— Давай не будем сейчас об этом, — мать явно не хочет снова довериться кому-либо.
— Хорошо. А теперь представь, что мы прибыли в Аль-Фион. Там белоснежные замки возвышаются над тобой, и кажется, что парят. А с их стен падают водопады чистейшей воды. Там просто не существует грязи или голода. И мы гуляем там вместе. Разве не замечательно?
— Да, это было бы просто невероятно, — улыбается в ответ женщина. Силы покинули её, и даже продолжать разговор очень трудно.
Ирай вынимает пальцы из углей и понимает, что это воспоминание по-прежнему с ним. Его он всегда проверяет в первую очередь, так многие похожие уже покинули его. Тогда они прятались от чудовищной бури в пещере, только вдвоем, и могли обсуждать что угодно. Гнисир хорошо запомнил тот момент, так как он случился как раз перед тем, как им встретилась первая экспедиция.
Пальцы вновь погружаются в угли, чтобы проверить другие воспоминания. В этом нет большого смысла, но пока идет восстановление, ничем другим заняться не получится.
Теперь встает картина того, как Ирай вместе с матерью разглядывают чей-то лагерь посреди пустошей Арреля. Тогда было очень волнительно смотреть на людей, которые без боязни ставят палатки и разжигают костры, готовя привезенную на Аррель еду. Тогда Ирай радостно потащил мать за собой, надеясь на спасение, но стоило им показаться на глаза часовым, последние просто что-то крикнули, и острая боль заставила душелишенных упасть на землю.
Только потом Гнисир понял, что Ифрат даровал всем остальным народам возможность говорить на языке богов через Языковую Систему. Именно это помогло победить в войне. Однако гости с других материков приплыли не только для войны с демонами.
Ирай смотрит за происходящим от лица себя же внутри воспоминания. Вокруг них стоят суровые воины, и на их лицах нельзя увидеть сострадания. Они безразлично смотрят подобно фермеру, который пришел, чтобы забить овцу. Тот случай научил тому, что экспедиции других стран приплывают на Аррель за чем угодно, но никак не за спасением душелишенных. При этом воины не считают их врагами, просто инструментом для того, чтобы помочь им развиваться. Между собой они называли это «прокачкой», и с тех пор Ирай ненавидит это слово.
— Ладно, убейте их, и выкиньте в яму. Все равно воскреснут, как и все прошлые, — распоряжается командир.
— Не трогайте её! — кричит Ирай и резко вскакивает с земли, чем явно удивил стоящих людей.
Взрывная скорость — это один из ингредиентов рецепта выживания на Арреле. Редкие животные смогли адаптироваться и выжить, и чтобы их поймать, нужно научиться подкрадываться, а потом резко нападать. Опасность может возникнуть в любой момент, поэтому тело должно быть готово к бегству или бою за жизнь на пределе возможностей.
От одиннадцатилетнего мальчика такой прыти никто явно не ожидал, как от слуг Поветрия, но Ирай повидал столько демонов, что мог скопировать их повадки и стиль боя. С пояса одного из людей ловкая рука выхватывает нож, а после оставляет порез на лице одного из тех, кто замахнулся копьем на лежащую женщину.
— Щенок! Ударный разрез! — кричит один из его товарищей, взмахнув мечом. Оружие внезапно искрится жемчужным светом от переполняющей магической энергии, а потом от лезвия отделяется полупрозрачная волна, которая на полном ходу врезается в тело ребенка, отшвырнув на десяток шагов как мячик.
Ирай не может ничего почувствовать через воспоминание, но помнит, как тогда перестал соображать от рвущей боли в теле. Магия переломала ребра и оставила рваную рану через всю грудь и живот. Оставалось лишь лежать скорчившись и кричать от боли и досады, пока на глазах забивают мать, которая с каждой смертью всё слабее начинает стараться выжить. Она умирала намного чаще просто потому, что первые года полностью брала на себя всю опасную работу.
Поветрие научило бороться, и порой удавалось прожить много месяцев без единой смерти, но рано или поздно этому бы пришел конец. И сейчас те, кто по мнению Ирая должен был спасти их, только приближают конец личности самого дорогого ему существа. К несчастью, злость не способна была дать силы, чтобы победить тогда, так что Гнисир очнулся на следующий день в яме, лежа на трупе матери.
Но нет, это был уже не труп, они снова воскресли и теперь будут намного более осмотрительнее. Теперь точно известно, что люди с других материков — такие же враги, как и демоны. А вот мать перестала узнавать Ирая, лишившись даже этих воспоминаний. И как только она забыла, что у нее есть сын, одновременно потеряла повод для дальнейшей борьбы.
Ираю приходилось насильно заставлять есть пещерные корни или прятаться от врагов. Он мыл её голову и тело, а вечерами рассказывал об Аль-Фионе и других замечательных местах, в которых никогда не бывал. Теперь они поменялись местами, а многие детали так и вовсе приходилось выдумывать, лишь бы не проводить время в тягостном молчании. Он рассказывал, а она слушала, лежа с пустым взглядом. Больше она не возражала против его опасных затей и вылазок, не беспокоилась и не желала удачи и спокойного сна.
Ирай смотрит в темноту, но по-прежнему видит образ матери. Привычки детства никуда не ушли, даже спустя десятилетия он перед сном говорит с ней и другими товарищами, представляя себя частью семьи. И они всегда отвечают ему, интересуются делами и дают советы. Наверное, только так и было возможно выживать, когда Ирай остался один, и еще не начал собирать других товарищей в команду, которую ждала участь не лучше.
Руки снова чувствуют небольшое тепло углей, или разум просто хочет в это верить. В новом воспоминании он видит, как взбирается на гору, привязав себя к матери, чтобы она точно не отстала. План был в том, чтобы перейти в другой район, где может быть больше пещер со съедобными корнями, но по несчастью они снова столкнулись с той самой экспедицией, которая решила напасть на опасного демона.
Это была огромная птица со стальными перьями, которая пронзительным криком пыталась напугать людей. Она легко выдерживала стрелы и магию, но предпочла сбежать от охотников, чем бросаться на них. И люди с другого материка пригнали её прямо к Ираю, который шел по узкой горной тропе. Тело рефлекторно бросилось в сторону, уходя от смертоносного клюва, но Ирай забыл, что за ним идет мать.
Веревка на поясе натянулась с невероятной силой, когда демон поймал жертву, а потом лопнула. Демон тут же набрал высоту, поглотив человеческое тело целиком, оставив Гнисира смотреть на это с пустым взглядом. Если оказаться в желудке демона, то воскреснуть больше не получится, а Ирай никак не мог атаковать летающего монстра.
В один миг он лишился матери, смерть на Арреле обычно так и приходила: внезапно и молниеносно. Именно стоящим на коленях и смотрящим в небо его нашли бегущие за демоном воины. Когда они поняли, что догнать не выйдет, то просто плюнули.
— Снова ты, красноволосый, — говорит командир отряда. — Вы, душелишенные, хуже клопов. От вас не так просто избавиться. Демонические отродья.
Нога в грязном сапоге ударяет в спину, заставляя Ирая катиться по крутому склону вниз, пока голова не ударяется о выступающий камень. После этого наступила смерть, а на следующий день открыл глаза уже мститель, решивший стать демоном для приходящих на Аррель чужаков. Отчаяние и душевная боль приказали отринуть мечты о спасении, оставив только ненависть.
Он нашел стоянку экспедиции и отравил воду ручья кровью одного из трупов демонов. Если знать, что именно взять, то можно убить даже тех, кто намного сильнее тебя. Тогда людям не помогли навыки очистки воды и кипячение, так как кровь того демона, убитого сородичами, является невероятным ядом даже по меркам Домена Хаоса. Но знать об этом может только тот, кто уже давно на Арреле.