Тальби смотрела на нее, в ее глазах снова застыло равнодушие. Она не двинулась с места. Илли распрямила плечи, грозно сверкнув на нее глазами.
— Меня мало волнует мнение твоей компании. Если хочешь говорить со мной, говори то, что думаешь сама. — Тальби собиралась что-то сказать, но Илли тряхнула головой, словно отгоняя назойливую муху. Но пока ты в городе, будешь делать, как я скажу. А о твоей отправке поговорим в другой раз. А сейчас иди к себе собирайся. Поедем в одно место.
— Поедешь с леди Кумрал на гладиаторские бои, — сообщила Ридда, появившись в дверях. — Ты ведь поедешь? Она хотела бы поехать с тобой. Давай, собирайся, будет интересно. Но ты же понимаешь, что если леди Илли хотела поехать с тобой, значит, тебе не следует забывать о ее безопасности, правда, девочка? Только нам не нужно, чтобы твое оружие было заметно…
Тальби снова и снова прокручивала в голове недавний разговор с хозяйкой. Она бросила взгляд на еле слышно тикающие настенные часы.
— Будь ровно в десять вечера у главных ворот…
— Ридда, а вы поедете? — решилась спросить девочка.
Она поджала губы, но в первый раз слегка улыбнулась маленькой девочке с большими наивными глазами.
— Да. Я тоже буду рядом. И не смотри на меня так, маленькая мортерша! — рассмеялась она и ушла из комнаты.
Девочка снова позволила себе улыбнуться. Ей нравилась эта Ридда Велл. Кажется, чувство было взаимное.
Она достала огромный чемодан из-под своей высокой кровати. Выбрала
более нарядное платье, чем обычно, забрала волосы в хвост. Ей было все равно, как она будет выглядеть, но это было единственное платье с длинными рукавами. Тальби достала из потайного кармана чемодана несколько ки-тихарских метательных звездочек и спокойно покрутила каждую в руке, проверяя, не затупились ли края. Один миг — и они исчезли в рукавах. Та же участь постигла два небольших кинжала.
После этого девочка пошла в ванную, где заменила хвост пучком, который проворно закрепила безобидной с виду шпилькой.
Тальби придирчиво оглядела себя и осталась довольна, а потом тихо сказала отражению в зеркале:
— И пусть теперь хоть кто-нибудь попробует испортить им вечер.
Часы начали бить. Девочка в последний раз огляделась и исчезла из комнаты. Когда часы затихли после десятого удара, она уже была внизу. Ни секундой раньше, ни секундой позже. Так ее учили.
***
Илли в костюме сливового цвета, в черной блузе под пиджаком, лакированных туфлях на небольшим каблуке, с модно уложенными волосами и дерзким макияжем, стояла у зеркала. Черная сумочка лежала на туалетном столике. Она была тяжелее обычного. Пистолет. Игрушка опасных дамочек, запрятанная под косметичкой и перчатками. Илли решила взять пистолет после того, как вспомнила о происшествии в деревне эльфов.
Она не могла позволить Фаркаслу еще раз выдать что-либо подобное.
Вспомнив о Мелларе, Иллианга медленно улыбнулась своему отражению. При этом ее губы неспешно растянулись, обнажив зубы до клыков. Это была не улыбка, а оскал, звериный. Так могла бы усмехаться кошка, наблюдая за ничего не подозревающей мышью.
Илли позвонила Лерту и договорилась с ним о переносе окончания сделки.
Приглашение Фаркасла она приняла с удовольствием, ей давно хотелось развеяться. Поправив прическу, она взяла сумочку и вышла из комнаты. Внизу ее встречала Ридда. Увидев подругу, Илли слегка удивилась. Она просила Ридду одеться повеселее, но та предпочла строгое темно-синее платье всем нарядам. Ее красивые волосы были уложены в строгую прическу, макияж тоже не пестрил оттенками. Мгновенно поняв этот молчаливый протест и оценив настроение подруги, Иллианга молча прошла мимо.
Угрюмый Сор открыл ей дверь. Он вскоре тоже должен был уехать, люди Кумрал начинали новый квартал с очередной охоты.
— Ты ничего не хочешь мне сказать, Илли?! — возмутилась Ридда, не выдержав и пары секунд.
Та остановилась в дверях, глядя на маленькую фигурку у ворот. Это была Тальби, несомненно. Девочка, как всегда, пунктуальна. Илли усмехнулась, и это заставило Ридду повысить голос:
— Что за игры, Илли?! Ты перестала мне доверять?
— Нет.
— Что ты будешь с ней делать? — Ридда кивнула в сторону ворот. — Что?
— Я же сказала: у меня будет для нее ответственное задание.
— Какое?
— Не время...
— А что насчет Фаркасла? — не унималась Ридда. — Сегодня в особняк пришла Хорна. Но она впервые отказалась со мной разговаривать, заявив, что ты приказала всю информацию доставить именно тебе. Так что ты надумала?!