Итак, долгожданный старт состоялся. Два прыжка по уже помеченым маячками из фридония субпространственным коридорам, и вот, граница обжитого витка галактики! Впереди совершенно незнакомое пространство между двумя спиральными скоплениями звезд, а за ним – другая спираль, где побывал только один звездолет – пропавший «Адвенчер». Место своего вхождения в субпространство он обозначил маячком. Положив «Южный крест» в дрейф, поддерживая его положение только маневровочными двигателями, команда собралась на совещание.
- Господа! – взял слово Эктор, негласно признанный главой экспедиции – надо решить одну важную задачу. Как мы будем двигаться дальше? Повторим маршрут пропавшего «Адвенчера», или будем искать другой субпространственный коридор? Выскажу свои сомнения прямо. Есть вероятность, что «Адвенчер» потерпел крушение, или просто пропал именно на этом отрезке своего пути. До него через пространство между витками никто еще не прыгал. С чем там придется столкнуться никому не известно. Может, сигнал с корабля просто не проходит через пространство между витками. А с кораблем все в порядке. А может быть, он застрял именно на этом отрезке пути. Автоматические зонды – разведчики через него проходили, но назад не вернулся ни один. С другой стороны, если мы найдем другой коридор, то нет гарантии, что нас не выкинет так далеко от места, куда ведет этот коридор, что мы просто потеряем возможное место нахождения космолета. Тогда мы просто исследуем еще неизвестную нам область, но не сможем выполнить другую нашу миссию – спасательную! Прошу высказываться!
- А есть ли гарантия, что экипаж «Адвенчера» жив? – спросил навигатор.
- Корабль первого класса гарантирует экипажу минимум 10 лет выживания в аварийном режиме. Со времени исчезновения космолета прошло около 6-ти. Так что гарантия есть.
- А наш?
- При полной загрузке и заправке, корабль высшего класса рассчитан на срок от 50 до 100 лет. В зависимости от условий.
- Господа - подал голос Эмильенн – Мы вместе с генералом Аль Айзимом постарались прощупать пространство в радиусе 2х дней полета от маяка «Адвенчера». Есть еще два коридора, но они более извилистые и, возможно, уводят слишком далеко от точки выхода из уже пройденного «Адвенчером». Кроме того, путь по ним займет больше времени, а это плохо скажется на членах экипажа. Конечно, все мы проходили тренировки на пребывание в субпространстве, но только космопилоты проверялись на длительное там нахождение. Так вот, пребывание более 3х суток сказывается и на самочувствии пилотов. Так что нельзя предсказать, как они скажется на людях, не проходивших столь жестких тренировок. Поэтому мнение капитанов, подчеркну, обоих, лететь проторенной дорогой, тем более, это кратчайший путь до звезды XP 02-94 Z, бывшей конечной целью маршрута «Адвенчера»!
- Я согласен с мнением капитанов, – вновь подал голос навигатор, – особенно, если учесть, что нашей основной целью было выяснение судьбы «Адвенчера» и его экипажа. Надо идти тем же путем. Поставим свой маячок на всякий случай, и отправим сообщение в координационный центр полета о нашем решении. «Северное Сияние» будет готово к старту через два месяца. Так что, в случае каких-либо неожиданностей мы можем рассчитывать на помощь. Есть ли другое мнение?
Других мнений не было. Так что постановили лететь коридором «Адвенчера». Запустив ходовые двигатели, отойдя на небольшое расстояние от маячка для разгона, «Южный крест» начал движение по субпространственному коридору навстречу неизвестности.
Глава 3.
Путь по субпространственному коридору занял больше времени, чем рассчитывали. Почти 12 часов. Но вот, в сером сумраке субпространства замерцал маячок на выходе и громада корабля выплыла в нормальный космос. Замерцали незнакомые звезды. Одна, наиболее крупная прямо по курсу космолета. Это и была та самая звезда XP 02-94 Z, цель экспедиции «Адвенчера». Проверили связь с Унией. Нет. Пространство между спиралями блокировало прохождение сигнала. Что бы не повторить судьбу предшественников, близнецы предложили снарядить автономный дрон, который бы прошел тем же коридором и подал аварийный сигнал уже в обжитом витке Галактики. Пульт от управления дроном размножили и раздали всем офицерам команды «Южного креста». Кроме того, в программу дрона была внесена команда стартовать, если на космолете не останется ни одного живого человека. Сообщения отличались друг от друга, что бы не посеять панику на планетах Унии. Генерал Аль Айзим собрал всех офицеров в кают-компании и сделал краткий доклад о том, что известно к этому времени о звездной системе под номером XP 02-94 Z.