Черепанов рассмеялся:
- Тащи свитер, Леська! Я как раз мечтал о новом свитере.
- Кстати, он тебе больше подойдёт, чем моему папе, - Алеся бережно опустила серьги в бархатный мешочек, сходила в коридор и вернулась с тёмно-зелёным кашемировым свитером. - Вот. С Новым годом, Миша.
- Под цвет моих глаз, - отметил Черепанов, надевая обновку. - Ты, когда его покупала, точно об отце думала?
Леся, осмотрев Черепанова в свитере, осталась довольна:
- Конечно, я думала о тебе. Ты же знаешь, как я неравнодушна к твоим глазам.
Миша обнял Алесю:
- Пойдем проверим, как свитер снимается?
- А салат? - Мышкина кивнула головой в сторону стола.
- После, Лесик. Всё после, - Черепанов уходил из кухни и тянул Лесю за собой.
Новый год Миша и Алеся встретили в постели, а "Оливье" так и не был доделан.
Утром первого января, спешно убрав квартиру, они поехали в аэропорт.
- Не хочу тебя отпускать, - шептала Алеся в аэропорту.
- Только не плачь, - попросил Черепанов, - и так тошно.
- Не буду плакать, - пообещала Леся. - Я же теперь невеста легионера.
Миша слова Мышкиной проигнорировал. Он взял её за плечи и строго сказал:
- Сейчас самое важное. Ты знаешь, Леська, что кроме тебя у меня никого нет. После нашей эпичной летней встречи в самолёте я внёс изменения в кое-какие документы и вписал тебя в качестве того, кто получит все компенсации, если со мной что-то случится, и как того, кто будет принимать за меня решения, если я буду не в состоянии это делать.
- А с тобой может что-то случиться? - ужаснулась Алеся.
- Не должно, но, как говорит Рис, все мы ходим под Богом. Нужно быть к любому повороту судьбы готовым.
- Не пугай, - попросила Мышкина.
- Я не пугаю. Просто хочу, чтобы ты знала, как обстоят дела, - Черепанов был очень серьёзен и сосредоточен.
- Понимаю, - кивнула Алеся.
- Теперь самое последнее, - Миша засунул руку в карман джинсов, вытащил пластиковую банковскую карточку, протянул её Лесе. - Я сделал дополнительную карточку к моей.
- Нет, Черепанов, после серёжек и кольца - это уже перебор, - в голосе Мышкиной слышались стальные нотки.
- Лесик, выслушай, - мягко настаивал Миша. - Я хочу, чтобы ты пользовалась этой карточкой. Иначе всё, что я делаю, не имеет для меня смысла. Если я буду знать, что делаю это для тебя, мне будет легче, потому что я чувствую себя виноватым перед тобой.
- Ты ни в чем не виноват. Это я сбежала от тебя со школьного выпускного, - напомнила Мышкина.
- Мы были детьми, Леська. Максималистами. Может и хорошо, что жизнь нас развела на три года. Я поумнел. Ты повзрослела. Теперь мы будем ценить друг друга. Правда? - Черепанов сверлил Лесю взглядом.
- Ты всё продумал. Знал, что я буду недовольна карточкой, и оставил это напоследок, - осуждающе покачала головой Мышкина, но в голосе её уже не было ни капли раздражения.
- Рассчитывал, что, умудрённая жизненным опытом, ты не захочешь портить прощание ссорой, - пояснил Миша, напряжённо ожидая ответа Мышкиной.
- Ладно. Я возьму твою карточку, - сдалась Леся, - и даже оплачу ею свою учёбу, и перелёт в Ирландию, если ты меня туда возьмёшь, но делаю это только потому, что не хочу с тобой ссориться. Денег хватит?
- Хватит. Ещё останется на платья и туфельки, - шутливо заверил Черепанов, который был очень доволен тем, как всё заканчивалось.
- Дурацкая шутка! - возмутилась Алеся.
- Это не шутка, - Миша нежно погладил Лесю по волосам. - Я действительно хочу, чтобы ты купила себе весной обновки, прислала мне фотографии. Ни в чем себе не отказывай, но обещай: никаких походов в ночные клубы Вильнюса и никаких кавалеров.
- Боишься, что я буду весело проводить время без тебя? - кокетливо уточнила Алеся.
- Боюсь тебя потерять, - честно ответил Черепанов. - Одного раза мне хватило.
Мышкина быстро заморгала, чтобы сдержать слёзы.
- Если заплачу, виноват будешь ты, - предупредила она.