Записи кончились, за окном шумел дождь. Пить не хотелось, спать не хотелось, гулять идти тоже.
— Значит, будет музыка, — вслух решил Ирекк и поплелся в студию за своей верной гитарой. Вернувшись и сев на привычный любимый диван, он начал наобум перебирать струны. Постепенно просто мелодичное сочетание аккордов стало складываться в изящную, выразительную композицию, идеально подходящую к словам. Ирекк хриплым голосом начал петь:
По-над кладбищем дует ветер, да такой, что свеча не светит,
И с надгробий сдувает знаки лепестками увядших роз.
В этой ветреной круговерти помолись же Владыке Смерти,
Позови, разбуди, приветствуй и попробуй задать вопрос.
Если спящий в могиле этой удостоит тебя ответа,
Ты оставь благодарный лепет, но запомни его слова,
Расплещи над плитою масло, чтоб лампада твоя погасла,
И беги, следы заметая беззаконного волшебства.
Песня на стихи Арро Кая — великого поэта Эпохи Воюющих Королевств.
Единственная песня, написанная Эльтой, той самой, единственной его подлинной любовью. Сейчас ее нет в этом мире, но, как ни странно, эти воспоминания не приносили боли, а только умиротворяли измученную душу музыканта:
Если вспомнить потом посмеешь, если суть разобрать сумеешь,
В тихом шёпоте, в дуновенье этих ставших землею губ —
Ты пройдешь по чужому следу, но отыщешь свою победу —
В звоне золота, в лязге стали, в торжествующей меди труб.
Но коль ты не уловишь смысла, повторяя слова и числа,
Что умерший шепнул из гроба, коль забудешь их — берегись!
И отец твой, и дед, и прадед за оплошность твою заплатят,
Даже если давно истлели и рассыпались в прах и слизь.
Будешь дерзок иль осторожен — тот, кто был тобой потревожен,
Не уснет уже под землею, где сквозь кости бурьян пророс,
И однажды холодной ночью пред тобой предстанет воочью.
И бесшумно задует лампу.
И задаст тебе свой вопрос...
Да — вот дело для него — он напишет цикл песен на стихи мастеров прошлого — как мечтала она, Эльта Фино, умершая от наркотиков в отделении психушки для бездомных… Минорное настроение разорвал визг. Гудок старого стационарного телефона — что может быть хуже? Ирекк поначалу пытался игнорировать гудки, но, поняв, что человек попался настойчивый, раздраженно сорвал трубку. Пусть уж лучше скажет, что хотел, и не будет надоедать своими звонками.
— Я слушаю! — хрипло рявкнул он.
Несмотря на такое приветствие, на том конце провода послышался облегченный вздох.
— Ирекк, — произнес с надрывным отчаянием женский голос. — Это Ллиэнель. Помнишь меня?
***
Глава 8
Ллиэнель (Разбитое сердце)
Ллиэнель медленно шла по одной из бесчисленных улиц города. Куда? В никуда.
Идти ей отныне было некуда.
Перед глазами эльфийки до сих пор стояло раскрасневшееся, озлобленное лицо ее бывшего начальника — человека, чей сын осмелился ее полюбить... «Вон из моего офиса ушастая шлюха! И верни мне ключи от квартиры — я хочу, чтобы ты умерла, как те бездомные проститутки, чьи тела с утра находят на тротуарах и помойках! Ну?! Чего ты пялишься на меня своими глазищами?! Я не Цовиз, меня этим не проймешь! Отдавай ключи и убирайся прочь! Или мне позвать охрану?!»
Охрана не понадобилась; Ллиэн швырнула ключи в лицо экс-шефу и вышла из кабинета.
Разумеется, ни одного сочувствующего взгляда от бывших коллег эльфийка не получила... В глазах мужчин явственно читалось: «А она ничего... И почему я не успел с ней закрутить?!» Глаза женщин обжигали радостью напополам с ненавистью:
«И что он в ней нашел?! Тощая, бледная, страшная! Экзотики ему захотелось, что ли? Ну да ладно, теперь, когда ее не будет, посмотрим, кого он выберет...»
Каблуки купленных на первую зарплату туфель доцокали до лифтов, когда Лли нагнал крик: