– Это кто? Оно бегало или летало? – Танька смело ткнула вилкой в сочный кусочек.
– Пикантная свинина, запеченная с морковью. Рядом – печеная буженина из свиной шейки и буженина из говядины. А это – запеченная телятина с горчичной корочкой, – продолжал неспешно комментировать Шеф, явно получавший удовольствие от едока, забывшего об окружающем мире, – и телятина, запеченная с миндалем и чесноком.
– Ты сам все это готовил? – наконец освободила рот для вопроса Танька. – Вкусно!
– Не все, но рецепты и ответственность – только мои. В этом заведении – я волшебник, – Танька незаметно глянула на него и снова положила к себе на тарелку, теперь уже кусочек поджаренного хлеба, и явно нацелилась на рыбку.
– У нас бутербродов не осталось? – глотая слюну, поинтересовался техник.
– Слушай, сходи к соседям, а? Я сейчас язык себе откушу. И захвати попить, – жалостливо глянул в ответ оператор.
– Ты – маг, это я уже поняла. Способен управлять как временем, так и желаниями людей. А как с пространством? В меня это все не поместиться.
– А ты не спеши, отдохни, – Саял откинулся на спинку плетеного кресла и продолжил слегка отрешенно рассуждать. – Молодость от зрелости отличает большее количество «выборов». Чем старше становиться человек, тем меньше «выборов» ему остается. Пока он не превращается в катящуюся по одной единственной колее тележку с рухлядью желаний.
– А если я все–таки не человек? Я тоже стану «тележкой»? – поинтересовалась Танька, орудуя ножом и вилкой.
– Ты – нет. Ты навсегда останешься юной и дерзкой, удивляющейся и восторженной. Я это вижу.
– Ты прорицатель или провидец? – в рот отправился очередной кусочек.
– Какая разница, – беспечно махнул рукой повар.
– Существенная. Это что за зверь?
– Свинина в квасе. И подцепи для сравнения свинку, шприцованную сливками.
– Щщас, не все сразу, – Танька все же оценила нежность мяса.
– Принес?! – оператор готов был съесть даже пустую тарелку.
– Закончилось у них все. Я набрал нам чипсов и газировки…
– Да ты гурман! Ладно, попытаемся выжить.
– Попробуй паштеты, этот – из печени индейки со сливками, дальше – из копченой грудинки фазана с фасолью и из копченой куриной грудинки, по–деревенски. Здесь – из орехов и куриной грудки, и – наконец – из дичи! Чудо, только утром приготовил.
– Саял, давай передохнем, – Танька тоже откинулась на спинку и положила руки на подлокотники. Немножко мешал нож гуркхов, висящий между лопаток, но это было даже здорово.
– Ты и половины не попробовала.
– А как же «выбор» молодости? Я не хочу лопнуть, я еще многое не сделала. Ты точно не философ?
– Точно, – вздохнул Шеф. – А жаль, в священники без степени в философии не берут.
– Зато ты отличный повар! Я едва остановилась, а ведь это только закуски.
– Весна жаркая выдалась, холодные блюда – беспроигрышный вариант, всегда под рукой, – заскромничал в ответ.
– Брось, лучше быть на своем месте и нести людям радость от еды, чем пытаться продавать очищение совести.
– Тебя обидел кто? – удивился Саял.
– Не включай мамочку, меня тошнит от святош! – Танька слегка замотала головой.
– Я был бы плохим священником, по–твоему?
– Для этого вера нужна, а не степень в философии. Странный у вас мир, все–таки.
– Вера – она внутри, а сказать на публику можно все, что угодно.
– Ничего личного, просто работа? Так что ли? С таким цинизмом тебе в медицину нужно было, а не в церковь.
– Дорого. Обучение очень дорогое там.
– Чего ты паришься? – подалась вперед Танька. – Нормальный парень, чудесный повар, приличная должность, в крутом заведении. Что за шило тебе мешает? Кстати, что это за ресторан? Твой?
– Не–а, – помотал головой повар, оглядывая зал. – Это место для нашей правящей элиты, здесь вся городская власть обедает и гуляет. С–суки, – показалось, что он сейчас сплюнет на пол.
– Чего ты так? Ворье?
– Они людей не замечают, – словно попробовав уксус, скривился повар. – Грязь – замечают, а людей – нет. Ну, в ответ получают то же самое: здесь нет человека, кто не плюнул бы им в еду перед подачей. Представляешь, все плюют! – он глупо хихикнул.
– Надеюсь..? – Танька вопросительно подняла бровь.
– Обидеть хочешь?! Ты – гость Шефа, на руках будут носить. Рыбки попробуешь?