– Ага, – ответила она, уже направляясь к лестнице. – Нужно как-нибудь позатейливее отпраздновать это.
– Великие умы мыслят одинаково, – заметил Нельсон и заковылял к лестнице. Аполлон и Мэй потянулись за ним. Нельсон, как и Руководитель, остановился, прежде чем начать спускаться. Обернувшись на Уоллеса и Хьюго, он улыбнулся, глаза у него были влажными.
– Мой дорогой мальчик, – сказал он. – Хороший мой Хьюго. Пришло твое время. Возьми от него как можно больше.
И с этими словами он пошел по лестнице, говоря Мэй и Аполлону, что подумывает о чае да хун пао, и Мэй задохнулась от удовольствия. Последнее, что Уоллес с Хьюго увидели, – это кончик хвоста Аполлона, ходивший вверх-вниз.
– Боже, – произнес Уоллес, проводя ладонью по лицу. – До чего же я устал. Я могу проспать…
– Я тоже тебя люблю, – сказал Хьюго.
Уоллес закрыл глаза и затаил дыхание.
– Что?
Он чувствовал, что Хьюго стоит перед ним. Его рука гладила его по лицу. Он прильнул к ней, не понимая, как мог жить все эти недели без таких вот прикосновений.
– Я тоже тебя люблю, – повторил Хьюго, и это прозвучало благоговейно, словно молитва.
Уоллес открыл глаза. Он смотрел на Хьюго и видел только его.
– Правда?
Хьюго кивнул.
Уоллес шмыгнул носом:
– Еще бы. Тебе чертовски повезло, что я…
Хьюго поцеловал его еще раз.
– Думаю, – произнес Уоллес ему в губы, – что мы обойдемся без чая, по крайней мере сейчас.
– Что у тебя на уме? – спросил Хьюго, его нос терся о нос Уоллеса.
Уоллес пожал плечами:
– Ну, ты можешь устроить мне экскурсию по твоей спальне.
– Ты уже был там.
– Да, – согласился Уоллес. – Но тогда я был одет. Думаю, если я избавлюсь от одежды, у меня создастся совсем другое… – И он вскрикнул, потому что мир вокруг накренился – это Хьюго поднял его и водрузил себе на плечо. Он был куда сильнее, чем казался. – О боже ты мой. Хьюго, поставь меня на место! – Он колотил Хьюго руками по спине и смеялся.
– Ни за что, – воспротивился Хьюго. – Ни за что, ни за что, ни за что.
Хьюго направился к лестнице, а Уоллес поднял голову и посмотрел на дверь. И какое-то короткое мгновение видел на ней цветы и листья.
– Спасибо, – прошептал он.
Но дверь была просто тем, чем была: дверью.
И она ничего ему не ответила.
Но однажды она сделает это. Она ждала всех их.
Экскурсия по спальне Хьюго прошла потрясающе. Без одежды действительно было куда лучше.
Эпилог
Однажды вечером в середине лета Нельсон Фриман сказал:
– Думаю, пора.
Уоллес поднял на него глаза. Он мыл стойку после того очередного дня за кассой в «Переправе Харона. Чай и выпечка». Хьюго и Мэй были на кухне – готовились к следующему утру. Это была хорошая, тяжелая работа. И он порядком уставал от нее, зато каждую ночь ложился спать с чувством удовлетворения.
Безусловно, помогало то, что они с Хьюго быстро притерлись друг к другу. Когда Руководитель отбыл и неистовое сияние жизни чуточку поблекло, Уоллес забеспокоился из-за того, что они, как ему казалось, достигли слишком многого слишком легко. Одно дело, если у тебя в доме живет привидение, и совсем другое, если оно обретает плоть и кровь и спит с тобой в одной постели. И он подумывал обосноваться где-то в городе или, по крайней мере, в другой комнате в доме, чтобы у каждого из них было хоть какое-то личное пространство.
Нэнси решила вернуться туда, где жила прежде, и ее квартира освободилась. Она перед отъездом приходила попрощаться и обняла Хьюго. Выглядела она теперь… более живой, что ли. Она еще не излечилась, и, возможно, это произойдет не скоро, если вообще произойдет, но жизнь медленно возвращалась к ней. Она сказала Хьюго: «Я начинаю все сначала. Не знаю, окажусь ли я еще когда в этих местах, но никогда не забуду того, что здесь произошло».
И с этими словами она ушла.
Хьюго отверг идею Уоллеса о том, чтобы он поселился в ее квартире.
– Ты можешь остаться здесь, – сердито сказал он, сложив на груди руки.
– А тебе не кажется, что для этого еще слишком рано?
Хьюго помотал головой:
– Мы вместе пережили очень трудное для нас время, Уоллес. И я хочу, чтобы ты был рядом. – Тут он нахмурился, и вид у него стал неуверенный: – Если только ты не хочешь уйти.
– Нет-нет, – поспешил ответить Уоллес. – Я предпочитаю остаться там, где я есть.
Хьюго улыбнулся ему:
– Правда? А что конкретно тебе в этом нравится?
Уоллес покраснел, пробормотав что-то о том, что Хьюго очень уж много о себе возомнил.
И больше он такого никогда не говорил.
Вскоре после своего воскрешения (Уоллес старался не слишком уж задумываться о значении этого слова) он попросил Хьюго позвонить в его бывшую фирму. Там поначалу никто не желал разговаривать с ним, но Хьюго был настойчив, а Уоллес подсказал нужные слова. Уоллес совершил ужасную ошибку, и следовало немедленно восстановить на работе Патрисию Райан и возобновить выплату стипендии ее дочери. У Хьюго ушла почти неделя на то, чтобы дозвониться до одного из прежних партнеров Уоллеса – Уортингтона, – и когда он объяснил, почему звонит, Уортингтон сказал: «Этого хотел Уоллес? Уоллес Прайс? Вы уверены? Ведь именно он уволил ее. А если вы действительно были знакомы с Уоллесом, то должны знать, что он никогда не признавал своих ошибок».