Гном ответил на моё приветствие молчаливым кивком и заказал у подскочившего хозяина вина. Судя по той скорости, с какой заказ был выполнен, этот малыш фигура в городе известная. Гном попробовал вино, одобрительно хмыкнул и сразу взял быка за рога.
— Серж, я полагаю у тебя есть вопросы. Отвечу сразу, чтобы не терять время. Да, я соврал судье, что не чувствую твоей лжи. А ты соврал, что эти парни тебе служат! Или я ошибаюсь?
— Нет, не ошибаетесь. Да, я соврал. Почему вы так сделали?
— Тебя оскорбил один из гномов. Дважды. Первый раз, — когда ты помог отбиться от бандитов, а он не отблагодарил тебя. Второй раз, — когда он нанял убийц, чтобы разделаться с тобой. Он будет наказан за свои поступки. Это уже наша проблема. Кстати, — он передал мне свёрток. — Здесь твой кинжал с поясом и нож.
— Спасибо. Уже думал, что и не увижу…
— Так бы и было. Ворья здесь предостаточно. Как и разных тварей, вроде нашей ведьмы.
— И вы, таким образом приносите свои извинения? Но вы не принадлежите к северному клану.
Гном даже сморщился:
— Беррэнт дэ вьерн! Что значат все эти кланы и семьи, когда мир стоит на пороге большой войны? Эти мелкие междуусобицы скоро превратятся в ничто! Их унесёт дымом сражений! Кланы… Чего стоят все эти слова, если не будет мира? Что останется от людей и от гномов? Бульон мироздания? Всё суета…
Он резко замолчал, будто сказал лишнее. Несколько минут молчал, разглядывая прохожих и гавань. Потом отхлебнул вина и достал из кармана трубку. Я задумался и даже не сразу обратил на это внимания. Очнулся, когда гном уже закурил и выдохнул ароматный дым.
— Чёрт побери! — только и мог сказать я.
— Ты удивлён?
— Ещё бы!
— Да, — кивнул он, — табак, в северных землях, большая редкость. На юге достанешь без проблем. В Сьёрра много южных торговцев. Среди здешних людей мало курящих.
Видимо у меня на лице был написан вопрос. Большими буквами, с кучей вопросительных знаком. Гном кивнул и ответил.
— Нет, я не из Асперанорра, — с этими словами, он достал из широкого рукава небольшой пакет и протянул мне.
— Держи. Это подарок. На память.
— Спасибо.
— Не за что. Так вот, — Серж Вьюжин… Бери своих воинов и уходите на юг.
— Я не забуду.
— Тебе нужна ещё какая-нибудь помощь?
— У меня служит старик.
— Вэльд…
— Да. Его воспитанницы рискуют остаться на улице. Величина долга…
— Я знаю, — кивнул гном. — Две тысячи девятьсот пятьдесят восемь даллиноров. Хорошо, я могу тебе помочь. Отдашь кредитору две тысячи сейчас и тысячу через полгода. Это единственное, что могу сделать. Тебя это устроит? Подумай, хорошенько, мастер Серж. Дом стоит в плохом месте…
— А вы как думаете?
— Отдай дом кредитору за тысячу двести и отправь девушек в деревню. Заплатишь тысячу восемьсот и никаких долгов. У тебя найдётся такая сумма или помочь с займом?
— Да, найдётся.
— Хорошо, — сказал гном, выдохнул ароматный дым и опять кивнул. — Разумное решение этой проблемы.
— Я тоже так думаю. Ещё один вопрос можно?
— Спрашивай.
— Почему сын норра с таким презрением относится к моим братьям?
— Ты ведь направляешься на юг? Скоро всё сам увидишь и может поймешь.
— Вот как…
— Именно так. Прощай, Серж Вьюжин, — гном допил вино, поднялся из-за стола и пошёл вдоль пристани, провожаемый уважительными взглядами горожан. Тёмная он лошадка, этот судебный гном. Кстати, денег за выпитое им вино у меня не взяли.
Внутри пакета, подаренном мне гномом, оказалась изящная трубка из белой морской пенки и чёрным чубуком, изготовленным из неизвестного материала. Здесь же лежал и пакет с табаком. Вот это подарок! Дьявол меня раздери! У меня даже слюни побежали. Ещё бы немного денег и Асперанорр можно считать раем.
Да, в финансах пришлось поджать хвост. Даже карту, найденную в деревне Рунакамм, продал. Кому? Капитану, который взялся нас доставить из Грэньярда в Сьёрра. За сто восемьдесят монет. Правда перед этим я купил несколько листов пергамента и её скопировал. Фрахт судна обошёлся в сотню. Немного, если учитывать конец навигации и то, что вместе с нами плывут восемь лошадей. Шесть моих и две принадлежат Торру и Тэрру.