англию была утрачена — Наполеон потерял большую часть флота. Нельсон, столь непопулярный и осуждаемый на родине за увлечение онлифанщицами того времени, тут же стал национальным героем. Именно его, а не Коллингвуда, назвали творцом победы — ведь мёртвым героям не нужно платить.
Победу в Трафальгарском сражении английская внутренняя и внешняя пропаганда быстро пустила в дело. Вне Англии активно создавался образ «Владычицы морей», внутри — образ непобедимого флота и героических моряков. На флоте увеличился поток добровольцев — записываться в моряки приходили даже те, кто не пытался бежать от жены или правосудия.
Колосс на импортных ногах
Тем не менее, какой бы пропаганда не была, а именно после Трафальгара британский флот стал сильнейшим в европейских морях. И можно было бы сказать, что островитяне добились своего — но более глубокий взгляд рассмотрел бы в этой махине колосса на глиняных ногах.
Для строительства кораблей нужно много ресурсов. Ключевыми из них являются дерево, железо и пенька.
Дерево англичане закупали в странах Балтики и совсем немного — в России.
Следующим важным товаром было железо. Для выплавки этого самого железа кроме железной руды нужен древесный уголь — а с деревом, как мы помним, на туманном острове примерно так же, как и с погодой. Поэтому железо так же закупалось, в том числе в Швеции и в России.
Пенька. Вот с ней всё было совсем плохо.
Пенька — это материал, получаемый из волокон конопли. Она использовалась для производства канатов и парусов.
И почти вся пенька к 19 веку закупалась в России. В разных источниках импорт пеньки составляет от 1,5 % до 4 % стоимости общего импорта Англии.