- Кира, здравствуй! - он меня помнил, еще бы, дядя Чих - его большой приятель, - нам тебя не хватало. Напомни-ка сколько тебе лет?
- Семнадцать, господин Управитель.
- Семнадцать, - протянул он, постукивая ручкой по столу, - магия?
- Еще нет, - соврала я.
- Ясно. Понимаешь, что официально по-прежнему устроить не могу? И если кто про тебя спросит - буду отрицать.
- Понимаю, господин Управитель.
- Ты садись, - спохватился он и указал на стул. Я присела.
- Так, плата будет та же - пол серебряника за ночную смену. Расписание составите с главной сестрой. Если захочешь брать сутки - я не против, персонала не хватает.
- Спасибо, господин Управитель.
- Как поживает старый пройдоха Чих? Все также владеет таверной.
- Лучшей в Прилесье, - улыбнулась я.
- Да, уж он если за что берется - делает как надо! Ладно, беги. Как дойти до отделения помнишь?
- Да, спасибо вам огромное.
- Пожалуйста, - усмехнулся Управитель. Главная сестра обнаружилась в кабинете.
- А, Кира, здравствуй, - сказала она, улыбаясь. Как всегда, безупречная - в белой косынке, темном платье и фартуке. Сестрами становились те, у кого дар был слишком слаб, чтобы стать целителем. Обучались они в Ордене Милосердия. Можно было бы совсем не учиться, но сопротивляться дару сложно. Он будет тянуть и тянуть носителя выполнять свое предназначение. И даже если человек обладая даром целителя будет работать в другой области, не лечить он не сможет. Другое дело, что истинных целителей рождается сравнительно не много, поэтому они очень ценны. А вот сестер напротив - хватает, но многие предпочитают подлечивать на дому - так денег больше. Кого действительно вечно не хватает - так это обслуживающего персонала, к которому отношусь и я.
- Здравствуйте, сестра Августа, - поздоровалась я, улыбаясь.
- Как начался учебный год?
- Хорошо, спасибо.
- А как твоя магия? Еще нет?
- Нет, - покачала я головой, - надеюсь, скоро проснется. Сестра проницательно взглянула на меня и сказала:
- Ничего, когда магия проснется, ты почувствуешь. Так, когда ты хочешь приступить к работе?
- Если можно, то с завтрашнего дня.
- Очень хорошо. Есть пожелания к расписанию?
- Как всегда как можно больше ночных смен, - попросила я, - только у нас в Академии сейчас перемены, говорят, расписание поменяется...
- Хорошо, я пока составлю предварительный график, а ты предупреди заранее, если у тебя что-то изменится.
- Конечно, сестра Августа.
- Ну вот и ладненько. Завтра подберешь себе форму по размеру, не забудь приклеить ярлык с именем, и пройдешь инструктаж у дежурной сестры. А на сегодня все.
- Спасибо, - поблагодарила я и побежала обратно в Академию. На улице уже стемнело, зажглись фонари - здесь их не в пример больше, чем в Прилесье, все-таки столица. Башмаки, подбитые железными подметками, чтоб дольше не снашивались, гулко стучали по булыжникам тротуара. Мимо проносились кареты, одна даже с герцогским гербом. Я возвращалась в Академию, стараясь придерживаться центральных улиц. Справа у входа в роскошный ресторан остановилась богатая карета. Кучер тут же спрыгнул с козел, открыл дверь, откуда степенно вышел рослый мужчина в темном пальто с серым волчьим мехом на воротнике, галантно протянул руку ладонью вверх. В нее элегантно легла пухлая дамская ручка. Потом показалась и сама леди - пышнотелая, с высокой вечерней прической, длинными капельками бриллиантовых серег, в манто из белого меха. Она игриво взглянула на лорда и с удивительным для своей комплекции изяществом выскользнула из кареты. Я наблюдала за ними с улыбкой, остановившись неподалеку и ожидая, пока карета уедет, и я смогу пройти. Дама краем глаза заметила меня и обратилась к своему кавалеру:
- О, Жорж, дайте бедняжке монетку, она, верно, голодная. Не переношу голодных людей, особенно когда иду в ресторан. Мне потом кусок в горло не лезет. Жорж не глядя кинул мне под ноги медяк. И только тут я с ужасом поняла, что голодная бедняжка - это я. Нет, я, конечно, выгляжу не ахти, но ведь не похожа на побирушку! Я вскинула подбородок и уже открыла рот, чтобы ответить, но вовремя спохватилась и приложила не мало усилий, чтобы задавить в себе не к месту явившийся бунтарский дух. Весь оставшийся путь до Академии я была подавлена. Надо же, как быстро может меняться настроение. Казалось, только что я радовалась кипучему ритму столицы, и вот уже иду мрачнее самой черной тучи. Мысль о тучах навеяла воспоминания о штормах, Прилесье и море. Я так задумалась, что чуть было не пропустила магазинчик с романтическим названием 'Райские вина'. Здесь продавалось не только вино, но и масса других напитков из разных стран мира. Была доже парочка таких, которые людям употреблять смертельно опасно.
- Кира, как ты подросла, - поздоровался со мной господин Кебер, владелец магазинчика, - как поживает старина Чих? Не планирует еще возвращаться в столицу? - он прищурил узкие глаза, будто задал не просто вежливый вопрос, будто от моего ответа зависит что- то важное. Вот что значит - пол жизни в полиции.
- Здравствуйте, господин Кебер. Дядя Чих в добром здравии, передавал вам привет и наилучшие пожелания. В столицу не собирается совсем, его таверна процветает, - меня удивляло огромное количество знакомых дяди Чиха, живущих в столице. Как это возможно, если на моей памяти он ни разу не покидал Прилесье.
- Ты небось опять за тирольской медовухой? Я кивнула.
- Директору опять и сторожу? - хмыкнул господин Кебер.
- Только сторожу. Директор у нас новый.
- Да? А что случилось с Мстиславом? - с непонятным напряжением в голосе спросил господин Кебер.
- Уволили, - пожала плечами я.
- Странно, не зашел, не сообщил, не попрощался, - щуплый господин Кебер пощелкал пальцами. Я снова пожала плечами - мне то откуда знать?
- А что новый директор каков? - после паузы спросил Кебер. Я не очень поняла, что именно он хочет знать, поэтому ответила обтекаемо:
- Знатный человек, кажется, лорд.
- А зовут его как?
- Лорд Эрдесс.
- Эрдесс, что-то знакомое...
- Господин Кебер, - позвала я, - дайте, пожалуйста, бутылку медовухи и я побегу, а то не успею вернуться до комендантского часа...
- Ой, конечно, - он вышел из состояния задумчивости, и быстро схватил бутылку. Я полезла в кошель
- Нет- нет, девочка, первая пусть будет подарком. Я ведь кое- чем обязан старому Чиху.
- Спасибо. Я покинула магазин и заторопилась, время поджимало. Успела во время, ворота еще были открыты, а Гобс сидел в своей сторожке. Бутылку решила пока не отдавать, всему свое время. Совершенно закоченевшая, ввалилась в общежитие. Аля была уже в комнате.
- Как свидание? - полюбопытствовала я, снимая накидку и ботинки.
- Отстой, - хмуро ответила подруга, - лучше бы с тобой прогулялась.
- Мускулатура дело не спасла?
- Нет, он просто идиот! - По нему видно...