— Вот эта тропа, — прохрипел Мелвин, указывая на тонкую нить дороги, петлявшей между низкими заснеженными кустами. — Пойдем по ней на север и как раз дойдем до Сверкающего Дома. Вот только, боюсь, мне не хватит сил…
Он многозначительно взглянул на Меличенту. Ее уже почти не было видно, только если хорошо приглядываться и точно знать, что там, рядом с Мелвином, должен стоять человек.
— Отлично! — яростно воскликнул Чароит.
Не успела Джуди опомниться, как он сорвал с ее шеи цепочку с Напитком Сумеречной Границы. От неожиданности и боли Джуди охнула и отпустила руки детей, и те мгновенно бросились назад. Вскрикнув, вырвалась из хватки Лонси и Элоиза. Ничего вокруг не замечая, Чароит бросился к Меличенте, на ходу открывая чудесный флакон, но его остановил вскрик:
— Не делай этого!
Чароит замер и обернулся. Из-за деревьев навстречу Майклу, Джанет и Элоизе выходил Дерк. Он поднял руки, и они против своей воли замедлили шаг, пока совсем не остановились.
— Стойте. Послушайте. Замрите все на секунду! — Дерк сорвался на крик, но тут же заговорил спокойней. — Чароит, закрой флакон и убери его. Спрячь, пока Ворлак не ощутил его магию. Я смогу спасти Меличенту, как только мы доставим ее в Сверкающий Дом, главное, чтобы Мелвин не отпускал ее руки. Даже на секунду. Джанет, Майкл, Элоиза, вас я попрошу никуда не уходить. Дейлу сейчас несладко, но скоро ему придут на помощь, и он вернется домой. Если вы вернетесь, Ворлак использует вас, чтобы одолеть Дейла в нечестной борьбе. Чароит! Я сказал тебе закрыть флакон!
Дракон помешкал, но все же выполнил приказ Дерка. Все молчали, глядя на Хранителя Леса во все глаза. Сейчас он казался чужим, будто прилетел с другой планеты на летающей тарелке, и Джуди никак не могла поверить в его существование. Она до сих пор не ощущала себя в безопасности. И не ощутила даже тогда, когда на дороге послышались колокольчики саней Редании.
— Все вопросы и ответы потом, — наказала Редания, когда все разместились в санях.
Она спрыгнула с облучка и коснулась руки Дерка. Они встретились глазами и о чем-то тихо пошептались.
— Хорошо, — услышала Джуди тихий ответ Редании. — Только я не уверена, что это поможет.
— Я тоже, — кивнул Дерк. — Но так мы хотя бы попробуем.
Ни слова больше не говоря, он вскочил на облучок и, не оборачиваясь на напуганных пассажиров, взмахнул рукой. Сани сорвались с места, быстро оставив позади Белую Колдунью. Дождавшись, когда сани скроются из виду, она развернулась и побежала через лес к тому месту, где сошлись в поединке Дейл Хэнделл и Ворлак Мердил. Она бежала легко и быстро, без труда обходя препятствия, но все равно знала: она не успеет. Дейла Хэнделла, славного Стража Границы, которого она некогда любила всем сердцем, ей уже не спасти.
Комментарий к Глава 11. Ветра Корнуолла
Эпиграф: http://www.picshare.ru/view/8012549/
После огромного перерыва - огромная глава. Не забывайте отмечать ошибки и недочеты, буду очень благодарна!
========== Глава 12. На север вдоль Первой Реки ==========
В поле спят мотыльки,
Уж свернулся у реки.
Только котик не спит и в окно все глядит.
Кто же от бури его защитит?
© Ведьмак 3: Дикая Охота
Сверкающий Дом наполнился звуками шагов и гомоном голосов. Постоянно хлопали двери, то и дело доносились обрывки разговоров на повышенных тонах или плач. Гости Сверкающего Дома не смолкали ни на минуту, и Джуди чувствовала себя в эпицентре урагана. Все вокруг не сидели на месте, вертелись, обсуждали последние события или вслух гадали, сумеет ли Дерк вытащить Меличенту и выживет ли Дейл Хэнделл, и только она одна сидела, сжимая в руках чашку с травяным настоем, и смотрела в пустоту. Ей хотелось спрятаться от всех, даже от Афлека, который, понимая ее настроение, не навязывал свое общество и тихо беседовал с Мелвином. У них была подходящая для разговора тема. Выныривая из омута мыслей, Джуди бросала взгляды на входную дверь, но она ни разу не открылась с тех пор, как Элоиза ушла за листьями ясного древа, а сильв Сэм отправился на помощь Редании. Дейл Хэнделл не пришел. Редания не вернулась. Джуди следовало бы мерить шагами комнату, как это делали остальные, и переживать, но она не могла заставить себя почувствовать хоть что-нибудь. Она словно выгорела изнутри.
Открылась дверь, и взгляды всех толпившихся на кухне обратились на Дерка. Он стоял в проходе, бледный, уставший, и улыбался краешком рта.
— Она будет жить, — сообщил он. — Сейчас ей просто нужен отдых.
Все разом выдохнули. Ни на кого не обращая внимание, Чароит, опрокинув стул, сорвался с места и скрылся за дверью в коридор. Дерк даже не стал останавливать его. Устало опустившись за стол, он налил себе в чашку травяной настой и откинулся на спинку стула.
— Сейчас, Элоиза вернется с листьями ясного древа, и мы сможем заняться вашими ранами и переломами. Я позабыл, что израсходовал последние на сломанную руку Мелвина, и не пополнил вовремя запас. Так некстати…
Он прикрыл глаза, с трудом вслушиваясь в гул голосов. Джуди тоже почти не воспринимала ни этот зудящий гомон, ни лица людей вокруг, но Дерк сидел совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, и она различила обозначившиеся на его лбу тревожные морщинки.
— Расскажи, что было после того, как мы исчезли, — попросила она.
— Не сейчас, — покачал головой Дерк. — Все слишком устали и измучены, да я и сам не готов к рассказу. Все, что вам пока следует знать: мы не бросали вас. Мы искали вас каждую проклятую минуту.
Он встретился с Джуди глазами, и она кивнула. Какие тут могут быть вопросы, когда всех заботит только жизнь Дейла Хэнделла и собственные раны. Где же Редания? Куда пропала Элоиза? Джуди припала губами к чашке. Она почти не чувствовала вкуса травяного настоя. Закрывая глаза, она видела искаженное яростью лицо Ворлака Мердила и его сверкающий в солнечных лучах клинок. Она знала, что теперь Ворлак Мердил станет ее кошмаром номер один — неустрашимый воин, могучий и непобедимый, как дух отмщения.
Скрипнула входная дверь — это вернулась с корзиной золотистых листьев Элоиза. Поставив корзину на стол, она отряхнула походный плащ, который одолжила у Дерка, и заявила:
— Как хорошо, что ясное древо цветет круглый год, и никакие морозы над ним не властны!
— Это точно, — кивнул Дерк. — Не поможете мне? Надо растолочь эти листья и добавить в кипящую воду.
— Я поставлю воду, — вызвалась Джанет.
— А я буду толочь листья! — пылко воскликнул Майкл.
Дерк кивнул.
— Все нужное в угловом ящике. Нужно еще принести повязки, а еще пару зелий и мазей из кладовой. Одним ясным древом тут не обойдешься, — устало добавил он.
— Я принесу, — вызвалась Джуди.
— А я помогу, — вставил Мелвин.
— Давай! — обрадовалась Джуди.
Она знала, как легко заблудится в анфиладе помещений Сверкающего Дома, и к тому же понимала, что сейчас только Мелвин, ее лучший друг, сможет поднять ей настроение. Но Дерк покачал головой.
— От тебя на сегодня больше никакой помощи, — жестко сказал он. — Ты уже едва держишься на ногах! Нет уж, иди и спи, пока не проснешься, и чтобы глаза мои твоей сонной морды здесь не видели.
— Я могу…
— Нет, не можешь.
— Но послушай, Дерк…
— Нет. Не желаю ничего слушать. Мы здесь справимся своими силами, а я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось от жуткого магического истощения, — сердито, но все же с затаенной теплотой оборвал Дерк. — Живо в кровать!
Понурив голову, Мелвин передернул плечами, бросил напоследок, что все равно вернется к общему собранию, и ушел, а Дерк дал Джуди подробные инструкции, как пройти к кладовой, и отпустил в недра Сверкающего Дома. Афлек вызвался помочь, но Дерк попросил его остаться, и Джуди показалось, будто мудрый Хранитель Леса хочет, чтобы она пошла в кладовую одна. Что-то это да значило. Залпом допив остатки травяного настоя, Джуди вышла в коридор и изумленно выдохнула. Сегодня Сверкающий Дом выглядел совсем по-другому! Обычно его глубины представляли собой длинную анфиладу, но сегодня они оказались обычным коридором с множеством дверей. Похоже, Дерк позаботился, чтобы все гости чувствовали себя в уединении и покое. Сейчас все двери были распахнуты настежь, и лишь две были едва прикрыты: за одной был Мелвин, а за второй Джуди увидела через щелку Чароита, склонившегося над постелью Меличенты. Она решила тактично пройти мимо и не мешать.