Я велела Коулу не останавливаться и обнажила скимитары. Нелегалы, хоть и выглядели грозно, однако несколько попятились, завидев орден королевской стражи на мечах. Впрочем, те из них, кто посмелее, не отступили. Я оказалась впереди Коула и, не прекращая бег, нанесла несколько ударов мечами по щитам бандитов, что уже приготовились преградить нам путь. Силы удара оказалось достаточно, чтобы двое из них отлетели назад. Третьего я приложила рукоятью по голове, с четвертым разобрался Стражник. Пятый и вовсе оказался бесполезным: я перехватила его нож на свой меч и обезоружила уголовника еще до того, как он успел встать на нашем пути.
Переулок закончился достаточно быстро. Обезоруженных торговцев я решила использовать как преграду на пути королевской стражи, поэтому задержалась и оттолкнула двоих прямо на дорогу преследователям. Запинаясь и ругаясь на чем свет стоит, мужчины в латных доспехах едва не попадали на пол.
– Вот что-что, а боевая подготовка удручает, – декламировал Стражник, когда мы более или менее оторвались от противника. – Опытными бойцами Чинн явно не славится.
Проигнорировав реплику, я осмотрелась по сторонам. Мы оказались в тупике. Дорога вывела нас к задней части дома какого-то торговца. Дом облицован кирпичом и глиной, так что стены невероятно гладкие, но не такие уж высокие.
– Руки! – скомандовала я, подбегая к Стражнику.
– Ты же не собираешься…
– Быстрее!
Недоуменно моргнув, он все же выполнил мое указание, сложив руки таким образом, чтобы я смогла на них встать, и подбросил меня на крышу. Уцепившись за карниз, я подтянулась и протянула руку. С явным сомнением, что я смогу его удержать его вес, Коул все же схватился за руку, и я почти без труда втянула его на крышу.
Оценить состояние Чинна и возможные места, где можно укрыться от стражи сверху оказалось куда проще. Выделив взглядом одну неприметную сараюшку на окраине переулка, я указала на нее рукой и спрыгнула с крыши. Добравшись до места назначения, я прислушалась. Скрип кевларовых доспехов и металлических щитов доносился откуда-то справа. Королевская стража явно приближалась.
На небольшом деревянном домике, по всей видимости, фермерском сарае, висел металлический навесной замок. Взломать его при помощи скимитара не составило труда. Закинув замок в стог сена, я отворила двери и затолкала внутрь Стражника, после чего заперла двери изнутри каким-то металлическим жезлом. По всей видимости, хозяин занимался переплавкой металла.
Отдышавшись, я выпрямила спину и принялась за поиски любого оружия, могущего пригодится. В сарае пахло сыростью и затхлостью. По толстому слою пыли, покрывавшему полки с оружием и инструментами, можно было догадаться, как давно сюда не ступала нога человека. Чуть поодаль от мастерской располагались несколько пустых денников и заборчик, с которого свисали лошадиные уздечки. Подойдя ближе, я отметила, что денники вовсе не пустые. Они были полны сена.
– И что теперь делать? – спросил Стражник, привалившись к стене.
Я потерла переносицу и вдохнула затхлого воздуха.
– Город наверняка оцепили, – мрачно сказала я. – Если у нас и была возможность сбежать за ворота, то в ближайшее время ее точно не будет.
– Это не ответ на мой вопрос, – подчеркнуто деловито возвестил Стражник.
– Дождемся темноты, – опустившись на холодный пол, произнесла я. – Когда все стихнет, отправимся к воротам. Ночью проще будет скрыться, но перед самим выходом, полагаю, нас все равно заметят. Прорвемся с боем и притаимся в горах за пределами Чинна. Подождем еще пару часов и попытаемся разведать обстановку, выяснить, что случилось со Стефаном и Сайрес.
Внутреннее предчувствие подсказывало, что произошло что-то определенно нехорошее. Не знаю почему, но я была уверена, что стража успела поймать их.
– Отличный план, Покахонтас.
Я кинула на него убийственный взгляд.
– Назовешь меня так еще раз, и от тебя живого места не останется.
– Ты же называешь меня Стражником, – парировал он и улегся на стог сена.
– Для того, кто не в состоянии скрыть наградные ордена и нашивки на своей форме, ты слишком много умничаешь.
– Так вот как ты узнала, что мне девятнадцать?
Я подняла вверх одну бровь и усмехнулась.
– Ты серьезно думал, что я не замечу?
Он покачал головой.
– Не знал, что в Астре все так хорошо осведомлены о внутренних делах Льюиса.
– Я знаю о Льюисе все то же самое и даже больше, чем известно тебе, – сказала я, указывая на нашивки его формы. – Первая в виде орла выдается мальчикам в четырнадцать, когда они впервые проходят испытание на приземление с большой высоты. Вторую дают в шестнадцать, когда курсант со связанными ногами и руками выходит из горящего дома живым. На ней нарисован огонек, но на самом деле это кончик лисьего хвоста, обозначающий хитрые умы победителей этого испытания.