— Поехали, — столь же легко согласилась репортёрша.
У машины девушку попытался остановить Даррес:
— А вы куда, мисс? — спросил он у Элен.
— Герр Даррес, — поспешила с пояснениями Лариса, — Можно, фреляйн Радович поедет с нами? Обещаю, она не помешает, а мы с ней так давно не виделись.
— Ну, что ж, — без радости согласился мужчина, — если об этом просите вы, фреляйн Лора, пусть едет. Только не пожалеть бы вам же потом об этом.
Недобрые предчувствия Дарреса стали сбываться на редкость быстро. Уже в машине, Элен завела разговор о Раре и о приключениях: «А помнишь…». Конечно, Лариса всё помнила, но именно поэтому, она старательно округлила глаза, достаточно профессионально изображая недоумение: «Эллен! Ты о чём? Какой ужас? Так вы с Сержем тогда пропали, потому, что вас арестовали?! Не может этого быть!»
— Как? — не поняла Элен. — Ты же была с нами!
— Я? С вами? Где? Элен, ты что-то путаешь, — краем глаза она увидела напряжённое лицо Дени и это придало ей куражу. В самом деле, что есть у Элен? Слова. Ну, так и у неё есть слова. Слова против слов и ничего более. Элен ошарашено глядела на собеседницу. Она, давно привыкла врать в глаза, не краснея, но никогда ещё в глаза и столь откровенно не врали ей. И кто! Наивная, всему верящая Лариса! Но Элен, всё-таки не сорвалась. Сорвался Дени. Он спросил:
— Но фреляйн Радович говорит….
Лариса бросила на телохранителя косой взгляд, но обратилась к Карлу Дарресу:
— Герр Даррес, скажите пожалуйста, почему Дени постоянно пытается меня о чём-то расспрашивать? Это входит в его служебные обязанности?
Парень прикусил губу, а Даррес измерил его недовольным взглядом, и столь же недовольно процедил:
— Нет, фреляйн Лора, это в его служебные обязанности не входит. По крайней мере в те обязанности, о которых мне известно. Нарушение, конечно, вопиющее и я обязательно сообщу о нём дирекции, — после этой угрозы в машине наступила тишина.
Только вечером, во время ужина в ресторане при гостинице, Элен осмелилась робко спросить:
— Лариса, ты действительно ничего не помнишь?
— Ты о чём? — ответила Лора вопросом на вопрос.
— О том, как ты покинула Рару?
— Я всё очень хорошо помню, — с раздражением ответила собеседнице Лора.
— А что именно ты помнишь? — не отставала Элен.
— Что именно тебя интересует?
— Как мы встречались в последний раз…
— В кафе, ты что, не помнишь? Ты водила нас с Сержем на выставку, а потом мы все зашли в кафе, посидели там немного. Ко мне ещё какой-то чудак клеился. Потом мы вышли, ты села в такси, Серж, как воспитанный молодой человек, проводил меня до общежития, и больше я вас не видела. Я очень скучала тогда. Как мне было плохо, кто бы только знал!
— Из-за того, что мы расстались?
— Не только. В общем, после этого у нас в семье случилось большое горе. Погиб мой старший брат, Вик.
— Погиб? Странно. Как это случилось?
— Просто до ужаса. Он был механиком на патруле. Патруль засёк вблизи Рары корабль — нарушитель, преследовал его и получил необратимые повреждения двигателя. В общем, патруль взорвался, все погибли и Вик — тоже.
— Ты уверена, что твой брат погиб?
Лариса отмахнулась:
— Не надо об этом, Элен, больно. Лучше скажи, как твои отношения с Франческо?
— Какие могут тут быть отношения? — натянуто рассмеялась собеседница. — Этот парень сразу предупреждает, что ни на что серьёзное даме рассчитывать не стоит. Так что твой отказ я вполне понимаю.
Глава 5
Гл. 5. Побег
О лагере для военнопленных на Толе Ларисе сказала Элен. Лариса кивнула без энтузиазма, а Элен продолжала поддёргивать наживку: — Возможно, среди них есть парни с Рары.
— Возможно, — с прежним равнодушием согласилась Лариса.
Два часа спустя, Элен опять вспомнила о лагере:
— Лариса, знаешь, многие артисты устраивают благотворительные концерты.
— Слышала, — отозвалась Лора, — но кто меня туда пустит! Знала бы ты, как меня мурыжили, перед тем, как выдать визу!
Элен тонко улыбнулась:
— Никогда не поверю, что ты способна сдаться без борьбы. Впрочем, я могу помочь тебе. Тем более что благотворительность — это модно.
Разумеется, денег это выступление тебе не принесёт.
— Дело не в деньгах, а во времени. Дарресс строго контролирует каждую мою минуту, — попыталась оправдаться Лора, но так неуверенно, что Элен сочла возможным надавить на «подругу»:
— Давай разделим обязанности? Я добываю разрешение, ты уговариваешь Дарреса.
Взгляд Ларисы заострился. Казалось, девушка уже мысленно строит план предстоящего разговора:
— Сделаем.
Карл идею подопечной принял без энтузиазма. Кривясь, переспросил:
— Благотворительность, говоришь?
— Да.
— Хочешь работать за бесплатно?
— Но так делается…
— Кто тебе сказал? — Презрительная гримаса на лице мужчины вполне соответствовала смыслу слов. — Ни один приличный артист не работает бесплатно. Тем более на благотворительных концертах.
— Спасибо, что сочли меня приличной артисткой, — Лора тоже не упустила случая съязвить, — но есть вещи важнее денег.
— Общечеловеческие ценности? Забота о сирых и убогих?
— Можно сказать, общечеловеческие, — примирительно согласилась Лариса и пояснила. — Если честно, я не хочу верить, что мой брат погиб тогда.
— Надежда вопреки всему? Ну, увидишь ты его и что?
— Я его увижу.
— А если не увидишь?
— Буду знать: я сделала всё, что было в моих силах.
— На тебя это похоже. Какой же ты ещё ребёнок! Ты хоть понимаешь, с кем связалась?
— Да, я знаю, с кем я связалась, — серьёзно ответила Лариса, — и поэтому прошу: выделите мне трёх телохранителей, но только, чтобы Дени там не было. Часы я оплачу им сама.
Даррес задумался:
— Пока ты работаешь на фирму, с тобой вряд ли что-то случиться, но предусмотрительность твою одобряю. Между прочим, сольное выступление — вещь тяжёлая.
— Это надо мне, значит, платить за всё буду я.
* * * * *
Ларисе не пришлось даже притворяться. Ей хватило одного взгляда из-за кулис, и кровь отхлынула от лица, а голова закружилась. В обморок она, конечно, не упала, но то, что её состояние заметили все, — она не усомнилась ни на мгновение.
— Лариса, что с тобой? — Элен подхватила её, поддерживая. Лора повернула к красавице обескровленное лицо, прошептала едва слышно:
— Не знаю. Может быть, мне показалось, но там, в первом ряду… кажется, это Виктор, мой брат.
— Виктор? — переспросила Элен, и Лариса поняла, что «подруга» её, ко всему, ещё и бездарная актриса.
— Да.
— Ты говорила, что он погиб.
— Нам сообщили о его смерти.
— Получается, что он жив? Но тогда… Ты уверена, что сможешь выступать?
Взгляд Лоры стал осмысленным:
— Выступать? Да. Я должна. Спасибо за напоминание. Всё будет в порядке.
Лариса отработала выступление, как в полусне, но даже в таком состоянии она ни в чём не сбилась и не отступила от сценария. Вик не отрываясь смотрел на неё. На лице его отражалась смесь удивления и какой-то недоброй задумчивости. Один раз он попытался, встать, но охрана мгновенно усадила его на место.
За кулисами Элен возобновила разговор:
— Ты уверена, что там был твой брат.
— Я уже ни в чём не уверена.
— Лора, — настаивала Элен, — ты должна что-то сделать! Может быть, ты всё-таки ошиблась?
— Я не могла ошибиться. А что делать — я не знаю!
— Ну, что-нибудь. Хотя бы проверить…
— Проверить? — взгляд Лоры стал осмысленнее. — Ты права, надо проверить. Одну минуту, — она отыскала взглядом ближайшего из офицеров. — Сэр, прошу прощения, вы не знаете, номер телефона начальника объекта? Мне надо поговорить с ним.
— Пожалуйста, мисс, — протянул ей телефон офицер, — говорите.
— Спасибо, — Лариса прижала к уху трубку. — Алё, алё, сэр, прошу прощения, я Лариса Хименес, могу я спросить вас? Во время выступления я потеряла… простите, я нашла… то есть я увидела. Один из зрителей в зале невероятно похож на моего родного брата. В своё время, нашей семье сообщили, что он погиб. Да, сэр, невероятно похож, тем более что я родом с Рары… Фамилия? Моя? Хименес. Его? Тоже… Да, да … Виктор Хименес … Старше на четыре года… Мне? Девятнадцать… Что вы! Да я готова ответить на любые вопросы … Не надо? Вы разрешаете встречу? Маленькое условие с вашей стороны? … Сэр, вы само великодушие! Любое! Когда? … Сейчас? Благодарю… Да, да, сэр, я рада что немного развлекла вас. Благотворительность — долг людей искусства. … Благодарю вас, сэр! — Лариса вернула телефон. — Спасибо, сэр, — и обратилась к ошарашенной Элен. — Сейчас нам разрешат встречу.
— Лариса, что ты наделала?
— Я что-то наделала? — Вопрос репортёрши Лору тоже удивил. — Я договорилась о свидании с братом.
— О свидании под контролем?
— А разве здесь бывает иначе?
— Но это делается не так!