— Путей много, Оби-Ван. Не многим из нас удается сердцем найти тот единственно верный путь, который предназначен нам Силой. Что говорят тебе чувства о твоих решениях?
— Я чувствую, что на верном пути, учитель.
— Я тоже это чувствую, мой юный падаван. — Квай-Гон хлопнул Оби-Вана по плечу и вернулся к созерцанию тренировки внизу. — Хотя и земледелец, думаю, из тебя вышел бы неплохой.
Теперь ученики, подобрав под себя ноги, в два ряда расселись на полу. В зале не раздавалось ни звука, кроме шагов учителя фехтования, который медленно шел между рядами, оценивая успехи каждого.
Учителя звали Анун Бондара. Это был мускулистый тви’лек с тонкими головными хвостами, искуснейший мастер меча. Квай-Гон никогда не упускал возможности сразиться с ним. Поединок с Бондарой, даже самый короткий, был поучительнее дюжины боев с более слабыми соперниками.
Учитель остановился напротив девушки по имени Дарша Ассант, своего падавана, и опустился перед ней на корточки, чтобы было удобнее разговаривать:
— О чем ты думала, когда атаковала?
— Что я думала, учитель?
— Что было в твоих мыслях? Какова была твоя цель?
— Просто быть как можно лучше в поединке, учитель.
— Ты хотела победить?
— Не победить, учитель. Я хотела безупречно сражаться.
Бондара поморщился:
— Избавься от раздумий. Не жди победы. Не жди поражения. Не жди ничего.
Оби-Ван покосился на Квай-Гона:
— Где-то я это уже слышал...
Квай-Гон шикнул на него, не отрывая глаз от Бондары, который уже двинулся дальше.
— Световой меч, — говорил Бондара, — предназначен не для того, чтобы побеждать врагов или соперников. Его надлежит использовать, чтобы уничтожить собственную алчность, злобу и глупость. Тот, кто создал световой меч и идет с ним по жизни, должен жить так, чтобы самому быть оружием против всего недружественного миру и справедливости. — Он остановился и оглядел учеников. — Вы поняли?
— Да, учитель, — хором ответили ученики.
Бондара громко хлопнул в ладоши:
— Нет, вы не поняли. Вы должны учиться держать меч, не сжимая его. Вы должны учиться наступать ритмично, для того чтобы потом научиться самим создавать аморфные ритмы. Вы поняли?
— Да, учитель, — было ему ответом.
— Нет, вы не поняли. — Он нахмурился и уселся на пол. — Я расскажу вам притчу... На далекой планете, — начал он, — человека, несправедливо обвиненного в совершении преступления, везли на спидере в тюрьму через обширную пустыню. Внезапно посреди пустыни спидер сломался и, резко затормозив, завис прямо над огромной ямой. Но это была не просто яма, а огромная жадная пасть обитающего в этих песках хищника. Резкий толчок при торможении выбросил охранников из спидера, и слизистая пасть монстра поглотила их. Человек тоже выпал за борт, но в последний момент сумел ухватиться за посадочную опору. Однако не руками — они ведь были скованы у него за спиной, — а зубами. Вскоре показался караван путешественников. Путешественники заблудились и проголодались. Они спросили дорогу до ближайшего поселения, где они могли бы пополнить свои истощившиеся запасы. Человек оказался перед трудным выбором. Он понимал, что, если он не поможет им, путешественники, заблудившиеся в пустыне, погибнут. Но если он откроет рот, чтобы произнести хоть слово, то сам встретит смерть в пищеварительном тракте чудовища. — Бондара немного помолчал. — Как должен был поступить этот человек?
По прошлому опыту ученики уже знали, что ответа из уст Ануна Бондары они не дождутся.
— Ваши ответы я выслушаю завтра, — закончил учитель фехтования, поднимаясь на ноги.
Сидящие ученики низко поклонились и не отрывали лоб от пола, пока Бондара не покинул зал. Только тогда они встали. Им явно не терпелось обменяться мнениями по поводу занятия, но обсуждать решение головоломки никому и в голову не пришло.
Квай-Гон потрепал Оби-Вана по плечу:
— Пойдем, падаван. Я хочу кое с кем поговорить.
Оби-Ван поплелся вслед за ним вниз по узкой лесенке.
Там, внизу, несколько мастеров-джедаев совещались со своими падаванами. Некоторых наставников Оби-Ван немного знал, но женщину, к которой направился Квай-Гон, видел впервые.
Это была самая удивительная женщина из всех, кого ему доводилось видеть. У нее были широко расставленные раскосые глаза, с такой огромной пронзительно-голубой радужкой, что она, казалось, мешала ей моргать, широкий и плоский нос и кожа цвета фруктового дерева.
— Оби-Ван, познакомься с мастером Луминарой Андули.
— Мастер Джинн. — Немного захваченная врасплох женщина почтительно наклонила голову.