Под довольно жидкие аплодисменты Озд сошел с трибуны с гербом Джериса — перекрещенными мечом и заступом на фоне раскинувшего крылья сокола. А на месте оратора оказался какой-то неизвестный Хорне тип.
— Итак, — возгласил спикер, — мы выслушали доклад мара Озда, прямо скажем, нерадужный. Однако, вопреки его пессимистическим оценкам, в этом зале есть люди, которые, по их словам, знают выход из кризиса... Позвольте представить — пресс-секретарь корпорации «Горизонт», мар Киттон Шад.
— Я намерен сообщить высокому собранию, — сообщил гость, — что нашей корпорацией подготовлен проект ряда технических решений, касающихся поддержания правопорядка в нашем городе. Я не стану раскрывать их суть, о них в своё время будет доложено профильному комитету, но для начала необходимо проголосовать на предмет принципиального согласия принять помощь моей фирмы...
— Принцессу в сундуке продаете? — взревел кто-то из зала.
— Совсем нет, — ответил, ничуть не смутившись, оратор. — Речь идет лишь о принципиальном согласии привлечь корпорацию к поиску решения. Оно не обяжет вас господа сенаторы ни к чему, но лишь даст гарантию, что наши предложения будут выслушаны.
)Шум в зале, вопли «Долой!», «Пусть скажут!», «Взяток давно не получали!»).
Хорна поднялась. Ей вдруг стало нестерпимо муторно в этом сборище высокоумных политиков и важных кретинов.
— Мирва, — бросила она помощнику, — закончишь тут сам. Я в студию — пора начинать готовить материал для вечернего выпуска...
***
Оэссио Сингиэль
Завершив свою традиционную прогулку в старом парке на Риусской улице и срезав путь через Тринадцатый квартал, девушка достала элекон и набрала номер брата. Ряд коротких гудков и слова робота: «…парат отключен или находится не в зоне обслуживания». Эльфийка сделала еще две попытки дозвониться Арану, но они оказались столь же неудачными, как и первая.
«Бессар! Неужели так трудно поставить элекон на зарядку?» — подумала Эссо, идя вдоль шоссе. Мимо проносились мобили самого разного вида, город жил, у каждого были свои проблемы, дела, что у людей, что у эльфов.
Продолжая идти по ночному городу, погружённая в свои мысли, Эссо не замечала, что уже некоторое время за ней на медленной скорости, почти поравнявшись с эльфиной , едет белая спортивная машина.
— Девушка, ну может, вы внимание хоть обратите на нас? — Чужой голос
врезался в мысли Эссо.
Эльфийка повернула голову, и только сейчас заметила машину и двух парней со смазливыми физиономиями и наглыми улыбками. Ничего не ответив, Эссо посмотрела на них и отвернулась, продолжая идти куда шла.
— Нет, ты это видел, Арвос, она что, даже не заметила нас?! — с явным раздражением в голосе проговорил тот, кто сидел за рулем. И даже не испугалась!
Хмыкнув у себя в мыслях, Эссо подумала: «Нет, милый, не испугалась, это ты бы должен меня испугаться…», а вслух произнесла, не поворачиваясь к парням:
— Вы не такие страшные, чтобы вас бояться. — В голосе Эссо, было столько сарказма, что говоривший резко нажал на тормоза и выскочил из машины, перегородив дорогу эльфийке.
— Что ты сказала, детка? — с усмешкой в голосе спросил парень.
Оэссио остановилась и оценивающим взглядом и с лукавой улыбкой на губах осмотрела парня с ног до головы. Спортивное телосложение, темные, слегка вьющиеся волосы, на губах наглая и одновременно сладкая ухмылка.
«…й орочий тебе в рот!» — подумала Эссо, ухмыляясь, но вслух произнесла более пристойную фразу, добавив в голос злой хрипотцы:
— Что слышал! Отвали!
И, сбросив со своего лица хоть какой-то намёк даже на самую злую улыбку, сделала шаг в сторону, чтобы обойти хама. Но тут кто-то схватил её за левую руку.
Повернувшись, эльфийка увидела второго — он тоже вышел из машины. Этот был тоже темноволосый, почти брюнет, но физиономия была ещё наглее, чем у первого.
— Отпусти, — совершенно спокойным голосом сказала Эссо.
— А то что?.. — ехидно спросил тот, ухмыляясь. — Ты обидишься и пожалуешься папочке?
— Зачем?.. — протянула сидха. — Я просто убью тебя, и всё. Прозвучало это совершенно спокойно, даже с оттенком равнодушия. Оэссио пристально посмотрела на парня и ехидно заулыбалась:
— Отпусти меня, и все будет нормально... — повторила она.
Парень сжал руку Эссо ещё сильнее и засмеялся: