— Прощай, Великий Лес! — крикнул Мелвин набегу.
— Прощай, Великий Лес, — повторила Джуди.
К ним потянулись руки: это Черная и Белая Колдуньи помогали зайти в портал. Джуди схватилась за теплую ладонь Береники, они улыбнулись друг другу, а потом Джуди стремительно, даже не притормозив, забежала в портал.
Она успела сделать вдох и выдох, а затем все исчезло в белой пелене.
Комментарий к Глава 24. Замыкая круг
Ну вот. Осталась последняя глава, эпилог, несколько слов от автора - и я готова на время попрощаться с этой книгой. Забавно, я говорила много раз, что планирую около 25 глав, и так оно и случилось.
В этой главе 25 страниц, а я писала, и мне все время казалось, что сказано недостаточно. Финальную битву я изменила несколько раз. Наверное, если бы не “Волшебный витраж” Дианы Уинн Джонс, где главный герой подозрительно похож на Дерка, я бы никогда не сумела сделать ее получше, чем она была изначально.
Знаю, что осталось много неразрешенных вопросов. Часть из них я постараюсь объяснить в следующей главе, а то, что останется, осмыслю позже, когда сама перечитаю и увижу сюжетные дыры и промахи. Вас я прошу традиционно отмечать ошибки и задавать вопросы - они помогут разобраться, что и где я забыла объяснить в течение книги :)
========== Глава 25. После Конца ==========
Мне бы крылья, чтобы укрыть тебя.
Мне бы вьюгу, чтоб убаюкала.
Мне бы звезды, чтоб осветить твой путь.
Мне б увидеть сон твой когда-нибудь.
© Женя Любич
Джуди проснулась.
В тишине тикали часы, о форточку билась муха, а за окном, далеко, слышался шум машин. Джуди потерла голову и села: по непонятной причине виски сжимала боль. Слабая, но неприятная. Джуди спустила ноги на ковер и к своему удивлению заметила, что они все в ссадинах и синяках. Руки выглядели не лучше.
— Я что, пила вчера и упала с обрыва? — спросила Джуди саму себя.
И тут же осеклась: а вдруг тетка Кларисса услышит? Сквозь жужжание пленной мухи Джуди слышала, как кто-то гремит посудой на кухне. Наверняка вот-вот ворвется в комнату в своем дурацком цыплячьем фартуке и закричит, что Джуди вечно всюду опаздывает. Пожалуй, засиживаться и вправду не стоит. Что бы вчера ни произошло, пары никто не отменял.
Охая и хватаясь за всевозможные места, болящие от ушибов, Джуди поднялась и принялась петлять между картинами по направлению к шкафу. И тут замерла, уставившись на незаконченный портрет чародея в белом плаще с золотом. Она посмотрела в его смеющиеся, добрые глаза, взглянула на теплую улыбку и тут же все вспомнила.
— Первое Древо, — выдохнула она. — Великий Лес!
Джуди выбежала в коридор, как была, в пижамной длинной футболке и с одним носком в руках. Она не знала, что ей делать и куда пойти. Она помнила, как они победили Лаэрта, как Афлек убил Ворлака и едва не погиб, но его удалось спасти, как все побежали к порталу… А потом? Что случилось потом? Как она оказалась в кровати? Куда подевались все остальные? Дерк? Береника? Афлек?..
Джуди едва не расплакалась. Она бы, наверное, в ту же минуту сошла с ума, но тут из кухни, напевая под нос, вышла с мусорным пакетом мама.
— Милая? — подняла брови мама. — У тебя очень несчастный вид. Все хорошо?
Джуди посмотрела на носок в своей руке и поняла, до чего же нелепо выглядит.
— Все хорошо. Наверное. Мам… Что случилось? То есть… Великий Лес и все остальное?
Мама пристально поглядела на дочь. Эври Грейс выглядела необычно: она показалась Джуди помолодевшей и очень хорошенькой. Даже ее волосы блестели ярче, чем всегда, а глаза лучились теплотой.
— Иди-ка на кухню. Налей себе чай и возьми запеканку в холодильнике. Я сейчас вынесу мусор и приду.
— А папа где? — крикнула Джуди вдогонку маме.
— В таверне, где же ему еще быть в такое время! — ответила Эври Грейс.
За ней закрылась дверь. Джуди удивилась: и откуда только мама нахваталась таких словечек? Учудила, тоже мне, кафе таверной называть. И с чего бы это папе там быть? Или, может, она про бар? Но для выпивки рановато, да и Рон Грейс не слишком любит алкоголь. Джуди поняла, что совсем ничего не понимает, и послушалась маминого совета: налила чай, разогрела запеканку и устроилась в уголке, там, где приятно светило солнце.
Мама вернулась с улицы, румяная и довольная. Как будто не мусор ходила выкинуть, а на свидание. Скинув куртку и сапоги, она прошла в кухню и тоже заварила себе чай. Карамельный. Мама прежде никогда такой не пила. Впрочем, и чай раньше всегда заваривала тетя Кларисса.
— Я не знаю, чем все закончилось, крошка, — сказала мама, устраиваясь напротив Джуди. — Помню, как мы прошли через портал. Сразу после того, как вы победили Темную Сущность и спасли Афлека. А потом — темнота. Я проснулась в одной постели с твоим папой и даже сначала испугалась, что все это было сном, но потом мы с Роном поговорили и успокоились. Ему уже пора было уходить на работу, так что долго удивляться мы все равно не смогли бы.
— А ты? — спросила Джуди. — Тебе разве не надо на работу?
— Сегодня же пятница! По пятницам я всегда выходная, ты что, забыла? И кстати, тебе еще сегодня на учебу. Не опоздаешь?
Джуди взглянула на часы. «Не буду краситься, так что не опоздаю», — решила она, спешно допивая чай и доедая запеканку. Все это время она думала, почему же у мамы вдруг выходной по пятницам. Они же с папой всегда отдыхали вместе в воскресенье, если не приходилось срочно выходить на работу.
— Ну, я сегодня все равно загляну в лавку, — продолжила Эври Грейс. — Мне надо забрать одну безделицу, спрошу в таверне у Рона, может, кто-нибудь сможет ее починить. Он-то сам в артефактах мало смыслит. Тебе в лавке ничего не нужно?
— Н-нет, — запнувшись, ответила Джуди.
— Ну ладно, — пожала плечами Эври. — Надо еще не забыть подготовить подарки к визиту твоих дядей. И как на них на шестерых управу найти?
Джуди едва не подавилась чаем. Она была настолько ошарашена, что так ничего и не решилась спросить у Эври. Ей казалось, она слетела с катушек или забыла огромный кусок своей жизни. «Поговорю с Мелвином, — решила она. — Может, он разберется, что со мной не так?»
— Мам, — обернувшись на пороге, позвала Джуди. — А где тетка Кларисса?
— Кто? — удивилась Эври. — Это кто такая? Какая-то твоя постоянная клиентка в лавке?
— Э-э, — протянула Джуди, — да. Она… гм… давно не заглядывала.
— Ну, мышонок, я ее не знаю, — пожала плечами Эври. — Но если такая придет, думаю, она про тебя спросит. Я скажу, если что.
— Ладно, — потрясенно ответила Джуди.
Вот чудеса! — думала Джуди, от растерянности натягивая разноцветные носки. Мама совсем ничего не помнит про тетю Клариссу! А может, ее и не было никогда вовсе? Но нет же, была, они всей семьей смогли ее победить. Найти бы хоть только какое-нибудь подтверждение, что это не Джуди, а реальность сошла с ума. Джуди схватила сумку, влезла в один рукав куртки и, пытаясь на ходу ее застегнуть, выбежала на улицу. Мама крикнула ей вдогонку, чтобы она не забыла пообедать в колледже.
Вся дорога до колледжа обернулась одним большим сюрпризом. Чудеса и впрямь случались, точнее, окружали Джуди, куда бы она ни ступила. На улице мальчишки наколдовали псу, с которым гуляли, смешную одежду. Водителем в автобусе оказалась сильвийская женщина с голубой кожей и серебристыми прожилками по всему телу. Среди пассажиров тоже были сильвы, а еще люди в балахонах и шляпах, и никто не обращал на них внимание, будто подобное соседство давным-давно вошло в привычку. Джуди выдохнула. Это не она съехала, это мир вокруг изменился. Во многом он остался таким же: машины, пробки, неоновые вывески, реклама новеньких умных гаджетов. Но при этом всюду на улицах ощущалась магия: она расцветала в улыбках прохожих, ею баловались детишки на улицах и торговали в лавках с витражными стеклами. Люди в балахонах и сильвы встречались повсеместно. С ними здоровались самые обыкновенные люди, а некоторые даже шли под руку — влюбленные пары, прогуливавшиеся по зимнему городу после Рождества.