Мысли медленно растворились, и я в одну секунду вернулась в сад на территории Цитадели. Это был тот самый сад – с сухими деревьями с ветвистым кустарником, где я впервые познакомилась с моей дорогой Валлинкорт. И вот теперь, ёжась в прохладе осеннего вечера в плотном свитере и старой кожаной куртке, я пронаблюдала, как к моей лавке побегает моя любимая Вэл.
Рыжеволосая и прекрасная.
- Я тебе сейчас такое расскажу, - протянула она, на бегу выхватывая пачку сигарет из сумочки на поясе. – Это просто жесть!…
Вэл обняла меня, прикрыв ярко-голубые глаза. Я почувствовала запах её духов – что-то цветочное, её любимое.
Она сладко улыбнулась и покачала головой.
- Ну, ну, ну! – затараторила я, сжимая кулаки с нетерпеливой улыбкой. – Чего случилось?
Она уселась рядом со мной на лавку и закурила, глядя на то, как я трясусь от любопытства.
- Короче, - сказала она, кладя локоть на спинку лавки и поднимая сигарету в воздух. – Сегодня у меня была самая потрясающая ночь за всю мою жизнь!
Я присвистнула, улыбаясь. Вэл в последнее время частенько переживала из-за того, что у неё никак не клеится с мужиками. И частенько – по поводу вопросу близости с этими самыми мужиками.
Поддержать её в переживаниях я никак не могла, потому что в вопросе этого плана я могла только бесконечно радоваться и наслаждаться – моим мужем был Рэй Сандерс. Вэл и сама догадывалась, что значит «муж Рэй Сандерс», поэтому вопросов ко мне о том, насколько у меня с этим всё хорошо, у неё даже не возникало.
- И кто он? – спросила я, глядя на подругу.
- Никогда не поверишь, - усмехнулась она, делая затяжку и качая головой. – Никогда и ни за что.
- Ты меня убьёшь, - прошипела я, улыбаясь и сжимая ладони в кулаки. – Говори же!
Вэл томно приподняла бровь и выдала:
- Бигсли.
Мне кажется, она никогда так не смеялась над выражением моего лица, как сейчас. Проходившие мимо паладины Братства с улыбками переглядывались, глядя на нас.
- Ты не шутишь же, да? – спросила я, пытаясь прийти в себя. Вот это новость. – Уж кто, кто, но… Бигсли, простите? – Я развела руками, глядя по сторонам и не сдерживая улыбку. – Не то чтобы я что-то утверждаю, но по нему не скажешь, что он мастер в любовных делах.
Вэл согласно кивнула, глядя на меня, и широко улыбнулась.
- Представляешь? – спросила она, качая головой. - Я бы никогда в жизни не подумала. Да никто бы не подумал, а вот… Вот на деле-то всё так, как никто и представить себе не может.
- А…эээ…. Как так получилось? – спросила я, радуясь за подругу. - Вы же друг друга терпеть не можете!
- Не могли, - сказала Валлинкорт, подмигивая мне и тонко улыбаясь. – Писец Дейли по своей редкой долбанутости случайно запер нас на кодовый замок в кабинете Бигсли, когда уходил спать. – Вэл развела руками, выпуская серый дым изо рта. - Нам пришлось всю ночь торчать в кабинете, пить виски и ругаться, пока… Ну, как бы это… Мы напились, я сказала, что работать под его начальством невозможно, кинула стакан в стену, а он схватил меня за руки и, в общем… Кай, это было прекрасно… – Вэл с томным взглядом и широченной улыбкой покачала головой. – Короче, я выхожу замуж.
Я подавилась слюной и закашлялась. Вэл быстро придвинулась ко мне и с усердием постучала мне по спине. Сквозь слёзы на глазах, я уставилась на подругу.
- Ты серьёзно? – спросила я, ощущая, как меня накрывает волна бушующего ошеломления.
- Абсолютно! – воскликнула она.
- Поверить…не… могу…Но тогда…тогда…- я одновременно кашляла и смеялась. Наконец-то, кашель отпустил меня, и я радостно воскликнула: – Тогда я помогаю выбирать платье!
- Ну, конечно, дурочка, ты мне помогаешь, а кто ж ещё, - с весёлым возмущением воскликнула Валлинкорт. Она крепко обняла меня. – Ведь ты – мой самый лучший друг на свете!
Я обняла Вэл в ответ, закрывая глаза и с умилением улыбаясь.
- И, кстати, поздравляю тебя, дорогая Вэл, - сказала я.
***
- Кайли, идём быстрее, - прошипела Вэл, глядя на меня. – Лайонс точно устроит нам взбучку, если мы ещё раз хотя бы на минуту опоздаем!
- Иду я уже, иду…
Я покусала губы и наконец, убрала сложенный пополам лист бумаги на обеденный стол. Рэй придёт и сразу увидит записку. Я выдохнула и улыбнулась – он будет счастлив.
Счастлив, как и я.
Я повернулась к Вэл, и мы быстрым шагом вышли в коридор, чтобы направиться на очередной пятничный круглый стол, созываемый по итогам недели.
Мы пришли как раз вовремя, и я вот уже полчаса скучала, сидя за этим круглым столом, рисуя на старом листе бумаги цветочки и слушая, как Ротшильд рассказывает о какой-то научно-технической мумбе-юмбе, в которой я мало что понимала.
Вообще-то, заседание должно было закончить пять минут назад, но Ротшильд сказал, что никак не успевает закончить и потребовал ещё десять минут внимания, хотя уже даже Старейшина Лайонс мечтал отсюда побыстрее сбежать.
Совсем неожиданно для нас всех дверь в зал распахнулась и на пороге я увидела Рэя. Все замолчали, включая Ротшильда, и уставились на моего мужа. Он же смотрел на меня, и я не могла сдержать улыбку, заметив его счастье.
- Это правда? – спросил Рэй с самым серьёзным видом. Однако в его льдисто-серых глазах я видела счастливое ошеломление.
- Стала бы я тебе врать, - ответила я с улыбкой. – Конечно, правда.
Было немного дико, что мы разговаривали прямо посреди всего зала, прервав заседание. Но никто, похоже, совсем не был против наконец перестать слушать лекцию Ротшильда о квантовых резонаторах.
Рэй кинулся ко мне и я только и успела встать из-за стола, когда он подхватил меня и покружил в воздухе.
- Я обещаю тебе, обещаю, - целуя меня и улыбаясь, серьёзно сказал Рэй. – Что я буду самым лучшим отцом на свете.
***
Я улыбнулась. Ну, как же ещё я могла закончить свою историю, если не словами моего любимого британского писателя.
«И жили они долго и счастливо до конца своих дней».
Я поставила точку и закрыла светлую узорную папку из плотной бумаги.
- Мам, ну, мам… - вбегая в комнату, завопил мой сын. Мальчик с пронзительно серыми глазами и необыкновенно красивым лицом. – Ты скоро уже?
- Конечно, малыш, - ответила я, обнимая подбежавшего ко мне сына и вставая из-за стола. – Уже всё.
- Да, идём, мам, папа нас уже ждёт целых десять минут на улице! – вторила моему сыну моя дочь. Невероятно красивая девочка с каштановыми волосами и такими же серыми глазами, как и у своего отца – копия своего брата. Они у нас двойняшки. – Один!
- Не волнуйся, дорогая, - ответила я мягко. – Папа даже один не пропадёт. Ну, всё, всё. Идём. Больше не буду никого задерживать.
Выходя из комнаты вслед за моими радостно смеющимися детьми, я кинула взгляд на папку на столе. Я улыбнулась, заметив надпись на светлой обложке папки, выведенную моей собственной рукой:
«Под тенью мира. Автобиографическая повесть Кайли Смит».
КОНЕЦ