– Боюсь, такого не знал даже я, – отмахнулся Стражник.
– Как ты победил? – спросила я, пронзив его взглядом. – Выпрыгнул в окно с матрасом или использовал другого участника как амортизатор?
Он усмехнулся, начиная понимать, к чему я клоню.
– Развязал руки и вежливо попросил мне помочь.
– В таком случае, твоя нашивка обозначает именно кончик лисьего хвоста, – произнесла я. – Также изворотлив и ненадежен. Что касаемо последней нашивки, то она выдается за боевую отвагу во время учебы в военной академии в возрасте девятнадцати лет.
– И с чего ты взяла, что мне не больше, чем девятнадцать?
– С того, что в двадцать ты получил бы нашивку об успешной переаттестации, – спокойно ответила я. – Которой у тебя нет.
Стражник захлопал в ладоши.
– Браво! – воскликнул он. – Признаю, ты оказалась умнее, чем я думал.
Не отвлекаясь от разговора, я все же успевала прислушиваться к происходящему на улице. Кто-то кричал и смеялся, однако лязга металла от щитов и кольчуг слышно не было. Возможно, стража быстро упустила нас из виду или попросту не смогла перелезть через крышу в тяжелых доспехах.
– А вот ты, напротив, – холодно произнесла я. – Только я не до конца уверена, действительно ли ты так глуп или только пытаешься таковым казаться.
Стражник переменился в лице и лишь на секунду, я различила искорку понимания в его глазах. Затем он бесстрастно пожал плечами.
– Как знать.
Глава 7
Сейди
Чинн медленно погружался во тьму. Ночь опускалась на улицы, наполняя город звенящей тишиной. Птицы давно уснули, люди не высовывались. Стража пока не появлялась. Единственные звуки, нарушающие мертвенное спокойствие Чинна, раздавались из ближайшей церкви. То были молитвенные песни и удары горна, знаменующие комендантский час.
– Пора.
Я оторвалась от стены и с готовностью толкнула дверь, не особенно переживая о том, услышал ли Стражник.
На улице было тихо и темно. Окна закрыты орнаментированными ставнями, калитки плотно прилегают к деревянным столбикам, возведенным вдоль заборов. Жители и правда боялись покидать город ночью. Возможно, их заранее предупредили о беглецах-преступниках, а возможно они тут вовсе не причем и так происходит каждую ночь.
Так или иначе, донельзя шумный и полный суматохи днем, ночью Чинн оказался больным, мертвенно-тихим. В нем не оставалось и следа радости, что еще пару часов назад била ключом из каждой подворотни. Торговцы исчезли, а с ними и торжество. Город выглядел совсем худо. Безнадега витала в воздухе так ощутимо, что я с трудом подавила желание отмахнуться от нее рукой, как от надоедливой мухи.
– Какая скука, – вздохнула я, возвращая скимитары в первоначальный вид. Клинки втянулись в рукоять, как пружины и съежились в размере. Спустя мгновение я почувствовала тяжесть на поясе, совсем не характерную для расположившихся там позолоченных закрепок.
Передвигаться становилось сложнее, вес клинков притягивал к земле. Было бы хорошо, меняй скимитары не только внешний облик, но и вес. Однако волшебство несгибаемо и действует оно по своим правилам.
Сзади послышались глухие шаги Стражника.
– Двигаем к лесу?
Голос казался уставшим и скучающим, однако шаг юноши оставался твердым.
– Сначала прорвемся за ворота. Потом скроемся в лесу и разведаем обстановку, найдем Стефана с девчонкой. Если повезет, провернем все это без лишних глаз и ушей.
– Везение – штука сложная, – регламентировал Стражник, заложив руки за спину. – На нее уж точно не стоит полагаться.
Лес, о котором шла речь, расположился на подступе к Маланийским горам. Местность в этом лесу ухабистая, много пещер и обрывов. Спрятаться там труда бы не составило, только вот от прямой погони им не скрыться. Если стража Чинна подберется достаточно близко, ухабы и обрывы на руку не сыграют.
Но это все равно лучше, чем ничего. Стража может и вовсе их не заметить.
Стоило подумать об этом, как с соседней улицы донеслись шаги. Тяжелые, громкие шаги и лязг металла.
Пригнувшись, мы юркнули за ближайший домик и оттуда добрались до переулка. Но не все так просто. В узком проеме меж двух домов нас уже поджидал охранник, облаченный в латные доспехи.