Мышкина в последний раз окинула взглядом поляну прежде чем сделать шаг назад.
- За кругом обрыв, - прошипела Эйтнеа. - Выйдешь - умрёшь!
- Вспомни сказку, которую ты рассказала мне, - шепнула ведьме Алеся, потом быстро повернулась и, не раздумывая, прыгнула с обрыва в белый туман, скрывавший реку.
В этот же момент Черепанов рванул к обрыву, огибая пепельный круг, чтобы прыгнуть следом за Лесей.
Падение в тумане показалось Мышкиной вечностью. Она успела жутко испугаться, растеряться, даже попрощаться с жизнью. Падая, Алеся думала о сказке Эйтнеа, в которой младшая сестра была спасена мертвецом, превратившимся в орла.
- Если не умру после падения, то утону. Я боюсь глубины. Сама до берега добраться не смогу. Вся надежда на Мишу, - пульсировала мысль в голове Леси, вызывая панику.
Охваченная паникой, Мышкина не поняла, как в самый последний момент перед ударом о воду смогла набрать полные лёгкие воздуха и задержать дыхание.
Глава 35
Молодая ведьма
Вода была холодной. Платье тянуло вниз. Леся, пытаясь остановить погружение, вытянула руки вверх, но всё равно шла ко дну.
- Неужели Эйтнеа была права, и я сейчас умру? - в ужасе думала Мышкина.
Внезапно она почувствовала, как кто-то схватил её за руку и потащил за собой. Достигнув поверхности воды, Алеся стала жадно хватать ртом воздух.
- Дыши! - услышала она над ухом хриплый голос Черепанова.
Миша перевернул её на спину, подхватил под мышки и поплыл к берегу, хотя в тумане было совершенно не видно никакого берега. Леся старалась не мешать себя спасать, а ещё не думать о том, что жутко боится находиться на глубине. Минут через пять Черепанов уже не плыл, а, тяжело дыша, шёл в воде.
- Поставь меня, - попросила Алеся.
Миша помог ей стать на ноги, положил Лесину руку себе на плечо, другой рукой обнял за талию. Так они и выбрались на берег, где Черепанов бережно усадил Алесю на землю, после чего без сил рухнул рядом.
- Ты соображала, что делала?! - возмутился он, отдышавшись. - Я вообще не понимаю, как нашёл тебя в тумане!
- Нашёл же, - Леся легла рядом с ним.
- Нашёл же! - Миша сурово глянул на Мышкину. - Хорошо, что я лысый, а то ведь поседел бы в одну минуту.
- Мишка, не злись, - Алеся взяла своего Калвага за руку. - Не было другого выхода с поляны.
На вершине холма раздались громкие голоса. Леся прислушалась: похоже, выкрикивали их имена, но туман скрывал всё происходящее вверху.
- Что дальше? - уточнил Миша.
- Встать мне помоги, - Алеся приподнялась и протянула Черепанову руку. - Я о воду неслабо ударилась при падении.
- Могло быть хуже. Ты ещё легко отделалась. Даже сознание не потеряла, - прокомментировал Миша, помогая Лесе встать.
- Пошли в лес. Будем Авонмору искать, - скомандовала Мышкина.
- Мы уже искали, - напомнил Черепанов.
Алеся устремилась к проглядывающим сквозь туман соснам:
- Плохо, значит, искали. Я говорила с ней, следовательно она там есть.
Войдя в лес, Леся отметила, что здесь туман был не таким густым, как у реки или в деревне. Торопливо шагая за Мишей, который уверенно продвигался между деревьями, Алеся быстро утомилась, поэтому подобрала большую палку и, чтобы сэкономить силы, стала опираться на неё.
Побродив по лесу около получаса, Мышкина совсем пала духом.
- Платье мокрое, волосы мокрые. Авонморе будет трудно со мной рассчитаться, - стонала Леся.
- Как хоть каменное строение выглядело, где заточена Ава? - Миша остановился и с жалостью посмотрел на спутницу.
- Это строение было похоже на лесную сторожку, - Алеся обрадовалась остановке. - Каменное, узкое, как маленький квадрат. Ещё сосна высокая рядом с ним. Окошко одно возле крыши. Крыша, кстати, соломенная. Короче, не пропустим.
- Лесик, ты так комично сейчас выглядишь. Настоящая ведьма! - не удержался от ухмылки Черепанов, рассматривая Мышкину в мокром платье и с палкой в руке.
- Я задолбалась, - всхлипнула Алеся, - и испугалась, когда падала.
- Не плачь. Найдём Аву, вернёмся в деревню. Будешь отдыхать, - подбодрил её Миша.
- Ты же считал Авонмору мёртвой, - удивилась Леся словам Черепанова и, похлопав себя рукой по голове, с сарказмом произнесла. - Я поняла! Мы найдём дух Авонморы.