- Один раз ты уже бросила Майкла, - пояснил своё мнение ирландец.
- Ты не знаешь, как всё было! - возразила Алеся.
- Важен сам факт, - жёстко отмёл возражения Рис.
Мышкина обиженно отвернулась. Некоторое время они снова ехали молча.
- Если я тебе не нравлюсь, почему согласился, чтобы я приехала в Ирландию? - опять прервала молчание Леся.
- Я хотел, чтобы Майкл женился на моей сестре Авонморе, - пояснил Ристерд. - Прошлым летом у них всё неплохо пошло. Потом появилась ты. Мне пришла в голову идея, что сравнив тебя с Авой, Майкл выберет мою сестру. Однако теперь это уже неважно. Авонмора мертва.
- Мне жаль, что ты потерял сестру, - дежурно выразила соболезнования Алеся.
- Не нужно лицемерить, - поморщился Рис. - Тебе всё равно.
Оба замолчали, но тема смерти сестры Ристерда не давала покоя Мышкиной, и она минут через десять спросила:
- Когда умерла твоя сестра?
- В середине мая, - нехотя ответил Рис.
- Что случилось? Она болела? - допытывалась Алеся.
- Утонула, - сквозь зубы процедил ирландец и нахмурился.
- Вы были близки? - уточнила Леся.
- У нас большая разница в возрасте. Авонмора - поздний ребёнок в семье, - Рис печально улыбнулся, вспомнив сестру. - Она родилась, когда я уже не жил в деревне. Виделись мы редко, и я относился к ней так, словно она была моим ребёнком. Ава обожала подарки, любила, когда я приезжал. Сколько тебе лет?
- Двадцать, - Мышкина радовалась, что удалось разговорить Ристерда.
- Авонмора - твоя ровестница. Ей должен был исполниться двадцать один год в этом июне. До прошлого лета Ава жила с отцом, - рассказывал Рис. - Моя мать умерла через день после рождения Авы. Отец умер прошлым летом. После этого сестра переселилась жить к бабушке.
- Ты сказал, что Авонмора утонула. Она не умела плавать? - Леся понимала, что поднятая тема болезненна для Ристерда, однако всё равно продолжала распросы.
- Ава хорошо плавала, но река забрала её. Даже тело не вернула, - ирландец нервно сглотнул и плотно сжал губы.
- Значит, мёртвой её никто не видел? - переспросила Алеся, думая, что не получит ответа.
- Мой брат Креван видел, как она ушла под воду. Он нырял, но не нашёл Аву, - нехотя всё же ответил Рис.
- Ужасная история, - прошептала Леся.
- В этом году деревня потеряла не только мою сестру. Река забрала ещё и молодого парня, Нуада, которого я любил не меньше, чем Авонмору, - после недолгого молчания сказал Ристерд.
- У вас выдался плохой год, - оценила Леся слова Риса.
- Да, - кивнул он. - Когда я давал согласие на твой приезд, то не знал, что Авы и Нуада больше нет среди живых. Семья не сообщила мне о смертях, случившихся одна за другой. Знай я всё заранее, не позволил бы тебе появиться в деревне. Нам не до гостей сейчас.
- А как же Миша? Его бы тоже не пригласил? - уточнила Мышкина.
- Майкл уже жил в деревне в прошлом году. Люди его знают, а ты - чужая. Чужаков у нас не любят, - не дал прямого ответа на вопрос ирландец.
- У вас не бывает туристов? - удивилась Мышкина.
- Деревня наша маленькая и расположена вдали от туристических мест. Попасть в неё не так уж просто. К нам редко кто-то чужой приезжает. Жители деревни поддерживают традиции предков, соблюдают обряды, которые соблюдали наши деды и прадеды, празднуют кельтские праздники. Если говорить современным языком, наше комьюнити очень закрытое. Мы стараемся не привлекать к себе лишнего внимания.
- Однако ты, Рис, сбежал в Легион из своего закрытого комьюнити, - невинно улыбнулась Леся.
- Я ушёл из деревни, когда мне было двадцать. Поверь на слово: на то у меня имелись серьёзные причины. Сейчас всё изменилось. Через год закончится мой контракт, и я вернусь домой уже навсегда.
- Не боишься, что после Легиона жизнь в глуши тебя не устроит? - Леся хитро прищурилась.
- Не боюсь, - ответил Рис, не отрывая взгляда от дороги.
Было заметно, что Ристерду надоело отвечать на вопросы Алеси, но Мышкина решила не обращать на это внимания и продолжила:
- Где ты выучил русский язык?