Появились звуки. Появился запах водорослей. Волны своей безмятежностью совсем не вписывались в настроение. Кроме маленьких тел, были трупы взрослых. Некоторые напоминали кучи окровавленной ветоши. Она присела у кромки воды и стала отчищать непальский нож[16] мокрым песком от засыхающей крови.
– Традиция у них такая – убивать детей. Мстителями себя называют. Потом расскажу подробнее, если никто раньше не просветит. Ты сначала своего зверя отзови, пожалуйста. Еще цапнет кого по ошибке. Трупы, похожие на груду тряпок – его работа.
– Кого? – Таня не сразу сообразила.
– Хорька твоего. Или кто он там? Рассмотреть же невозможно было, он рвал в клочья почти мгновенно. Страшное зрелище, если честно.
– Хорек? Нет, это котенок мой. Со мной, в смысле. Лютик зовут. Лю–ю–тик! Иди ко мне, пожалуйста, – позвала Таня нежно, с любовью вкладывая сирупати[17] в ножны. Она почувствовала родство с грозным оружием и неожиданная новая радость сильно диссонировала с окружающим.
Из–за отшлифованного морем камня выглянул серенький котенок ирбиса[18]. Огляделся вокруг, лизнул зачем–то переднюю лапку и захромал к Тане, гордо вытянув длинный хвост. Она пошла навстречу, подняла с песка незнакомое пока существо, прижала к себе.
– Эй! Ты поранился! Сейчас, – начиная легкую ворожбу[19], Таня гладила густую шерсть дрожавшего зверька. Рана у малыша была не одна, дрался он явно беспощадно. – Это пройдет, я тебя быстро вылечу. Видишь? Уже и затянулось всё. Миса, воду питьевую где можно взять? Для Лютика.
– Здесь вряд ли найдется сейчас. Вернемся в лагерь – напоишь, – в голосе Мисы проскользнула ревность. – Он кто? Мутант?
– Знакомься Миса, это – Лютик, мой помощник. Лютик, это – Миса, моя подруга, – стало стыдно за психологическое насилие при первой встрече. – Он увидел твое отношение ко мне и стал защищать. Как друга. И ты почувствовала, что я с ним связана, правда?
Лютик с благодарностью лизнул Танину руку, спрыгнул на песок и очутился у не вовремя выбравшегося на берег краба – поиграться.
– Лютик – ласкательное от Лютый, личинка Снежного Леопарда. Не называй его обидно, ладно? Он умнее многих людей, – Таня почистила руки песком, отряхнула, – эмпат – посильнее лошадей и собак. Лют сильнее и быстрее любого хищника и человека, но еще маленький, а маленьких нельзя обижать.
– Все потом. У нас есть раненые, поможешь? – Миса еще не совсем пришла в себя и дрожь после пережитого только–только начинала проявляться.
Таня, задрав голову, заглянула в глаза подруги и та замерла. Нежный сенсорный меридиональный массаж[20] помог Мисе расслабиться и успокоиться, осознание случившегося протекало спокойно. Потом тихонько отпустила ее и, поманив за собой безвольного Актеона, пошла туда, где чувствовалась боль.
– Спасибо! – донеслось вслед.
– А я еще был против, – тихо проговорил оператор.
– Не боись! Лютый знает свое дело, даром что маленький.
– Он ведь теперь тоже останется там, да?
– Вместе им будет не так одиноко, – пожал плечами техник, – хоть и жаль немного.
Часть 8
– Вы не могли их вычислить и уничтожить!? До нападения!?
– Физически – могли. Вот только насилие нам чуждо.
– Ага, я заметила, – съязвила Таня. Отношения выясняли уже вечером, собравшись перед камином.
– Не путай оборону и защиту с простым убийством. Никто из нас никогда не станет причинять вред… Первым, – Анси был зол от собственной беспомощности. – И не съезжай с темы! Сбежала зачем? Мы не смогли бы тебе помочь, нас слишком мало! Неужели не понятно? И что ты с Актеоном сделала?
– Потом посмотришь, сколько народа его прикрывало, там, куда я сбежала. И сделаешь вывод, нужна ли мне помощь. Он в моей власти, до выяснения.
– То, что Актеон тебе не понравился с самого начала, не повод показывать на нем свою силу. Кстати, о силе. Когда нас всех блокировало, твои способности работали… Странно, правда?
– Не забывай, что вы вызывали по–своему оч–чень сильное существо – дьявола. Моя мощь оказалась похлеще. Такие, как Актеон, надо мной не властны.
– Что значит – не властны? При чем здесь Актеон?
– Он блокировал ваши способности перед нападением. Не прикидывайся дурачком, Анси. Тебе не идет.
– Актеон?! Он усилитель, помогает развивать… – запоздало начал понимать и замолчал. – Говори.
– Актеон – ловец. Никаких усилителей не существует. Он умеет подавлять способности окружающих, блокировать. Чем и занимался. Ты не знал?
– Нет. Этого никто никогда не знал, я уверен, – растерялся Анси. – Значит, они все ловцы? Не усилители? Перед каждой атакой наши возможности блокировались. Почти всегда. Именно из–за этого все обучаются владению оружием и правилам боя. О том, что в атаках замешан кто–то из нас… Как он мог?! Ведь он тоже мечтал в детстве! – для Анси это было большим ударом, чем недавнее массовое побоище.