Ключи от комнат, в том числе и от чердака, лежали в мягком коробе на кухонном окне. Прикрытые шторой они совершенно не бросались в глаза, но при необходимости их можно было абсолютно бесшумно взять.
— Когда-то я жила в страхе, что мне срочно придётся покинуть этот дом и своего любимого супруга. Все было сделано для этого, но, слава богам, не пригодилось, — вздохнула Нинель и пригласила исследовать дом дальше.
Мне показали ещё один проход на чердак, от него по краю дома тянулась пожарная лестница.
— В платье, конечно не слезть, нужно это обязательно учесть, — подытожила Нинель, а затем показала тайник с деньгами, документами и запасной одеждой. Все это было упаковано в плотную непромокаемую наплечную сумку.
Когда экскурсия по дому завершилась, я ушла в выделенную для меня спальню. Красивая мебель, удобная кровать и главное — широкое окно, в которое беззаботно сочился солнечный свет, — все радовало глаз.
Я еще долго стояла возле распахнутого настежь окна и вдыхала живительную утреннюю влагу, смотрела на голубое небо и заросли кустов с тяжёлыми сиреневыми кистями соцветий семантии.
Свобода пьянила и одновременно пугала. Но еще больше пугала неизвестность. Пока я не могла понять, как мне жить дальше, куда податься, и кому могу доверять. Пока я все еще плыла по течению и даже не пыталась что-то изменить. И самое главное, я не понимала, почему меня хотят убить.
Палач. От одного этого названия каждого человека била дрожь. Это не просто убийца, а человек, приближенный королю. Имеющий магическую силу и, как правило, имеющий в своем арсенале самые усовершенствованные магические артефакты. Для палачей нет ничего невозможного ни в поиске нужного человека, ни в распознавании лжи. Попадись такому, и сама же все ему выболтаешь… а потом умрешь.
Бояться, вот что я должна была сейчас делать. Бояться каждого и думать, просчитывать наперед чужие и свои шаги. Делать вид, что играю по их правилам, но вести свою игру.
Кто меня спас из плена?
Я долго думала, но вывод всегда был один. Конечно глава нашей разведки, несравненная цори Катарина Блич. Именно благодаря ей я попала в школу агентов, именно благодаря ей меня натаскивали лучшие преподаватели, не считаясь с моими силами и желаниями.
Да я и сама хотела стать такой же, как она — самой лучшей, самой осведомленной, самой неуловимой. И я уверена, это она постаралась вытащить меня из западни, но в наказание упрятала в Штокенвильде. Теперь, по каким-то причинам, я стала ей снова нужна. Либо палач, который приехал сюда по мою душу, действительно настолько силен и проницателен, что оставаться мне в моем убежище не имело смысла. Вопросы, вопросы и пока никаких ответов.
Если мне предлагают защиту, нужно думать, что я всё-таки нужна этому королевству, иначе меня давно бы убрали. Но я жива, сыта, нахожусь в теплом уютном доме. И мне предлагают возможные пути к отступлению…
Голова раскалывалась от боли. Я задернула плотные шторы, сняла с себя домашнее платье, обработала лосьоном лицо и завалилась спать. Сон сморил меня сразу, отключая все инстинкты самосохранения. В конце концов, на все воля судьбы. А мы в ее игре лишь пешки.
16 Подарок от Сани
Дополнена прошлая 15 глава. ****
Проснулась я только к вечеру от осторожного стука в дверь. Открыв глаза, не сразу поняла, где нахожусь.
Неужели моя каморка в подвале замка теперь в прошлом?
Вспоминая вчерашний день, прикоснулась к лицу. Плотный слой маски немного подсох и стянул кожу — надо с этим срочно что-то делать.
Стук повторился.
— Милая, я думаю, что тебе стоит проснуться, поужинать и немного подышать свежим воздухом. Можно войти? — голос тётушки Нинель был обеспокоенным.
— Да, конечно, входите. Я уже проснулась, — ответила я, вылезая из-под легкого одеяла и направляясь к маленькому комоду с зеркалом.
На секунду вздрогнула, увидев свое отражение — вторя кожа выглядела мягко сказать странновато. Местами стала неровной, появились легкие потертости, словно я погуляла ветреную погоду, и как мне показалось, даже появились еле заметные морщинки.
И лишь движение за спиной и тяжёлый вздох пожилой женщины заставил меня оторваться от созерцания своего лица.
— Ты так молода, Рози, что для тебя это имеет чуть ли не главное значение в жизни. Но я хочу сказать, что есть более важные вещи. И да, это вовсе не вещи…