***
Алиса смотрит на свадебный портрет с мужем. Костюм, сшитый на заказ, который подчеркивает его ладную фигуру. Аккуратная улыбка, обаятельная, располагающая - с такой он когда-то позвал ее на первое свидание. Вот он, ее достойный мужчина. Переводит взгляд на часы. Почти два часа дня. Время летит. Взгляд ее возвращается к рамке с фотографией. И она пытается понять, что чувствует. Любила ли она его когда-нибудь? Почему именно на нем остановила свой выбор? Да он был очень и очень обеспеченным, но по меркам их компании, не богат. Он был старше ее на целых девять лет, хотя выглядел очень хорошо. Возможно, Алисе понравилось, как он ведет себя с ней, понравилось чувство эмоциональной безопасности, которое она чувствовала с ним. Они были вместе и в то же время - каждый сам по себе. Он относился к ней уважительно, ухаживал за ней, был в меру нежен и очень щедр. И в то же время, он был отстранен. Его нежность была сродни заботы о любимой машине, а не женщине. Он готов был вложить в нее всю силу и средства, но не душу. Они были деловыми партнерами, только вместо бизнеса - брак. Он не требовал от нее детей, так как видел, что она еще не готова. Она всегда старалась удовлетворять его мужские нужды и отдавалась ему, как могла, но их секс напоминал ужин в ресторане. Спокойное наслаждение, приятное времяпровождение, совмещенное с необходимым утолением голода. Она одевала чулки, специальные комплекты, как-то даже использовала наручники, но с тем же успехом они могли заниматься любовью только в миссионерской позиции - у них не было той страсти, которая сжигала её с Артемом. Это был хороший человек, с которым она могла бы быть счастлива. Могла бы, если бы не была одержима прошлым и мужчиной из него...
***
После свадьбы прошел год. Ей было двадцать семь, когда они увиделись вновь. Возможно, ее жизнь пошла бы по-другому, но вмешалась судьба. Ее мужу потребовалось срочно уехать на новый год, и она решила праздновать с родителями. Папа и мама встретили ее с радостью, они были счастливы, что дочка, которая перестала баловать их визитами, решила, как в старые-добрые времена, провести этот день с семьей. Они и не догадывались, что она не любила приходить к ним с мужем только из-за того, что стеснялась. Стеснялась, как бы это не глупо звучало, их любви. Столько лет прошло, а они так нежны друг с другом; она невольно вспоминала Артема. Это единение душ не имеет ничего общего с той практичной привязанностью, которая держит ее брак. Для отца новый год, по-прежнему, исключительно семейный праздник и он очень жалеет, что праздновать они будут без нового члена их семьи. Конечно же, Алиса никогда не скажет ему, что его дочь этот факт не слишком беспокоит. Вскоре приходят и другие гости: сестра матери с детьми, брат отца с женой, а Алиса, воспользовавшись моментом, выскальзывает на улицу. Она хочет побыть одна и выходит почти в том же, в чем была и дома. Только накидывает куртку и сапоги, благо на улице очень тепло для этого времени года.. Идя по двору своего детства, она вспоминает, как они с Катей и Олей играли тут в классики, прыгали на скакалках, обсуждали Баффи, Зачарованных и другие сериалы. Первые поцелуи с мальчишками и, конечно, более поздние воспоминания - Артема! В ее дворе они провели много времени. Лишь последние полгода из двух лет, которые они были вместе, Алиса и Артем прожили в квартире, которую ему оставила бабушка. До этого он бегал к ней сюда. В какой-то момент стал чуть ли не жить у них. Ее подруг тогда это очень смущало, а ее нет. Хотя позже, уже когда они расстались, она стала стесняться этого. Теперь она и не может вспомнить почему. Тем не менее, многие места здесь были "их местами": укромные уголки, где они целовались, гуляли и даже занимались сексом. Она вспоминает как он проводил ее домой впервые, после возвращения из Крыма. Как он робко, как будто бы и не было тех дней в Ялте, начал целовать ее, залез в трусики, стал ласкать. Она ответила на его ласку и вот они спрятались за углом дома, среди зелени, и занялись любовью. С этими воспоминаниями она обошла дом и застыла в изумлении. Он был здесь. Стоял спиной, смотря на то место, где они бывали вместе. Видимо почувствовав, что кто-то стоит сзади, он обернулся и так же застыл в немом удивлении. Шло время, никто не решался пошевелится, пока наконец, он медленно не стал подходить к ней. Он знал о ее свадьбе и никогда не решился бы сделать первый шаг - она это понимала. Поэтому она тоже пошла на встречу к нему. Вот их уже отделяет какая-то пара шагов, еще секунда и только лишь расстояние руки. Когда она приблизилась к нему вплотную, все уже было решено. Слова были лишними, она чувствовала его дыхание на себе, его тепло согревало её, от напряжения воздух как будто бы загустел, пока они не бросились в объятия друг другу. Он целовал ее губы, шею, гладил волосы. Как когда-то, он медленно приподнял ее футболку, залез в трусики, стал ласкать ее, приводя в неописуемый экстаз. Ее грудь тяжело поднималась, она хотела его, как никогда. Взяв Артема за руку, она повела его за те самые деревья, где они любили друг друга когда-то. В ее жизни столько всего изменилось, а это место осталось нетронутым памятником их страсти и любви. Если бы какие-то сомнения у нее и оставались, то в этом месте бы они развеялись, как дым. Это целый мир, мир, где он ее, а все остальное осталось там, за этими деревьями, за углом ее родного дома. Она толкнула его на лежащее дерево, которое заменяло скамейку тем, кто приходил сюда в дневное время, приподняла юбку и села на него сверху. Отодвинув трусики, она впустила его и начала подниматься и опускаться в такт их дыханию. Это длилось вечность. Этот миг прошел незаметно. Со стоном блаженства, она прекратила движения и слезла с него. Это был первый день из трех проведенных вместе. В тот момент они думали, что это их прощание, но, как оказалось, расстались они только на год.