Людей на улице сейчас немного, однако риск в мои планы не входит. Нет никаких гарантий того, что вражеские шпионы не остаются в точках наблюдения даже в такой сильный шторм.
Я последний раз окинула взглядом свои владения за окном, которые простирались до самой реки Джексон и близлежащего там поселения, и твердой походкой двинулась к выходу. К слову, о поселении я так ничего и не знала, потому что перейти реку в те времена, когда оно еще существовало, почти не предоставлялось возможным.
Я вышла за дверь и миновала коридор. Переход в другое крыло загораживала массивная дверь. Откинув капюшон, я дала стражникам хорошо известный им знак, который все негласно воспринимали как приказ сейчас же пропустить меня. Так я миновала еще пару каменных, блестящих чистотой коридоров, заставленных техникой и военным оборудованием. Оборудование причем, являлось скорее обманкой, чем действенным инструментом. Настоящее оружие было спрятано в настенных бра: если особым образом потянуть за ручку светильника, оттуда вытянется искривленный, остро заточенный хопеш.
У массивных дубовых дверей на металлических щеколдах длиною в целую стену, я вынуждена была остановиться. На пути снова возникли стражники. Я махнула им рукой, также как и предыдущим, но реакции не последовало. Лица за металлическими забралами кевларовых доспехов остались непроницаемы.
– Я иду в город, – сказала я твердо, – Одна.
На меня уставилось сразу несколько лиц с опущенными забралами. Они не произносили ни звука, словно ожидали, что я уйду. Подобная наглость моих же подданных меня крайне поразила.
Первый стражник, тот, что стоял слева, заговорил лишь тогда, когда я сделала еще пару шагов к дверям.
– На улице сейчас крайне небезопасно. В городе введено военное положение, лучше вам остаться в замке под нашей надежной защитой и не усугублять ситуацию, мисс.
Я усмехнулась уголком рта.
– Как ты меня назвал? Мисс?
От легкой и одновременно опасной интонации моего голоса, стражник потупился, но все же поправился:
– Прошу прощения, ваше величество.
Я не была королевой. Вовсе нет. Мне до этого статуса еще далеко, но все же я – наследник королевской семьи. Стража не должна обращаться ко мне просто уважительно, она должна исполнять мои приказы и осуществлять защиту людей.
– В каком государстве ты живешь, если считаешь, что военное положение касается наследников и хоть как-то их ограничивает? – холодно бросаю я, чувствуя, как нарастает между нами напряжение, – Оно введено для защиты населения.
Стражник вновь потупился.
– Вас могут пытаться похитить.
Что же, видимо без конфликта здесь не обойдется. Я вздохнула и повысила голос:
– Ваша работа – исполнять мои приказы. Я велела открыть двери. Это значит, что вы должны открыть двери.
От резкого тона моего голоса некоторые стражники дернулись. Виновный молчал, но оторвать взгляда от стены напротив не посмел. Двери по-прежнему оставались закрытыми.
– Я не ясно выразилась? – надавила я, подойдя к стражнику вплотную.
– Прошу прощения, ваше величество, я вас понял, – произнес он и отдал приказ раскрыть двери.
Пока несколько стражников занималось снятием с дверей засова, я всмотрелась в выложенные камнем стены и заметила на некоторых прорези и впадины, которые кое-где и вовсе перерастали в трещины. Кто-то уже пытался выйти?
– Прошу, будьте осторожны, – сказал один из стражников, открывая засов, – Теперь, когда темницы свободны и все преступники…
- Когда темницы… что?
Мне показалось, что слух меня подводит. Никаких приказов по этому поводу я не отдавала.
– Темницы распущены. Преступников велено было освободить за исключением состава преступлений.
Внутренности мои похолодели, но я не подавила виду.
– Кто отдал приказ? – спросила я сухо.
– Ваше величество, мы… – стражник смолк, так и не закончив предложение.
– Спрашиваю еще раз. Кто отдал приказ?
– Ваши родители, - повиновался другой стражник, - Они отдали приказ и снова вернулись в свои покои.
Ничего не ответив, я размеренным шагом прошла к выходу и дождалась пока двери дворца закроются за моей спиной. Я не верила в услышанное, но где-то в недрах моего сознания закралось сомнение по этому поводу. Родители ведь не ставят меня в курс дела, так откуда мне знать, что сказанное стражниками - неправда? Я не верила им, но то, что они говорили, казалось похожим на родителей. Я ведь не знает, что они там обсуждают, запершись в правом крыле…