– Это как так?
– Была одна страна, а стало много разных и совсем других.
– Это плохо?
– Теперь – не знаю. Раньше думал, что хорошо.
Часть 24
Прозвучавший дверной звонок оказался тихим колокольчиком и совсем не вязался с угрюмой внешностью хозяина квартиры.
– Вот и гости, потом договорим. Сейчас будешь знакомиться со всеми, – улыбнулся Волк. – Иди, открывай, я пока в твою комнату заброшу весь этот бедлам.
– Это она чего? Навечно там решила зависнуть? – техник был в растерянности.
– Да сколько можно! Говорил тебе уже: она еще ребенок и просто наслаждается жизнью, – улыбнулся оператор.
На пороге стояла большая компания людей в форме и в обычной одежде. Среди них проглядывались экземпляры примерно Танькиного возраста. В руках притаились и тортики и бутылки с напитками.
– Здравствуйте, – немного озадачено пробормотала Таня. – Боюсь, тапочек для посетителей всем не хватит… Так что «гостить» придется частями: двое заходят, а остальные – в очередь, пожалуйста!
В ответ раздался дружный хохот и Таньку со смехом буквально внесли в маленькую прихожую всей толпой, быстро вручили скромный букет цветов, один из тортов, успели при этом ухватить за руку и утащить на кухню.
– Знакомиться будем потом, – сказала молодая женщина, – неси пока в комнату, – она протягивала ошарашенной таким напором девочке стопку взятых тут же тарелок. Другая особа женского пола уже по–хозяйски доставала из шкафчика чашки и стаканы.
Деваться было некуда. Пришлось Таньке вытерпеть в этот вечер массу знакомств с жильцами дома, сослуживцами Волка и своими будущими одноклассниками. Покраснеть на множество комплиментов, пережить сравнение с «папой» и промолчать на оценку своих физических данных. Довелось отведать не только покупных тортиков, но и «шедевры» соседской кулинарии, творения кондитерских «гениев» и достижения в области выплавки пирожков.
Голова шла кругом, публика менялась, а свободного места в памяти оставалось все меньше:
«На кой тебе все это нужно? Лучше бы в гости к кому–нибудь из Синей отправилась.
Не торопись, я хочу впитать побольше ощущений здешней реальности.
Тут же просто в воздухе висит слово «судьба[6]», а ему подчинено все существование безнадежных!
Интересно, у местной реальности много вариантов?..
Только не это!»
Лютику повезло больше: Танюша заранее навела морок для всех, кто на него смотрел и окружающие видели в лучшем случае очень крупного кота. Так что малыш беззастенчиво пользовался свалившейся на него лаской и потакал желаниям «угостить кису вкусненьким».
– У меня сейчас голова лопнет! – техник дико вращал глазами и готов был упасть в обморок в любой момент. – Как она это выдерживает?!
– Так же, как и ты: с трудом. Только ей деваться некуда, – вздохнул оператор.
Укладывая Танюшу спать, Волк от счастья не знал, с какой стороны побольше подоткнуть ей одеяло.
– Сказовку дораспридумываешь снова? На самом интересном прервали, – поморщилась от воспоминаний о вечере.
– Не сказка это вовсе, – прикинулся обидевшимся «папа», – но продолжу, раз обещал. Молодец, что так держалась! Всем очень понравилась, соседские пацаны так и вовсе на тебя сразу запали, – он хихикнул, но вовремя себя одернул. – Все–таки красивая ты до одури.
– Еще чуть–чуть и послала бы некоторых! Такие придурки – просто не верится, что претендуют на взаимность! – смутилась в ответ.
Волк ободряюще похлопал ее по руке:
– Всяко бывает, но это как раз нормальные ребята. Просто бравадой свою стеснительность компенсируют. Ладно, на чем мы остановились?
– Ты не знаешь, хорошо или плохо, когда много стран вместо одной, – напомнила сходу.
– Да знаю, на самом деле, – махнул рукой Волк. Он уселся на пол возле Танькиной кровати, вызвав в ее памяти уже виденное однажды. – Конечно, разные страны – лучше: в одной большой нас пытались убедить в наличии братских чувств у совершенно разных народов. А на деле была открытая вражда, злые насмешки, ущемление в правах, – горестно вздохнул. – Отдельно – спокойнее… Только сейчас всех снова уверяют, что мы без ближайших соседей не проживем, что мы связаны исторически, что – мать их! – мы братские народы: все возвращают на старые рельсы.
– Может, так оно и есть? Границ, наверное, не было тогда?
– Границы в голове у человека существуют. Но сейчас–то они нужны: мы ведем войну с сопредельным государством.
– Да? А я почему не заметила до сих пор? – наивно поинтересовалась Таня.