— Ранение серьёзное, проблем не должно быть, — продолжал он, а Ренате становилось необъяснимо холодно. — Ты ведь этого хочешь, Реш?
Женщина потерянно отпрянула. Смятённая, она не могла вымолвить ни слова. Он оставался. С ней. Ради неё. Живой.
Но радости не было. Ни на секунду не потеплело, наоборот — из глубин женской души необратимо нарастал острыми глыбами лёд безразличия. Рената отшагнула ещё. Осмотрела Кирилла с ног до головы. И не поверила.
В образе её мужчины, единственного за всю жизнь, был совершенно незнакомый человек. Чужой. Неродной. Подснежники хрустнули в тонких, молодых пальцах, и невесомо упали на выщербленный плиточный пол.
— Ты бы так не поступил, — горько прошептала Рената и вздохнула, как бы признаваясь сама себе: — И я никогда не поступлю так — не оставлю друзей…
«Ординатор» — и бесполый голос рванул её прочь.
Глава 7. Клубок противоречий
Он был в замешательстве. Не сказать, что полном, но всё же. Вопрос Бурова не застал Трипольского врасплох, нет. Фарадей много над этим размышлял, попутно подвергая сомнению собственную теорию относительно Макленнора, а последние несколько часов — и того больше. Но всё же когда вопрос прозвучал, немного растерялся.
— Ну? Предположения будут?
Буров, казалось, нависал прямо над ним тем самым каменным истуканом древности: тёсанные черты неподвижного лица, брови, надвинутые на разбитую глубокой дельтой переносицу. На деле же он стоял в нескольких шагах, у стеллажа с инструментами.
Трипольский глядел на распластанное неживое тело посреди лаборатории, словно Бёрд вот-вот приподнимет голову и заговорщически так: «псс! подойди ближе, подскажу!..».
— Я не знаю…
Трипольский и вправду не знал, что мешало Бёрду покинуть Ясную ещё до их прибытия. Раз он беспрепятственно попал на челнок тридцать третьей экспедиции, мог ведь вызвать транспорт с «Кондора» и до пробуждения её членов. Но не вызвал. А лёг в капсулу и на несколько недель притворился человеком. Почему?
— Ему зачем-то были нужны мы… Люди…
— Вот, — не оборачиваясь, поднял вверх палец Буров. — Люди-человеки. Это важно, Алексей Сергеевич. Очень. Нужно понять зачем. Вызвать транспорт он мог и без нас, ясно же. «Герольд» второго поколения был к его услугам.
— Или… — неуверенно добавил Трипольский. — Ему нужен был транспорт именно с этого «Герольда». Например, с транспортом «Кондора» что-то случилось…
— Как на Церере?
— Да, как на Церере-3 — сбой ЭВМ, неверная траектория, крушение. А если так, то…
— То всё встаёт на места, Алексей Сергеевич. Кодов доступа к орбитальному транспорту нашего грузовика у него не было. Затем мы ему и понадобились. У нас головах те коды, — Буров постучал по шлему, — в Ординаторе. Для того он тебя и подталкивал реанимировать второй ЭВМ. Сам не мог ничего сделать. Всё сходится. Хм…
Буров задумался.
Вопросов не возникало разве что с самой целью его рвения на орбиту. Бёрд стремился вернуться, точнее попасть на Землю. Макленнор жаждал послать своё детище обратно на родину, а иного пути, кроме как транспортировка непосредственно на космическом грузовике, не существовало.
Бёрд не мог лечь в работающую капсулу квантового приёмника и «прыгнуть» на Землю. Да, теоретически это возможно. Едва ли тело Бёрда намного проще человеческого или иного позвоночного. Проблема заключалось даже не в самом феномене Антонова, и Макленнор, где бы он ни был, понимал это. Дело было скорее в том, что не существовало никаких гарантий удачного «прыжка». То есть, тело Бёрда почти наверняка материализовалось бы в точке Б, а вот разум… Видимо, Макленнор не хотел рисковать — уж полёт на борту «Герольда»-то синтетик перенёс бы наверняка.
Теперь многое объяснялось. Смятая трубка охладителя одного из квантовых приёмников — дело рук Бёрда. Зачем он это сделал сказать сложно, но это почти наверняка был он. Так и оставшееся без ответа обесточивание переборки арсенала с центрального пульта, что в генераторной челнока — тоже. А вентиль-затвор основного внешнего шлюза, который Иванов и Роман впервые обнаружили запертым изнутри, вручную, наверное, должен был перенять на себя часть внимания.
Буров повернулся, держа перед собой фрезу — первое, что он приготовил. Но вместо того, чтобы положить её у изголовья на подвижный инструментарий, замер, вперившись в Фарадея тёмными, немигающими глазами.
— Это всё понятно. Но почему Макленнор просто не вышел с нами на связь?