Мышкина осторожно подошла к строению. Обошла его кругом и заметила с одной стороны под самой крышей маленькое окошко, закрытое решёткой.
- Эй, здесь кто-нибудь есть? - крикнула Алеся.
- Кто ты? - ответил ей, словно из-под земли девичий голос.
- А ты кто? - спросила Леся, уже догадываясь, кто заточён в сторожке.
- Я не могу назвать тебе своё имя, - откликнулась пленница.
- Не велика тайна! - иронично объявила Алеся. - Тебя зовут Авоморой, и в твоей деревне считают, что ты утонула.
- Так нужно, - отозвалась невидимая Ава.
- Не уверена в этом. Кто тебя запер здесь? - Мышкина вернулась к двери и рассматривала замок, который был просто огромным.
- Тебя это не касается, - воскликнула Авонмора. - Кто ты такая? Откуда ты меня знаешь, если я не знакома с тобой?
- Вот тут ты права, - согласилась Мышкина. - Мы не знакомы. Я гостья твоего брата Ристерда. Он, кстати, тоже считает, что ты утонула, как Нуада.
- Нуада утонул? - в голосе Авы слышалось удивление.
- Да, через неделю после того, как ты пропала, - пояснила Леся.
- Это печально, - прокричала Авонмора. - Я не знала об этом.
- А то, что вся деревня оплакивает тебя, не печально? - возмутилась Алеся.
- Я скоро вернусь в деревню. Мне нужно пройти испытание. Не вмешивайся. Уходи! - приказала Ава.
Алеся была озадачена. Может действительно у запертой Авонморы всё прекрасно? Тогда зачем туман привёл её сюда? Мышкина еще раз обошла сторожку и осмотрела поляну.
- Авонмора, я приведу Ристерда, - пришла к решению Леся. - Хочешь оставаться взаперти - твоё дело, но всё же поговори с братом.
- Нет! Если Ристерду не сказали об этом месте, значит так надо. Уходи. Не вмешивайся! - требовала Ава.
- Это глупо! Ты понимаешь, что уже месяц, как мертва для всех? - поведение Авонморы начало раздражать Алесю.
- Скоро всё закончится. Осталось немного потерпеть, - взволнованно объясняла Ава.
- До чего? - недоумевала Леся.
- Я не должна с тобой говорить. Уходи! - теперь в голосе Авонморы звучал испуг.
Мышкина решила, что больше ничего путного от Авы она не добьётся, поэтому пошла прочь с поляны, крикнув на прощание:
- Ухожу, но я всё же приведу Ристерда!
Глава 25
Возвращение из леса
Путь назад, к мосту, занял у Алеси меньше времени, чем к лесной поляне. Туман по-прежнему указывал Мышкиной, куда нужно идти, но, когда она ступила на мост, густая белая дымка начала быстро рассеиваться.
Леся остановилась, наблюдая за тем, как перед ней из тумана появляется река. Только в этот момент Мышкина вспомнила о красном браслете, который сжимала в руке. Внимательно рассмотрев его, Алеся тихо ахнула: в середине браслета более тёмными нитками была выплетена заглавная буква "N."
- Мог ли браслет принадлежать Нуада? - задала себе вопрос Мышкина.
Внутренний голос подсказывал, что ответ на этот вопрос должен быть положительным.
- Ладно, - решила Леся, - будем считать, что это его вещь.
Она прошла на середину моста, наклонилась к воде и прошептала:
- Ты сделал всё, что мог. Я тебя услышала и поняла. Обещаю помочь Авонморе. Твои дела здесь завершены. Ты свободен. Я хочу, чтобы ты, Нуада, обрёл покой.
С этими словами Леся бросила красный браслет в реку. Браслет несколько секунд плавал, а потом течение унесло его.
Алеся немного постояла, обдумывая произошедшее, и заторопилась домой.
Подходя к деревянным воротам, преграждавшим вход в деревню, она увидела Мишу и Ристерда. Мужчины, обеспокоенно переговариваясь, торопливо шли по деревне, а заметив возникшую из тумана Мышкину, побежали к ней.