- Судя по тому, как девушка покраснела, со слухом у нее все в порядке. Я прав? - осведомился он, слегка наклоняясь ко мне. Я кивнула.
- А с речью что? - подчеркнуто терпеливо спросил он.
- Присутствует,- прошептала я.
- Уже что-то, - сказал директор, - как же вы учитесь, если робеете от простого вопроса.
'Молча!', - подумала я, но вслух ответила:
- Хорошо учусь.
- Похоже, в вашем случае правильный ответ - молча, - усмехнулся он.
Я мысленно улыбнулась.
- Давайте все же решим вопрос с этими дорожками. Не вижу большой проблемы, к тому же это не настолько затратно, как кажется на первый взгляд. Хм-мм... - он на секунду задумался, потом прищелкнул пальцами, - стихийники, пятый курс. Запишите, пожалуйста, госпожа Бикс: экзамен по совместной работе факультетов будет заключаться в создании прочного материала для тропинок.
- Это как же? - опешила госпожа Бикс.
- Надежно, - отрезал директор, - неужели пятый курс не сможет создать прочное твердое покрытие, имея в своем распоряжении силу всех четырех стихий? Куда они тогда годятся?
- Но они не работают совместно...
- Будут.
- Да, лорд директор, - сдалась секретарь, делая записи в блокнот.
- Мы хотели проверить замыкающий охранный контур ворот, - напомнил лорд Деркас, - а девочке надо успеть распаковать чемодан и поужинать.
- Вы правы лорд. Отпустим адептку, - и уже мне,- всего доброго.
- До свиданья, - пробормотала я и снова вступила в борьбу с логикой, в попытке тащить круглое. Внезапно идти стало легче, нет, совсем легко!
- Отвалилась-таки, - шепотом простонала я и обернулась. Но нет, ручка чемодана была на месте, только вот сам чемодан парил в воздухе. В двух шагах от меня улыбнулся лорд директор. Я благодарно кивнула и поспешила к жилому корпусу, чемодан левитировал за мной.
- Ой, посмотрите, девочки, наша замухрышка впервые не подрабатывает ломовой лошадью, - этот голос я узнаю всегда.
Дольгара Маркан, моя одногруппница и самый ненавистный человек в Академии, избравший меня неизменным объектом для насмешек. Дольгара уже снова открыла рот, но от нового потока издевательств меня спас радостный вскрик:
- Ох, ну наконец-то ты приехала! - Алиона налетела жизнерадостным вихрем и увлекла за собой, тараторя, - а как ты заставила чемодан левитировать? Неужели магия? Да нет, не может быть. Ты ведь... не важно. Как я рада тебя видеть!
- Аля, я так скучала! - с чувством сказала я, чуть сжимая тонки пальчики подруги.
- Пойдем скорее, - поторопила она, - столько надо рассказать!
- Ты давно приехала? - спросила я, поднимаясь вслед за ней по лестнице. Чемодан послушно левитировал за мной.
- Часа четыре назад. Хотела вчера, но брату нужно было в столицу только сегодня, поэтому нас перекинули одним порталом. Печально. Я пошла в библиотеку и оказалось, что все приличные учебники уже разобрали, так что нам достались такие...потрепанные. И форма старого образца! Я же писала целую петицию в прошлом году. Даже эскизы прилагала, но все бесполезно - снова серо- черные бесформенные хламиды и мешковатые штаны для тренировок! Боги! Это не форма, а преступление! Знаешь, я в этом году опять напишу письмо. Может быть новый директор окажется благоразумнее старого. Ой, ты его видела? Он такой... такой...глаз не отвести! По- моему, все девчонки и дпже пара преподавательниц потеряли головы! Ой, я слышала, что он уволил пьяницу Котиса, потом еще Флипса, помнишь, мы в том году всей группой ему деньги собирали, чтобы он поставил зачет. С боевого тоже учителя маскировки и преподавательницу по искусству соблазна и вроде еще кого-то, но про них точно не знаю! Ты представляешь! Это ж надо - уволить мастера соблазнения! Значит, плохо соблазняла... - под непрекращающийся щебет Алионы мы дошли до нашей комнаты, на втором этаже жилого корпуса женского общежития.
Я с облегчением закрыла дверь, отрезая нас от шумного коридора. Чемодан, будто осознав, что он дома, плюхнулся на пол, правое колесико отлетело. Я вздохнула, но махнула рукой, оставила его где упал и уселась на кровать. Поморщилась - после поездки нещадно ломило поясницу.
- Почтовые кареты - это кошмар! - простонала я.
- Это еще что - вот межконтинентальные перелеты на драконе - воистину издевательство, - тоном эксперта ответила Алиона. Я хмыкнула:
- Дорогая, а ты когда-нибудь ездила в почтовой карете?
- Нет, но уверена, что хуже полета на драконе может быть только поход пешком на каблуках по болоту. Ты только представь: два часа на горячей спине в неудобном кресле. Пройтись размять ноги ты не можешь. Можешь только менять положение - посидеть, полежать, но не вставать! Потому что магический купол, защищающий от ветра и дождя обтекает плотно, нельзя его нарушать. Не смертельно, конечно, но прислужник подползал на коленях, когда мне захотелось пить. Я слезла с этой дряни такая разбитая! Что там твоя карета. Спи себе, да спи! По своему обыкновению, я не спорила.
- Куда вы летали? - спросила я.
- О, мы были на в Аджарии, на Южных островах! Там так здорово! На следующее лето - только туда!
- Видимо там рай, раз ты решишься еще раз залезть на дракона.
- О, нет! Больше никаких драконов в моей жизни! Мой брат в следующем году получает право на перемещение порталом.
- Ого! Здорово! - воскликнула я, снова вспоминая к какому сословию принадлежит моя подруга.
- Здорово - это в Аджарии, - вздохнула подруга, - а здесь серость и сырость. Как прошли твои каникулы? Я отмахнулась:
- Да нормально. У моря.
- У моря, - хмыкнула Аля, - между айсбергов плавала?
- Это не так далеко на север. Всего десять часов езды отсюда. Живот забурчал, я приложила руку:
- Есть хочу.
- Пойдем на ужин, - кивнула Аля. Мы переоделись и отправились в столовую. Алиона любила яркие наряды. Она умело сочетала цвета и фасоны, подчеркивая достоинства фигуры, порой балансируя на грани с вульгарностью, однако никогда ее не переступая. Сейчас на ней было нежно-розовое платье до середины бедра, открывающее миру точеные ножки в туфлях на высоком каблуке, сиреневый приталенный плащ. Золотые волосы были распущены и волнами спускались по спине. Она шла, гордо подняв подбородок, держа осанку и демонстративно не замечая восхищенные взгляды адептов. Я же была одета соответственно своим целям - не выделяться. Могла бы не стараться - в присутствии Алионы на меня мог обратить внимание разве что инвалид по зрению, перепутав с манекеном. Итак, на мне было надето темно-синее, почти черное, платье длиной до колена. Черные закрытые туфли на удобном низком каблуке, сверху серая накидка с капюшоном. Волосы я собрала в худосочный пучок. Вообще-то вопрос одежды остро не стоял: в Академии была предусмотрена форма, вполне себе симпатичная и удобная. Правда, для Али, как вы уже знаете, слишком темная и длинная. Первым делом, войдя в столовую, я машинально оглядела пространство в поисках Дольгары, но ее не было, можно было выдохнуть и спокойно поесть. Оценив варианты, я взяла мясное рагу, а Алиона, следившая за фигурой, тушеные овощи. Нам всегда нравился столик у окна, подальше от двери, но сейчас он был занят. Алиона оглядела столовую и чуть прищурилась, обнаружив интересных ребят - Артура и Лекса с факультета боевой магии. Моя подруга вообще питала странную слабость к боевикам и к тому же плохо переносила отсутствие мужской компании. Насколько я помню, с этими ребятами Алиона познакомилась в прошлом году на какой-то вечеринке. Артур, темноволосый, высокий парень с резкими, грубоватыми чертами лица, открытый и прямой, повернутый на всевозможных способах драк и убийств. Кажется, его предметом углубленного изучения была нежить. Лекс на его фоне выглядел более изящным, светлые волосы в вечном беспорядке, улыбчивый рот, длинноватый нос. Он не шел напролом, как Артур, но умудрялся добиваться своего улыбкой и хитростью. Если я правильно помню, то он выбрал для углубленного изучения зелья. Мы несколько раз пересекались, но в отсутствие Алионы они меня упорно не замечали. А я вот обычно внимательно слушаю людей и хорошо запоминаю сказанное. Подруга указала глазами на ребят, я кивнула - все равно все столики заняты, и мы направились к месту предполагаемой посадки. Аля впереди, я позади, в проходе между столиками сложно идти рядом. Зато из-за спины подруги я могла наблюдать, как меняется угрюмое лицо Артура, когда он осознает, что улыбка подруги предназначается ему. Лекс, который сидел к нам спиной, обернулся, видимо, чтобы понять, что вызвало интерес друга, и тоже просиял.