Гарри поморщился.
— Гарри Поттер, разве нет? — удивленно переспросил Сенджу, — ты же сам его только что представил.
Рон странно воззрился на него, словно Сенджу сморозил какую-то несусветную глупость. Поттер прыснул в кулак и глядел дружелюбно.
— А почему вы опоздали? Учебный год начался два месяца назад!
— Непредвиденные обстоятельства, — улыбнулся Хаширама.
Видимо, настал черед вопросов, которые вчера Рон задать не успел. И, по небольшому опыту разговора с учениками этой школы (вчера, за столом этих двоих) Хаширама уже знал, что полных исчерпывающих ответов от него не потребуют.
И правда: Рон лишь задумчиво кивнул и, видимо, продолжил прерванную тему, обращаясь к Гарри:
— А насчёт дуэли ты не переживай. Если что — тыкай палочкой в глаз или нос, как тому троллю.
— О чём вы? — поинтересовался Хаширама как можно более непринужденно.
— А, ты же не знаешь, — глаза Рона живо загорелись, — сегодня наш Гарри стал самым молодым ловцом за сто лет! И это здорово разозлило Малфоя (этот хмырь жутко завидует Гарри!). А сам Малфой под стать своему факультету, Слизерину, с которого выпускаются одни темные маги, — Рон поднял вверх палец, — и сегодня этот гад вызвал Гарри на магическую дуэль в полночь в Зале Наград. А я буду его секундантом.
Хаширама долго не мог уложить эти новые знания в голове. «Значит, здесь тоже вражда. И почему люди не могут жить все вместе, сообща?», — с грустью подумал он. Впрочем, если бы этот мир полностью отличался от их родного, вписаться в него было бы много сложнее. Чувство разочарования медленно отступило назад, пропуская на своё место рациональность.
«Это шанс, — понял он, — узнать уровень силы ребят нашего возраста, их способности».
— А могу я тоже присутствовать?
— Ну… — скептично цыкнул Рон, — а ты правила дуэлей знаешь?
— Нет, — честно признал Хаширама, но тут же поспешил заверить, — но я быстро учусь.
— Ладно, — вздохнул тот, — всё равно теперь, когда всё знаешь, нельзя тебя так просто отпускать.
— А почему Слизерин — факультет темных магов? — снова спросил Сенджу.
— Там учатся одни чистокровные снобы, приспешники Того-Кого-Нельзя-Называть, — поморщился Рон.
— А кого нельзя называть? — ухватился за новую тему шиноби, глядя, как заканчивается лестница, и впереди показываются призывно распахнутые двери библиотеки.
Оба мальчика посмотрели на него откровенно-пораженно:
— Пацан, ты в каком лесу рос? — выдохнул Уизли, — Тот-Кого-Нельзя-Называть — сильнейший темный маг современности! Он развязал войну, в которой Дамблдор, наш директор и очень сильный светлый волшебник, пытался его остановить. Родители многих гриффиндорцев были на его стороне, включая наших с ним, и сражались с Пожирателями Смерти, слугами Того-Кого-Нельзя-Называть.
— А почему они вообще воевали?
— Тот-Кого-Нельзя-Называть хотел захватить власть над Магическим Миром, — авторитетно заявил Уизли, — а его Пожиратели убивали не только волшебников, но и магглов!
Рон сделал страшные глаза на этих словах.
— Ты так об этом говоришь… Но разве не шла война? — осторожно спросил Хаширама, не знающий, кто такие «магглы», и чего-то абсолютно точно не понимающий в этой истории, — Разве ваши родители не убивали самих Пожирателей?
Рон потрясенно уставился на него:
— Ты что, оправдываешь этих?! Они — зло во плоти! Ты, наверное, просто ещё слишком мал для таких взрослых тем, — снисходительно покачал головой Рон, — но это уже не важно: Гарри победил его!
— Победил? — переспросил Хаширама, пропуская предыдущие слова за обдумыванием одной пришедшей на ум мысли.
«Выходит, раз гриффиндорцы были за Дамблора, а слизеринцы — сторонники Того-Кого-Нельзя-Называть (что за глупость?) в Хогвартсе идет… подпольная война? Впрочем, даже если и нет — в жителях замка нет единства, а потому, несмотря ни на какие силы, они разобщены».
Они уже подходили к двери, и Рон торопливо закончил:
— В общем, да, Гарри победил его, когда был младенцем, но никто не знает подробностей.
— А я ничего не помню, — подвел черту Поттер, — вот и библиотека.
— Что ж, спасибо вам за помощь, — чуть поклонился Хаширама, обдумывая новую информацию. Поднял голову, глядя в уходящие спины, хмыкнул и исчез среди стеллажей в поисках брата.
***
Драко перехватил Мадару уже в коридоре, через пятнадцать минут после встречи того с братом.
— А вот ещё одно подтверждение тому, о чём мы говорили вчера, — без предисловий начал он, вероятно, находясь на пике возмущения. — Сегодня один полукровка вызвал меня на магическую дуэль. Не знаю, откуда он узнал о её существовании, но вряд ли помимо этого ему известны ещё и её правила и особенности. Вообразил о себе невесть что! Стоило профессору МакГонагал выделить его на первом же уроке. Она похвалила его за нарушение правил, представь себе! Да он, наверняка, даже заклинаний никаких не знает!
— Драко, успокойся и объясни нормально, — раздраженно поморщился Учиха.
Драко глянул на него, набрал в грудь воздуха и начал сначала:
— Поттер, Гарри Поттер. Этот олух, живший с магглами, вызвал меня на магическую дуэль. Сам, небось, случайно о ней услышал, и уже вообразил о себе не пойми что! Разважничался! Да я его…
— Думаю, ты поступил правильно, приняв его предложение, — прервал его Мадара, заставив мальчишку задохнуться на полуслове:
— Чт… Д… да?
— Благодаря тебе он увидит, как должен вести себя настоящий чистокровный волшебник. Ты подашь ему пример правильного проведения магической дуэли, разве нет? Он поймет, что не прав, и начнёт уважать тебя.
Драко, явно думавший раньше иначе, теперь с удивлением слушал Учиха.
— Да, — пробормотал он, — да, ты прав. Я подам ему пример. Но из Кребба плохой секундант. Может, ты согласишься занять его место? Если хочешь, бери и своего друга с собой, того, блондина. Если на вашей родине сражаются иначе, я объясню общие обязанности секундантов.
— Что ж, — шиноби чуть улыбнулся, — думаю, это будет хороший опыт.
— Меня интересует ещё кое-что, — снова заговорил Мадара, когда они шли по коридору, — до меня дошли слухи, что коридор на третьем этаже под запретом. Отчего же?
— На самом деле, я не знаю ответа на этот вопрос. — официально начал Малфой, но, явно взбудораженный предстоящим боем с Поттером, лукаво закончил, — Но что мешает нам проверить?
***
Дорога до Запретного коридора показалась короткой, и, не встретив никого на пути, Мадара вместе с Драко Малфоем скоро оказались на месте. Слизеринец, явно уже сильно пожалевший о своём предложении, боязливо шёл позади. В конце коридора маячила дверь.
Оказавшаяся в результате запертой. Подергав за ручку, Мадара раздраженно выдохнул, уже собирался выбить её, когда Драко хмыкнул, подвинув его плечом, и подошёл ближе. Наставив палочку на замочную скважину, он произнес:
— Алохомора!
Дверь открылась. Драко, неуверенно оглянувшись на друга, всё же решился и боязливо заглянул внутрь. Когда он высунул голову обратно, его лицо было белее мела, а губы дрожали.
— Там… там… — всё бормотал он.
Мадара, порядком заинтересованный подобной реакцией, сам заглянул внутрь. И наткнулся на три огромных дремавших головы. Большая собака, смутно похожая на одну из техник клана Инузука, пару раз видимую Учиха, тихо порыкивала во сне и пускала слюни на каменную плитку, лежа на каком-то люке.
Мадара без скрипа прикрыл дверь обратно и приложил палец к губам, шепнув Малфою:
— Мы никогда не были здесь, договорились?
Драко с облегчением кивнул. В образовавшейся тишине голодный желудок Учиха взвыл неприлично громко. Шиноби смущённо фыркнул.
— Ужин ещё не скоро, — с понимающей ухмылкой проговорил Малфой, быстро отходя от потрясения, — Ты пропустил обед, верно? Идем, раскрою тебе один маленький секрет.
Они спустились в подземелье и подошли к натюрморту с фруктами. Драко знающе дотронулся до нарисованной груши, перебирая пальцами. Мадара едва не вздрогнул, а кунай успел рефлекторно скользнуть в руку, когда она вдруг захохотала, превратившись в зеленую ручку.