Вообще-то я пока не должна была спускаться в этот зал. Тин-Энфис отправился посмотреть, все ли гости уже прибыли, а мне следовало покорно оставаться в своём месте силы, дракон бы его побрал. Но интересно же посмотреть, как идёт подготовка к торжеству! Не каждый день в честь меня устраивают званые ужины. К тому же, в этот раз беспечный хранитель не удосужился запереть меня на ключ.
Чёрт, а ведь пацан прав! Я и правда таскаюсь за ним повсюду, как приклеенная. Но это вовсе не потому, что вижу в нём маму или что он там ещё себе нафантазировал. Просто я не люблю, когда меня держат в неведении.
Итак, разведка показала, что в огромном зале, кроме Тина и неизвестного мне мужчины лет сорока, никого не было. Мальчишка энергично размахивал руками, время от времени указывая на разные части зала. По-видимому, он пытался объяснить служащему храма, как правильно следует расставить столы и стулья для гостей. Мужчина сосредоточенно внимал хранителю, изредка вежливо кивая. Лицо его при этом оставалось хмурым. Возможно, оттого, что приглашённые носители вот-вот нагрянут во всём своём великолепии, а расставлять пока было нечего. Как и в моей комнате, мебели тут практически не наблюдалось.
Оставив их решать эту проблему, я осторожно выскользнула за дверь. Может, пока Тин занят, удастся улизнуть, не привлекая внимания?
Но не тут-то было! В парке прямо у входа в храм прогуливалась странная парочка.
Ближе ко мне важно вышагивал статный блондин неопределённого возраста. На вид ему можно было дать и двадцать, и тридцать, и даже пятьдесят лет. Холодный взгляд, сдержанная полуулыбка и лёгкий наклон головы, по всей видимости, означающий внимание к собеседнице, которая что-то вполголоса ему говорила. Больше ничем он не выдавал своих эмоций. Строгий белый костюм отлично дополнял его образ. Видно было, что блондин знает себе цену и не разменивается на всякие ненужные мелочи.
Под руку его держала женщина лет тридцати с небольшим. Она тоже была вся под стать своему спутнику: в длинном элегантном платье простого серого цвета, без малейшего намёка на сексуальность. Из-за невнятного возраста её кавалера нельзя было с уверенностью сказать, какие отношения их связывают. Она в равной степени могла оказаться его матерью, дочерью или же сестрой. Супругой всё же вряд ли — слишком уж отстранённо они держались, несмотря на то, что шли вместе.
Чуть поодаль беззаботно резвилась девчушка лет шести в пышном белоснежном платье, которое хоть и было, несомненно, красивым, но показалось мне излишне вычурным. Будь она постарше, такой наряд по своей изысканности сгодился бы для главной роли на свадебном банкете, а сейчас это смотрелось просто нелепо — как будто посреди лета её зачем-то нарядили в костюм снежинки для детского новогоднего утренника. Кто вообще додумался притащить ребёнка на серьёзное взрослое мероприятие?!
Кстати, вот интересно, почему мне до сих пор не выдали наряд, соответствующий моему новому, пусть пока и ничем не подтверждённому, статусу? Или они думают, что я пойду на бал, как Золушка, к которой из-за пробок так и не добралась заботливая фея-крёстная? В своей обычной повседневной одежде?!
Не успела я толком расстроиться, как ко мне подскочила бойкая молодая девушка с ярко-рыжими волосами, собранными в высокий хвост.
— Привет! Я Суфи-Элизи, можно просто Лиз, — девушка протянула мне руку. — А ты и есть тот самый хамелеон?
Она восторженно уставилась на меня широко раскрытыми зелёными глазами, в уголках которых таились озорные искорки. Мои губы против воли растянулись в улыбке. Было в этой девчонке что-то настоящее и потому правильное. Яркая майка под цвет глаз, обтягивающие чёрные брюки с широким поясом и кучей всевозможных ремешков, молний и кармашков, высокие ботинки на ребристой подошве. Такая вполне могла бы встретиться и в моём родном мире. Правда, там я вряд ли обратила бы на неё внимание. А здесь она была первой, от кого не хотелось сразу же бежать куда подальше. И облик, и поведение рыжей были гораздо ближе мне, чем все эти напыщенные и расфуфыренные гости, пафосные речи Тин-Энфиса или хмурое молчание дракона. Я сразу почувствовала к ней симпатию. К тому же, общаться с ней явно будет проще: на “ты” и без лишних церемоний.
— Привет, Лиз! — я слегка пожала протянутую ладонь. — Меня зовут Ася.