Подавальщица хмыкнула.
— Может, и найдется. Сколько заплатишь?
— Четыре бронцевые.
— Пять. Пять за плащ. И за бандану три. Потому что придется стащить.
— Договорились. Когда сделаешь?
— Жди тут, сейчас разнесу поваренное и принесу плащ. Кто-то забыл на прошлой неделе, валяется в кладовой. Бандану позже, и то не обещаю. А деньги сразу.
Я протянула пять заранее приготовленных бронцевых. Как правило такие экземпляры, как эта красотка, боялись упустить возможность подзаработать, и сильно не торговались.
Монеты исчезли в глубоком декольте, подавальщица быстро развернулась и, уже не таясь, убежала прочь…
Еще через полчаса я стала счастливым обладателем потрепанного мужского плаща и вполне неплохой банданы из тончайшей дубленой кожи.
Быстро облачившись в обновки, покинула район пивнушки и направилась в центральную часть города, по пути поймав следующую по этому же маршруту возницу.
47 Дом милости
По моим расчетам, где-то возле храма или лечебницы должен был располагаться дом милости. Обычно там проводили свой ночлег сироты из тех, кто уже работал и не хотел жить в приюте. Либо еще какие убогие. Мест для ночлега, как правило, там было мало, но вот горячий ужин из похлебки с пропаренной дробленкой и кусочками жареного сала доставался всем нуждающимся.
Кормили бедолаг обычно затемно, чтобы приходящие в дом милости не смущали своим облезлым видом других горожан.
Найти это место не составило особого труда. Как я и предполагала, хиленькое одноэтажное здание находилось позади парка при городском храме. В крохотных, зашторенных простой тканью окнах еле теплился свет, а на большой веранде за огромными столами, сколоченными из грубых, неотесанных досок, заканчивали трапезу те, кому не повезло в этот раз занять койку. Запах каши и прогорклого дешевого жира напрочь пропитал все вокруг, отчего непременно хотелось прикрыть нос платком.
Мое появление заметили сразу. Несколько угловатых подростков моментально насупились и опустили головы к своим тарелкам. Хромоногая долговязая повариха, поправив серый колпак на голове, вперилась в меня тяжелым взглядом. Да, чужакам здесь явно не рады. И я, конечно, совсем не походила на бездомыша, которому нужен приют.
— Доброго здравия, — почти шепотом произнесла я, подстраиваясь под юношеский говорок и стараясь быть вежливой. — Не подскажете, есть ли среди вас, кто торгует газетами? Очень нужно!
Сидящий ко мне спиной молодой мужчина кхекнул, обернулся, ощерился:
— Чего это тебе на ночь глядя приспичило почитать?
Я переступила с ноги на ногу, сделала легкий кивок в сторону говорящего.
— Не мне, хозяину. Мы вместе прибыли сегодня на корабле из Штокенвильда. Он дал задание купить прессу. А я, пока разобрал вещи, да выполнил все его указания, уже не успел. Да и где я найду вечером? А хозяйка гостиного двора подсказала, где спросить. И я вот… Мартеном меня зовут. Помогите найти, а?
Здесь мне по сценарию полагалось шмыгнуть носом и утереть его рукой. И я даже почти начала, но потом, словно вспомнив, что я прислуживаю знатному йору, отвела руки назад и спрятала за спину.
Мужик усмехнулся, еще с минуту молчал, смотрел на меня внимательно, испытующе. Потом обернулся к сидящим за столом пацанам и спросил:
— Корчеш сегодня здесь?
— А где ж ему быть? — ответил самый мелкий, между делом слизывая языком липкую кашу с ложки. — Только он спит уже, наверняка. Забияку-то прибили, Корчеш теперь за двоих работает.
— Позови, — коротко приказал их старший. Паренек покосился на меня, сморщился, показывая свое неодобрение, но из-за стола встал и ушел внутрь барака.
Через несколько минут вернулся.
— Выйдет сейчас. Штаны только натянет.
Старший кивнул, ждать пришлось недолго.
Вскоре и правда в дверях появился этот самый Корчеш. Высокий, угловатый, с длинными вихрами и веснушчатым лицом.
— Чего надо? — обратился он не ко мне, а к мужику. Все-таки я не ошиблась. За главного он у них тут.
— Пришли покупатели к тебе. Газеты остались?
— Да полно! Я ж не успеваю. Весь мой заработок вон теперь в них. Жрать тоже газеты буду, — пожаловался пацан.
— Какие тебе? — обратился ко мне мужик.
— Э, аа… А давайте все по одной последние. А если прошлые номера есть, тоже давайте. Хозяин любит почитать. Вот пусть и читает.
— Неси, Корчеш. Что есть, неси. Удача сегодня на твоей стороне.
Пацана долго уговаривать было не нужно. Со свертком газет он вернулся уже через пару минут и сразу подошел ко мне.