Синдар повернулся на каблуках.
Правая нога Оби-Вана описала красивую дугу и выбила бластер из руки противника. Вторым ударом с разворота он сбил Синдара с ног.
Кряжистый никто жестоко впечатался в пол, но моментально вскочил и перешел в наступление, обрушив на юного джедая серию ударов, которые тот грамотно блокировал.
Сбитый с толку, громила попытался обхватить Оби-Вана своими мощными лапами, но очень скоро обнаружил, что в его захвате почему-то уже никого нет, — Оби-Ван благополучно выскользнул из его объятий. Синдар потерял равновесие и рухнул на одну их посадочных опор «Нетопырки».
Оби-Ван отпрыгнул подальше.
Синдар снова пошел в атаку — на этот раз не в лобовую.
Предвидя очередной прыжок Оби-Вана, он выждал мгновение, а потом нанес размашистый удар ногой. Оби-Ван получил по корпусу за миг до приземления, кувырнулся в сторону и приземлился на ноги, лицом к противнику. Синдар предпринял еще одну попытку и от души получил в челюсть — Оби-Ван опять внезапно сделал сальто назад и слегка задел неповоротливого никто.
Синдар вторично напоролся на ту же посадочную опору, но это его не укротило. Уклоняясь от ударов Оби-Вана, он резко припал к земле и попытался схватить джедая за лодыжку, но Оби-Ван ушел от захвата очередным сальто назад.
А Синдару только этого и надо было. Он выхватил из кобуры на голени потайной бластер.
Первый выстрел слегка задел правую ногу Оби-Вана и заставил того упасть на одно колено. Из-под второго падавана выдернул возникший из ниоткуда Квай-Гон.
Синдар не успевал — джедаи двигались для него слишком быстро. Заряды рикошетили от стен и потолка, отскакивали от брони «Нетопырки».
Потом огонь прекратился.
Синдар по-прежнему твердо стоял на ногах прямо перед джедаями, но в упор их не видел, и челюсть его отвисла в бесконечном изумлении. С этим удивлением на лице он и упал — прямой, как шкаф. Носом в пол. Между лопатками у него чернел бластерный ожог — результат неудачного рикошета.
Квай-Гон подошел к никто и осмотрел на предмет признаков жизни.
— Он сказал нам все, что мог, — сообщил он, не обнаружив таковых.
Оби-Ван кое-как встал, стараясь не очень опираться на раненую ногу.
— И что теперь, учитель? — спросил он.
Квай-Гон кивнул на «Нетопырку»:
— Вдогонку за капитаном Коулом. На Эриаду.
— Карфеддион? — Мастер Йода, казалось, не верил своим ушам. — Или в другие поиски направился он?
Сэси Тийн покосился на Яддль в поисках поддержки и ответил:
— Все в те же поиски, которыми он увлечен весь последний месяц.
Йода поднес указательный палец к губам, закрыл глаза и с ужасом покачал головой:
— Капитан Коул снова.
В башне Совета собрались одиннадцать из двенадцати его членов. Солнце скатывалось за западный горизонт, окрашивая зал в сочные тона. Кресло Ади Галлия пустовало.
— Это не похоже на Квай-Гона — идти наперекор срочным распоряжениям Высшего совета и Верховного канцлера, — сказал Пло Кун.
Йода вышел из задумчивости, сверкнул глазами и потряс посохом:
— Нет. Как раз похоже на Квай-Гона это. Всегда вперед, по велению Живой Силы. Приспособиться к деяниям Квай-Гона будущему придется. — Он снова покачал головой.
— Единственная настоящая опасность заключается в том, что он может вбить лишний клин в отношения между Республикой и сектором Сенекс, — сказал Оппо Рансизис. — Боюсь, что события на Асмеру и без того поставили Верховного канцлера Валорума в неловкое положение.
— Критический момент, — поддержал его Ивен Пиелл. — Вандрон и другие правящие дома Сенекса могут использовать Асмеру как пример пренебрежительного отношения Республики к суверенитету секторов. Это помешает планам Валорума укрепить доверие отдаленных систем к Республике.
Мейс Винду хотел что-то ответить, но тут раздвинулись двери турболифта и в зал вошел Ки-Ади-Мунди.
— Извините за вторжение, мастер Винду, — сказал он. — Но у меня важное сообщение от Квай-Гона Джинна.
— Что в нем? — спросил Винду.
— Они с Оби-Ваном направляются на Эриаду на «Нетопырке».
Йода широко распахнул глаза:
— Капитаном Коулом стал Квай-Гон!
24
Эриаду — торговый порт. Здесь привыкли, что в отравленном небе вечно снуют во всех направлениях множество самых разных кораблей. Но во время саммита транспортные потоки побили все местные рекорды, как на орбите, так и ближе к поверхности.