— Вечно вы смеетесь! — фыркнул побагровевший инспектор. — Вот раз ты такой умный, сам и раскрывал бы все эти убийства эльфов. И вообще — пусть их у нас кобовцы заберут — это, в конце концов, их профиль — терроризм и национально-расовая вражда! А у нас и без того скоро станет хоть в окно сигай! Сегодня днём вот в реке выловили мешок с трупом. Кто-то связал человека, посадил его в мешок, набил камнями и отправил на дно реки, предварительно при этом выжег на его спине какие-то руны. Обнаружили чудом... Определенно, ритуальное убийство! Циркуляр номер ноль девять шестнадцать — АМ никто не отменял, так что копаем... А что накопаешь — этих проклятых сектантов расплодилось как крыс в нашем тоннельбане! А тут еще эти эльфийские мертвяки, извини, конечно...
Рамиэль на минуту представил себе, что бы сказали на это эльфы граждане, честные избиратели и налогоплательщики, узнав о том, как пренебрежительно относятся к преступлениям против них в полиции. Неудивительно, что именно его соплеменники с такой ненавистью относятся к стражам порядка. Он понимал чувства и тех, и других, однако знал, что неправы и те, и другие. Вернее — и те, и другие по-своему правы ... В конце концов, именно он регулярно выезжал на задержание преступников-эльфов.
Гергарт открыл было рот, но тут зазвонил телефон, лейтенант снял трубку:
— Тэсс? — зарычал знакомый голос старшего офицера оперчасти Талса Кармера и продолжил, не дожидаясь ответа: — Тут у нас э-э-э… маг... с заложником — неудачная попытка ограбления инкассаторов с помощью чар. Надо обезвредить, пока дел не натворил!
— Еду, шеф — Тэсс сразу положил трубку и обратился к инспектору: — Вызывают, поговорим потом...
— Очередной безумный волшебник? — понимающе кивнул Гергарт. — Как из мешка — вот помню, как при моем отце в ДЕПР штатного колдуна не было, если чего привлекали гражданских из особого списка... Куда катится этот грёбаный мир и этот трижды грёбаный город?
Рамиэль полез во внутреннее отделение стола за ключами от машины и верной «оритой».
На месте он был меньше чем через полчаса и этим, кстати, весьма огорчил старшего офицера:
— Лучше бы ты не приезжал, Тэсс, — похоже, там очень сильный кримаг. Мало того, что охранному чародею спалили сетчатку магниевой бомбой, так еще два покалеченных охранника и один труп, а на всех были защитные амулеты. А мне так не хочется лишиться единственного толкового мага в ОРБ. Может, подождем «кентавров»?
— Там заложник, — напомнил старший лейтенант.
— Я исполняю свой долг, — пожал плечами Рамиэль.
— Исполняй, исполняй, — фыркнул Кармер. — Только если хоть один волос упадёт с головы заложницы, тебе... да и всем нам придётся искать новую работу.
Лейтенант усмехнулся и, на ходу выщелкивая патроны из магазина «ориты», направился к оцепленному зданию.
***
Эльфийский маг школы Паука Эрладон Муокасиэль жутко нервничал. Всё вышло не так просто, как казалось на первый взгляд, но он всё ещё был уверен в успехе. Уйти с деньгами не удалось, но, может, благодаря проклятой девчонке-этанн он сохранит хотя бы жизнь? Магия Огня и Магия Воздуха — вот две силы, сулившие ему успех. Людишки плохо ли, хорошо ли, но освоили эти системы, но каждую по отдельности. Однако они не способны разом противиться воздействию обоих: одна грубая и разрушительная, вторая — незаметная и по-своему смертельно опасная.
Заложница всё ещё дрожала всякий раз, как он делал хоть одно движение, но его это мало заботило — ей всё равно придётся умереть.
Входная дверь офиса вдруг слетела с петель от удара, и внутрь забежал полицейский с пистолетом наперевес. Эрладон метнулся к заложнице:
— Ещё один шаг, и я её прикончу!
— Чего ты хочешь? — спросил полицейский, покорно опустив оружие.
— Для начала, — усмехнулся очередной победе маг, — я хочу... твой пистолет!
Полисмен покорно опустил оружие на пол, пнул его в сторону мага и убрал руки за спину.
— Очень хорошо, а теперь скажи мне, как быть с тобой... — Колдун подобрал оружие.
— Я уверен, что мы найдём общий язык, — кивнул полицейский. — Мы как-никак одной крови.
— Полукровка? — с сомнением спросил Эрладон. — Ты знаешь — я не люблю полукровок — они не облагораживают кровь et’hann, а пачкают кровь Старшей Расы. Впрочем, выслушаю и, может, даже не убью. Итак, что же ты предлагаешь?
— Отпусти заложницу, и ты сэкономишь наше время.